那名闹事的男人，是上京城出了名的纨绔，周顺芳。平日里最喜欢流连于烟花之地，男女通吃，恶贯满盈。

京中很多人都讨厌他，但奈何人家是当朝礼部尚书周海宁之子，大多人都顾及他老爹的面子，对他敢怒不敢言。

按理说像他这种玩得花样繁多的人，更喜欢去那种民间秦楼楚馆，像仙乐阁那种卖艺又卖身的地方，最是能满足这些纨绔寻求刺激的心理。

而教坊司的女子多是因家中获罪而来的，拉不下身段也受不了这等侮辱，难免稍显木讷和放不开。

沈沉英偷偷询问身旁的人才知道，原来这个被周顺芳欺负的姑娘林楚楚，原是林知府的女儿，与这个周顺芳有过婚约的。

只是林楚楚知道此人秉性，早些年便让家里上门去退亲，周顺芳因此觉得备受耻辱，记恨上了林家。所以在林家倒台后，特地向官家指名要女眷们全数充入教坊司为奴。

“林知府早些年也是在礼部任职过的，当时就是分管教坊司这一块的，他哪里能想到亲生女儿日后竟成了教坊司里的一名官妓……”

“那林知府又是因何获罪？”

“贪了呗。”旁人摇了摇头，“早在他于礼部任职时，就克扣了不少教坊司的公款，后来他去当知府，也是怕贪腐之事暴露，自请外放的。”

听着身旁的人谈论着，沈沉英内心百感交集。

她既同情这个姑娘，又痛恨贪腐之人。

而此刻，周顺芳死了。

死在徐律的绣春刀之下。

那刀面还挂着血珠，冒着森冷寒气，似乎是刀下亡魂在撕心裂肺呐喊，令人不寒而栗。

“带走。”徐律对身旁随从说了一句，转身便离开了这里，全程没有什么表情。

只是路过沈沉英的时候，冷淡地瞥了一眼，似乎是不记得此前在船舱里那些破事。

沈沉英觉得这样也好，早知道他是锦衣卫，她当初在船上肯定躲得远远的。

锦衣卫奉命督察百官、百姓言行，如果哪天自己说了什么被他们捏出错处，第二日说不定就得提头见官家了。

但周顺芳毕竟是要臣之子，锦衣卫也能说杀就杀吗？

眼瞅着刚刚还活蹦乱跳的人，现在就这么血淋淋地被锦衣卫拖走了，在场有的官眷居然吐了……

而从方才就一直沉浸在惊吓中的林楚楚更是受到了严重刺激，此刻昏倒在地，周围人无一人敢上前搀扶。

“都怪这个贱人，惹这么多事，还把锦衣卫的都招来了。”掌管教坊司的赵奉銮嫌弃地上前往林楚楚肚子上踹了几脚，看人儿没有反映，这才咒骂到，“贱皮子，居然真的昏倒了。”

其她姑娘们也漠不关心，毕竟林楚楚的父亲贪的就是教坊司的钱，她们不上前去补两脚都算善良大度了。

沈沉英手心紧攥，本想不多管闲事的，但一听说林楚楚的父亲曾分管教坊司，那想必一定也知道些什么，便上前去探了探她的脉搏。

好在只是身体太虚弱，休息休息应该就能恢复。

她本想把人抱起来，但奈何自己是女儿身，力气上还是差了点，只好用扶的方式把林楚楚带去屋子里休息。

其他人看到突然出现这么个俊俏小公子，以为是英雄救美，笑着都散开了，只有赵奉銮阴阳怪气了一句：“这位大人别忘了交银两。”

“我们这边都是正经姑娘，别吃白账啊！”

沈沉英冷冷瞥了她一眼，然后似乎是感觉到怀里的姑娘痛的瑟缩了一下，这才赶紧把人送回房间里。

……

约莫过去了一个时辰。

沈沉英一边看着睡着的林楚楚，一边坐在房间椅子上，手撑着腮，发着呆。

她其实还是很心疼这个姑娘的，刚刚扶着她时，能感觉到女儿家原本丰腴之处都消瘦得干瘪，因为穿着松垮的薄衫，衣料垂落之时，手臂上的淤青隐隐若现。

林楚楚应该是在这边吃过不少苦的。

她本想再待一会儿，但眼瞧着天色渐深，她现在又是男子，故而只能起身准备离去。

可能是衣袍摩擦的声音惊动了床上的人儿，竟发出惊诧的，细细弱弱的抽泣声。

林楚楚醒了。

“你……”沈沉英看着如此可怜的美人儿，想问的话到嘴边竟成了，“还好吗？”

许是太久无人在意自己，林楚楚的眼眶更加红了，贝齿轻咬着唇，像只被捕兽夹困住的小鹿。

“算了……你好生休息。”沈沉英痛恨自己这该死的怜悯之心，做事优柔寡断只会把自己推向难处的境地。

眼看着沈沉英就要离开，林楚楚像是抓住救命稻草不愿松手一般，叫住了她：“大人有什么话可以直说。”

沈沉英身形一怔，转过身看她。

“如果是和我父亲有关的，那在回答完你的问题之后，可不可以帮我个忙。”

果然，林楚楚这个官家小姐并非不谙世事的草包，心中早就猜出她的来意。

“什么忙。”

“在林家被查封的宅院里，有一只金钗。”林楚楚似乎是想到了什么，眼神变得鲜活了起来，“大人若是有门道帮我取到……”

“怕是那宅子早被朝廷收库，翻新，赐给别的官员了。”沈沉英淡淡道。

“那钗子被我埋在前院的槐花树下，不会有人去动那棵树的。”

林楚楚所言非虚，的确有这么个说法，年份久的槐树有灵，若是移掉或砍掉，会影响此地风水，所以一般大户人家都比较忌讳动这些树。

“好，我答应你。”沈沉英此刻想问的东西太多了，她知道林楚楚这边会是很重要的信息口，所以她愿意冒这个险。

林楚楚喜出望外，她激动地了整额头上的碎发，一张惨白瘦削的脸蛋总算生出了那么一丝活人的气色。

“但是我要先问几个问题。”沈沉英认真地看着她，“林知府曾在礼部时，可结实过什么宫内的女子。”

“宫内女子……”林楚楚父亲在礼部做官时，她才不过十岁，很多事情都忘的差不多了，突然问有什么宫里的女子，她一时半会儿还真的想不到。

“可否说的再具体些，宫中女子太多了。”

“放心，我不会说出去的。”

“有在教坊司当过差的宫内女子，你知道的都告诉我。”沈沉英目光炯炯，有期待也有落空的担忧。

“宫中的乐人，倒是听说过几个。”林楚楚思考了一下，“有一个容貌极其出众的，姓杜，具体叫什么我忘记了。”

“不过好些年前就消失了，有人说……”林楚楚顿了顿，有些犹豫。

“说什么？”闻言，沈沉英指尖发颤，但还是故作淡定地问道。

“有人说她是得罪了大人物，被锦衣卫暗杀了。”

暗杀？沈沉英若有所思。

难道娘亲是被人追杀，一路逃到徐州，为了隐藏身份才嫁给沈茂，生下了她们兄妹吗？

“那她还有什么比较亲近的人，类似亲友这样的。”

“杜掌乐是个孤儿，没有家人，从小就跟在胡太后身边为她弹曲儿，也算是宫中的红人了。”

“但她死后，似乎太后也没有问责，所以家父当时猜测杜掌乐可能是得罪了位高权重的人，比如……”

“皇上。”

……

从教坊司离开后，沈沉英便心事重重。

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