永安皇城门口，马声嘶鸣，顾回听到有人唤他，忙跨步下车回头看去。

“暮儿，”顾回很是意外，“你们怎么来了？”

林绵一身素衣妆扮，身旁还跟着阿福和阿寿。

“我已请旨和你们同行，带上我们几个吧！”

“求的你父皇的旨吧？怕是还要瞒着皇后娘娘。”顾回语气少见的戏弄。

林绵一叉腰：“这次还真不是！我同母后说，自外祖离世，两国交恶，我已多年不曾去过北代，快忘了那边什么样了。若此后真的结亲，总要让我先去逛一逛，看看北代如今的模样。”

她又伸手指了指身后跟着的阿福阿寿：“他们兄妹二人，本受罚要充作军奴，我便也请求，派他们跟在我身边保护我，就当戴罪立功了。”

萧归本来已经上了车，听见下头的动静，掀开帘子来看。一颗泪痣衬得他格外眼波流转，他目光扫向阿福阿寿，便惹得他们二人立刻低头回避。

林绵见他探头打量，却不说话，忙试探道：“晋王想来不会如此小气，这么大的马车，想来总能容得下我吧？”

萧归当然清楚她实际所问容不容得下的对象，到底指的是谁，嘴角不经意露出上扬弧度，摇了摇头就放下帘子，算是默许了。

林绵见状冲车内大喊了一声“多谢！”便笑嘻嘻看着顾回，清了清嗓门。

“咳咳！小顾将军听令！”

顾回指了指自己，露出“我？”的表情，见她叉着腰很是认真，笑了笑，便半蹲行礼：“臣在。”

“皇上有旨：命逸勇将军顾回，北境兖州军案事毕，即护送平康公主，一同前往北代，务必平安返回永安皇城。”

顾回抬起手，佯装接过圣旨，又道：“臣领旨，不知平康公主是否需要臣鸣锣开道啊？”

林绵忙摆摆手：“不必，不必！母后交代，此去北边要低调谨慎，不能宣扬真实身份，我此后化名木木，你们别叫错了。”

“暮暮？”顾回点点头。

车上传来声音，萧归懒洋洋地催促：“那请暮暮姑娘速速上车吧，可以启程了。”

*

兖州城外，队伍一分为二，林绵也从回忆中抽身。

使臣团押送宁津侯一干人等，不好到城内耽搁，萧归便换上一身朴素行头，自己拖着病马，准备跟顾回他们入城，待马匹休养好，再赶路去追大队伍。

“萧大公子，这马车奢靡之气盖都盖不住，你光换衣服有什么用？”林绵又抓准时机吐槽，“何况，此马定是良驹，低价卖出，伯乐自然会给它治好，你拿钱重新买匹马，不更省时省力？”

萧归拖着马，慢慢悠悠地：“我的凌霄马，千金也不换。”

旁边跟着他的侍从，藏舟，这时接话道：“这马是我们王爷……公子，母亲生前所赠，虽然垂垂老矣，但自然是不能卖给旁人。”

林绵敛了笑意：“抱歉……”

萧归却决然打断：“无妨。”

却又立马换上一副坏笑嘴脸：“长教训了吧小姑娘，以后说话前可得想想清楚。”

“你！”

一旁的顾回笑呵呵听他们斗嘴半晌了，此时跳出来劝架：“好了，要过城门关检了。”

*

城内屋舍相连，虽不比江南富庶，少了繁华气，但从各处修缮痕迹便能看出来，城中百姓的生活，亦如眼前景致，正从此前频繁的战乱中日渐恢复，有重新焕发生机之态。

路上行人不多，可大部分衣着单薄，难以抵御寒冬，因此面色憔悴，茕茕孑立。

林绵心里不是滋味，余光瞟见一旁的顾回，更是脸色难看，秀眉紧皱。

“兖州身处北境，历经战乱，终于止戈，才得以休养生息，现下恢复成这样已是不易，这还多亏了你们顾家军啊！”她也想不出更多话宽慰他。

但顾回闻言，微微点了下头，眼神坚定了不少，传递给她无声的谢意。

忽然，前方一阵骚动。一群人排着长队，长队尽头是一个简易粥棚，几个穿着官服的人正在施粥，腾腾热气上升间便化作了白雾。

“州府大人真是好人啊！”

“是啊，自从新知州到任，我们总算有口热粥喝了。”

排队的百姓纷纷感慨，讨论声传入林绵耳中。

她思索着道：“这知州似乎很得民心呢。”

顾回点点头：“陈知州是半年前调任来的，据说为官清廉。但兖州军通敌养寇、贪污军饷，持续多年，现如今他作为地方长官却毫无察觉，还是令人生疑。”

他们正说着话，一个穿着从五品官服的中年男子从粥棚处快步走来，满脸恭敬，行礼道：“下官北境兖州城知州陈源义，不知小顾将军驾到，有失远迎，还望恕罪。”

顾回回了个礼：“陈知州如何认得我？”

陈源义笑道：“逸勇将军威名远扬，下官身份微末，可又岂能不知？下官曾有幸，在京都永安遥遥一见将军风采。”他话还未说完，目光就已滴溜溜转了一圈，“这几位是？”

“这是我的随从阿寿和他妹妹阿福，这位是京中故友，名唤暮暮。”顾回指着他们一一介绍。

轮到萧归时，他有些犯难：“这位……”

“在下柳还，北代国人，行商至此，我的马伤了前蹄，险些摔倒，还好这位公子和姑娘出手相救，还主动带我入城寻找良医治马，不曾想公子竟是顾家军少将，实在幸会！”

林绵“噗呲”差点笑出声，顾回倒也陪着演戏，两人幸会幸会好大半天。

陈源义眼神闪动一二，却难以觉察异样，随即便恢复如常，拱手向众人行礼：“那便都是小顾将军的客人了，失敬失敬。”

“天寒地冻，诸位就不要在此处了，还是随下官到寒舍暖和暖和。”

*

抵达陈府后，林绵见内里装饰整洁清雅，并不奢华，作为地方官，甚至真匹配得上他所说的“寒舍”一词。

她环视了一整圈，扭头回来，正好对上顾回的目光，两人虽没开口，却已经达成共识。

这个陈源义，似乎还真是个清官。

那他与兖州军案，是否真没有牵扯？

顾回舍弃了拉扯环节，直入主题道：“陈知州，我此次是奉旨来此查办兖州军通敌贪污一案，需要州府配合，调集人手，随我前往兖州军营，捉拿石禄及其党羽，押解回京审问。”

陈源义立马跪下接旨，面色凝重：“下官接旨！兖州军一案，下官早有怀疑，但苦无证据，又不敢打草惊蛇。如今将军奉旨前来，下官自当全力配合！”

他语气一变，又露出为难神色道：“只是军营中多是石禄亲信，若要动手，需得周密准备。请将军允下官三日时间，暗中调集可靠人手，确保万无一失。”

顾回沉吟片刻，也觉有理，点点头：“就依陈知州所言，务必谨慎，切勿走漏风

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