“如果，刚刚攻击我们的并不是空匪，而是信徒——”

林恩不再关注那团血液，努力克服身体带来的呕吐欲望。

“……那么，他的目的是什么？”

艾迪盯着林恩的深褐色眼珠。

此刻，她的神色和康纳利审查官一模一样。

严肃、冷峻、睿智、又强硬。

他终于理解，康纳利审查官生前为什么这么喜欢林恩。

他们太相似了。

见艾迪不讲话，林恩便自己补全了疑问句。

“他为的就是潜入白狼号。”

她给出了一种可能性，随后看着艾迪的面色变得凝重，忽然笑了起来。

“不过或许，还有别的可能性呢。”

艾迪不解：“还有什么可能性？”

“异种生物。”

林恩抛出一个更糟糕的可能性，“昨晚我就遇到了夜魔，不是吗？”

刚刚林恩回想，昨天的呕吐物和夜魔有千丝万缕的联系：黑色的粘稠液体，其实与目击者乔伊对夜魔杀人粘液的描述相当类似。

眼前的非正常死亡方式，也和林恩的“呕吐物”非常相似。

林恩足以怀疑，她的身体对异种生物有种几近诡异的敏感，甚至达到了预知的警报效果。

——只不过，预知的方式有点难堪。

舱外忽然传来窸窸窣窣的声音！

两人瞬间停止对话，各自找到掩体，小心地躲藏起来。

门还开着。

林恩瞳孔紧缩，看向几米开外的艾迪，拿眼神提醒他。

艾迪扭头看门口，脸色瞬间煞白。

一团怪物缓慢地路过动力舱外的走廊。

林恩紧紧蜷缩着，一边捂住嘴，防止自己不小心发声。

这东西…比夜魔恶心多了！

它有成年人高，斑驳的红色肉瘤挂满了深紫色的“枝杈”，像是一串硕大的葡萄。每一颗肉瘤都在分别跳动，甩下滴滴答答的浓稠液体。

空气中残留着浓重腥臭的血腥味，几乎超越了生理接受的极限，令人作呕。

异种生物！

另一个异种生物？！

它缓慢地滑进了动力舱，在柱状动力筒前站定。

——只要再往前一米，就能看到柱子另一边的艾迪了！

林恩的心脏像是濒死一般缓缓跳动。

扑通、

扑通。

但异种生物却站定，把身体上的肉瘤连接成一串，缓缓伸进尸体口中。

空匪的食道被强行侵入，发出“噗嗤噗嗤”的流淌声，血肉溢出来，滴滴答答落在地面上。

林恩闭起眼，也捂住耳朵。

比起死亡，她更害怕的是折磨。

一分钟后，异种生物终于意识到面前的人类均已死亡，才继续慢吞吞地滑走。

……

屋内一片死寂，只能听见飞艇动力系统的轰鸣声。

林恩用一枚探镜检查门口的情况，确认异种生物已经远离，顺着铁制楼梯爬上二层，这才松了口气。

“你还好吗？”她转过身，询问艾迪的情况。

“……”

没人回答。

艾迪瘫倒在地面上，四肢无力地垂在身体边，像是充气倒塌的玩偶。

“喂，驾驶员艾迪！”

林恩蹲下身，被机械外骨骼武装的手狠狠拍打艾迪的面孔，直到把他扇醒。

他的脸已经红肿，但艾迪却并没有意识到。

“……我这是怎么了？”

他浑浑噩噩地开口。

林恩有了些猜想。

大概是异种生物对艾迪进行了“精神污染”。

康纳利在前往西格林郡之前，就在日记本里摘录了一段有关“异种生物”的描述：

【世界曾被古神笼罩。

祂们无法被消灭，也无法被摧毁。

……

而残存在世间的“异种生物”，则是古神存在的证据。

直视古神、或是直视异种生物，都会造成或大或小的精神污染——疯癫、昏厥、以及死亡。】

在这段话最后，康纳利用红色墨水写下批注：

【即便是国民卫队，也没有关于异种生物的任何情报。

或许，夜魔并不存在。

夜魔源于人类最古老而强烈的情绪——恐惧，而最古老最强烈的恐惧，是对未知的恐惧*。】

不过——

“现在没空跟你说，赶紧走！”林恩催促。

精神受到严重污染的艾迪已经没办法正常行动。

他甚至忘记了如何启动机械外骨骼，整个人如软面条一样直直地从出口坠落！

林恩趴在甲板上，试图拽住艾迪，却完全赶不上他的速度。

她只能眼睁睁地看着艾迪那头灿烂的金发坠落大地，消失在夜色里。

完蛋了。

林恩下意识想。

动力核被艾迪保管，但他现在已经失踪，连带着宝贵的动力核也丢失。

她必须立刻做决定！

空匪飞艇的动力正在急剧衰减，林恩甚至能感觉到它正在一寸一寸坠落。

失重感让她出现短暂的漂浮，她立刻握紧扶手，一边盯着还在绝望运作的蒸汽炉。

三分钟后，林恩启动机械外骨骼，而后纵身从高空跳跃下去！

降落至一百米时，林恩看到了艾迪。

即便外骨骼没有启动，但自带的保险装置还是释放了降落伞，艾迪被降落伞的几根细绳拽住，飘飘荡荡地悬挂在空中。

她松了口气。

忽然，空匪飞艇在半空爆炸分解！

爆炸声，伴随着冲击波轰击而来，滚烫的热气撞击在林恩身上，把她弹至几十米开外。

林恩刚稳住身体，瞳孔又是一紧！

飞艇碎裂的铁片燃烧着从高空坠落，在冲击波的裹挟之下，像是无数滚烫的刀片朝她切割过来！

该死的。

林恩咬紧牙关，双手紧攥着操纵杆，费劲地避让如雨的铁片。

——失策了！

离开前，在动力舱纵火的时候，她只想着炸死异种生物，却完全没想过会波及自己。

好在，铁片的速度敌不过她的反应速度，林恩稳稳地落在地面，踩在一片草地上。

土壤湿漉漉的，草叶上沾着露水，空气中飘着鸡屎味，大约是某个农场。

林恩快步往前，四处寻找着艾迪。

她必须要找到动力核！

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艾迪摔在溪水边。

降落伞缓缓飘落，如巨大的毯子，把他轻柔地覆盖住。

鼻子狠狠摁进软烂的泥土里，让艾迪无法正常呼吸，不得不清醒。

他活过来了？

艾迪掏了掏口袋。动力核被完好无损地锁在他的衣服里，算是不幸中的万幸。

他仰起头，寻找着他们的飞艇，却只看到一片寂静的天与沉落的云。

云正在发光。

天要亮了。

他用刀划断了绳索，深一脚浅一脚地踩在树林里。

这时，艾迪看见前方有光。

“嘿！”

是林恩。

“你还活着呢？让我好一顿找。”

她说着，从口袋里掏出被压得扁扁的面包，塞在他嘴里。

“补充点体力，我们还要赶路。”

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