“那时的我一直沉浸在父亲被害的悲痛里，久久走不出来。所以听到这个消息，我毫不犹豫地就去了，还穿着他送的衣衫。

宝儿抬起头，让眼泪努力地憋回去，

“我伤心的不是他变了心，他可以直接地告诉我。我真正难过的，是他用我的父亲欺骗了我！如今细细想来，当初他和我定下婚事，也是为了父亲的镖局罢了。

“所以我父亲出事，家道败落，他才会想办法退婚，还不想让自己背上薄情寡义，欺负孤女的名声。

赵以琛在旁边气得红了脸，指甲狠狠扎进了掌心！

赵以峰干的这都是什么缺德事！

“司徒姑娘，对不起了！我替赵家给你道歉！赵以琛认真地给司徒姑娘行了礼。

“让过去的事了，赵大公子不必再提。婚约已退，司徒家也已败落，再说这些，毫无意义。赵大公子，请回吧！

“有意义！赵以琛语气坚定，“我知道你受了太多苦！变卖家产赔付镖银和抚恤，这是大义！你……你不该被如此对待，不该困在这等境地！

赵以琛看着司徒宝儿的眼泪，心里一阵阵地刺痛，就好像是谁用刀子一下一下地扎在了他的胸口。

司徒宝儿猛地转过身，眼眶泛红，却依旧倔强地忍着，不让眼泪落下来：

“那我该如何？哭天抢地？怨天尤人？还是去你赵家门口，跪求赵二公子怜悯我，可怜我？赵大公子，司徒家是没了，但我司徒宝儿还没死！我能养活自己，不需要旁人同情！

“我不是同情！我没有同情你！赵以琛看着她强忍泪水的模样，心口像是被狠狠刺了一下，

“我是……我是愧疚！是心疼！更是敬佩！宝儿姑娘，你做得对，做得好！错的是那些小人，是这世道不公！你值得更好的，不该在此磋磨！

他的话像是一块石头投入死水，终于激起了波澜。

司徒宝儿怔怔地看着他，眼中有泪光闪过。

她迅速低下头，用执扇的手背飞快地擦了一下眼角，再抬头时，虽仍有泪意，却努力维持着镇定：

“谢谢赵大公子能这么说。但路是我自己选的，后果自然由我自己承担。舅舅家……也并非久留之地，这里虽破，好歹清净。

地上的药罐沸腾起来，盖子被蒸汽顶得噗噗作响。

司徒宝儿转身去端药罐，动作麻利却略显匆忙，似乎想借此掩饰情绪。

那药罐很烫，她下意识地缩了一下手，指尖瞬间泛红。

赵以琛再也

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忍不住，一个箭步上前，不由分说地从她手中抢过垫布：

“小心烫！我来！

他的手无意间触碰到她的指尖，滚烫。

两人俱是一顿。

司徒宝儿猛地抽回手，像是被烫到一般，退后了一步，红得异常的脸上掠过一丝不易察觉的窘迫。

赵以琛稳稳地将药罐端到桌上，看着那黑褐色的、散发着浓重苦味的药汁，涩声问：“你……病了吗？

司徒宝儿偏过头，低声道：“没什么，前些日子淋了雨，有些咳嗽。**病了，不妨事。

屋内陷入短暂的沉默，只有药汁的热气在昏暗的光线中袅袅上升。

赵以琛看着眼前这个倔强、坚韧却又无比脆弱的女子，千言万语堵在胸口。

他沉默片刻，从怀中取出一个虽然旧却干净整齐的布包，轻轻放在桌上。

“宝儿姑娘，这些你先拿着。不是施舍，是我赵以琛欠司徒家的，欠你的。我如今……虽然落魄，但护你一时周全，助你暂度难关，还做得到。

他的声音低沉而真诚，“我知道你性子刚强，不愿受人恩惠。但你且记住，这世上并非全是凉薄之人。你父辈的侠义，你的胸襟，不该换来你如今的结局。

司徒宝儿看着那个布包，没有动，也没有说话，只是垂在身侧的手紧紧攥成了拳，指甲几乎嵌进掌心。

赵以琛知道不能逼她太紧，深吸一口气，放缓了语气：

“我暂时不会离开梨花村，会在村口的破庙暂时住下。反正我也无处可去。你若有事，随时可去寻我。宝儿姑娘，保重身体。我……改日再来看你。

他说完，深深看了她一眼，不再多言，转身轻轻退出了茅草屋，细心地将那扇破门为她掩好。

屋内，司徒宝儿依旧保持着原来的姿势，一动不动。