回程的马车上，车轮碾过湿漉漉的青石板路，发出辚辚的声响，混着雨后的水汽和夜风，本该清新，谢羽祉却只觉得胸口发闷，那股压抑感比来时更重。

谢寒心情颇好，抱着那装着名笔的紫檀盒子，爱不释手地隔着盒子轻轻摩挲，对女儿的反常沉默后知后觉。

“祉儿，怎么了？可是在周府拘谨了一日累着了？”谢寒关切地问，末了又感慨道，“今日一行，倒有些意外。外界传言周大人权倾朝野，手段狠厉，老夫观之，却更像个饱学之士。霁衣公子……虽话不多，倒也稳重守礼，并不似传闻中那般……不堪。”

谢羽祉猛地抬头看向父亲，烛光摇曳下，父亲脸上的神情纯粹而真诚，仿佛真的只是看到一个有些内向寡言的世家子。

她忽然觉得无比的荒谬和委屈，还有一丝难以言喻的愤怒。

稳重守礼？

父亲，你知不知道那个“稳重守礼”的周霁衣手上沾了多少血？包括你女儿的命！你知不知道他用那种让人头皮发麻的眼神逼问你女儿“是不是心疼他”？！你知不知道……

无数的话语堵在喉咙口，却一句也说不出来。

她该怎么解释？穿越？重生？书中角色？她不能。

“父亲说得是。”

谢羽祉的声音干涩无比。

她扭过头，掀开马车窗帘一角，让夜晚凉风吹在自己依旧有些发烫的脸上，也吹散那几乎要溢出眼眶的湿意，“可能……是有些累了。”

她疲惫地闭上眼，脑海里却不受控制地回放着周霁衣最后那一刻的眼神。

当她冷淡地撇清“心疼”二字后，周霁衣并没有如她预想中那般暴怒或嘲讽。

他只是那么静静地站着，看了她许久。

谢羽祉和谢寒回府时已是戌时末，马车拐进玉花街，帘外雨声淅沥。

“阿爹，”谢羽祉终于忍不住，掀帘探头，“您今日与周大人交谈好像很高兴？”

谢寒怔了怔，低头失笑，那笑意极轻，“祉儿，”他慢慢抚平草图的卷边，“我年轻时游学江南，曾见一处废园，断桥上生满青苔，池水腐而见骨，偏有一株老梅横斜在残垣上，开得疯魔。我当时想，若有一日能亲手让它活过来，死也甘愿。”

他抬眼，目光穿过雨幕，落在极远处皇城角楼的灯火上。

马车碾过水洼，溅起碎银似的雨点。

谢寒的声音混在雨声里，“我与他，不过是他背了‘奸佞’二字，我顶了‘匠气’之名，可我们心里都清楚，所谓忠奸，不过是史家笔下一行墨。真正能留下活气的，是那一桥一石、一草一木。”

谢羽祉想起晚膳时那碟清炒蒌蒿，想起周决亲自下厨时袖口沾的炉灰，想起他举杯时说的那句“多谢谢先生”，心里忽然涌起一股酸涩的敬意。

“可……”她攥紧衣角，“外头都说……”

谢寒轻叹，伸手替她把被雨丝打湿的鬓发别到耳后。

“祉儿，你记住，园林之道，最忌‘一眼看尽’。假山后须藏幽径，曲桥尽头当有回廊。世人评周决，不过站在园门外指点评头。”

他顿了顿，声音更低，像是说给雨夜听，也像是说给自己听。

“祉儿不必思虑太多，为父自有分寸。”

车轮辘辘，碾过雨后微润的青石板，发出细碎的水声。

谢羽祉抱着膝，蜷坐在车厢深处，指尖无意识地摩挲着那只尚未完全结痂的右手。

方才周霁衣那句“你是不是心疼我”像一根倒刺，扎在她心口，拔不出来，也咽不下去。

谢寒掀帘透了一口气，回头见女儿罕见地沉默，便温声开口：“祉儿，可是又在想周府的园子？”

“……嗯。”谢羽祉低低应了，抬眸时眼底掠过一丝极亮的锋芒，却佯作懵懂，“阿爹，女儿有一事不明。”

她轻轻咬了咬唇，像是鼓足勇气才问出口：“那位周大人……我今日听您与他说话，才知他竟是宦官。可宦官为何能被陛下委以中书令这样的宰辅之职？朝堂上不是最忌内侍干政吗？”

话音落下，她垂下眼睫，藏住所有情绪，她当然知道答案，只是她想听阿爹说。

谢寒闻言，并不惊讶女儿的疑问，只叹了口气，声音放得极轻：“中书令周大人虽为内侍，却并非寻常阉宦。”

他顿了顿，又道：“他师从昔年名扬天下的帝师戚瞻。”

可她只能抬起头，装作第一次听见这段往事，声音轻轻的，带着一点少女的惊叹：“原来……竟是这样。”

谢寒看她一眼，忽然笑了：“你这丫头，平日里不是最怕这些朝堂旧事？今日倒听得起劲。”

“戚瞻？”谢羽祉故作惊讶地睁大眼，“便是那位两朝帝师、连先帝都敬称‘先生而不名’的戚瞻？”

谢羽祉也笑，笑得乖巧又柔软：“只是觉得……周大人这样的人，原来也有恩师。”

“正是。”谢寒点头，目光透过晃动的车帘缝隙望向远处宫墙，语气里带着几分读书人特有的神往，“戚公门生遍天下，周决便是他晚年收的最后一位关门弟子。当年宫变，若非他以少年之身替当今陛下挡劫，又忍辱负重潜入建昌王萧肃身边，怕是……”

他忽然收住，似乎意识到接下来的话不宜出口，只含糊道：“总之，陛下重他，并非只因旧恩，而是他确有经世之才。”

谢羽祉指尖一紧，声音却愈发天真：“可女儿记得，今日在皇城外带头弹劾周大人的那位老大人，也姓戚……”

谢寒苦笑一声：“那是太子太傅戚寅，戚瞻的亲子。”

“两人，竟走到这一步？”谢羽祉轻声喃喃，像是自言自语，却又恰到好处地让父亲听见。

谢寒沉默片刻，声音低而沉：“戚太傅一生刚直，最恨阉宦弄

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