沈桃桃被周莹一番话点得醍醐灌顶。

对啊，蒸汽船是终极目标，但蒸汽公车就是最好的试验项目，还可以提前积累技术，培养人才。

“周莹姐，你太厉害了。沈桃桃激动地一把抱住周莹，“就这么干，先造公共汽车，让它在咱们新城跑起来。

周莹被她抱得有点不好意思，眼神却明亮而坚定：“嗯。就从这第一辆公交车开始。

她拿起炭笔，在沈桃桃的草图旁，飞快地画了起来。

她一边画，一边讲解，语速飞快：“车架要用硬木，柞木是最好的，结实有韧性。车轴部分咱们用精铁，反复锻打淬火后可以增加强度，轮子也用硬木做轮毂，外面包铁箍，增加耐磨。轴承里面加牛油润滑，可以减少摩擦。

“锅炉是关键的，她指着草图上的“火室，“这里要用最厚的铁板，炉膛内壁最好能衬一层耐火的黏土，炉排用铸铁，通风还要好，蒸汽管道的材质还要研究，一定要延展性好，不易裂。接口处就用螺纹加铅油密封，气缸也用厚壁铁管，内壁打磨光滑。

“齿轮部分的雕刻是最难的，齿形要准，啮合要严，大齿轮带动小齿轮。转动要平稳。

“还有这烟囱，她指着车顶，“用薄铁皮卷成，顶部加个防雨帽。

“最重要的是刹车，周莹神色凝重，“车自己跑，停不下来可不行，得设计个手刹，可以拉动刹车片，抱住轮毂，或者设计个脚刹，踩下去，卡住传动轴。

她越说越细，笔下生风。

一张更加精细，标注着尺寸和材料的草图在她笔下飞快成型。

那些原本模糊的概念，在她手中迅速变得具体可行。

沈桃桃在一旁看得目瞪口呆，心服口服，周莹姐简直就是个行走的工程百科全书，这蒸汽公车在她手里，仿佛已经看到了雏形。

“周莹姐，你太牛了。沈桃桃由衷地赞叹，“这车交给你，我一百个放心。

周莹放下炭笔，看着眼前逐渐成型的图纸，脸上露出自信的笑容：“放心，这第一辆‘公车’，我周莹亲手来造，给咱们宁古塔跑出个新气象来。

炉火映着两张因蒸汽公车蓝图而兴奋发亮的脸。

周莹伏在案前，炭笔在羊皮纸上沙沙作响，勾勒着齿轮咬合的细节，眉宇间是满是专注的神采。

沈桃桃凑在一旁，眼睛亮晶晶的，时不时指着图纸某处提出想法，两人低声讨论。

小七月安静地坐在角落的小马扎上，手里无意识地捏着一

根细铁丝，歪着小脑袋，看看这个，又看看那个。

她看不懂那些弯弯曲曲的线条和奇怪的方块，但她能清晰地感受到沈桃桃和周莹身上散发出的喜悦。

于是，她也跟着弯起了嘴角，大眼睛里盛满了懵懂却纯粹的快乐。

“歇会儿……歇会儿，”李瘸子端着一个粗陶托盘，一瘸一拐地走过来，脸上带着憨厚的笑，“这炉子跟前烤得慌，喝点水缓缓。”

托盘上放着几个粗瓷碗，盛着清澈的井水，还有一小碟洗得干干净净的冻梨，在炉火的映照下，透出诱人的光泽。

“谢了，李大哥，”沈桃桃笑着道谢，端起一碗水，咕咚咕咚喝了大半碗，冰凉的井水滑入喉咙，瞬间驱散了铁匠铺里的燥热。她舒服地喟叹一声。

周莹也放下炭笔，揉了揉有些发酸的手腕，端起水碗小口喝着。目光不经意间扫过那碟冻梨，又飞快地移开。

小七月却被那裹着白霜的冻梨吸引了，大眼睛一眨不眨地盯着，小嘴无意识地咂了咂，她伸出小手，怯生生地指了指冻梨，又看看沈桃桃，眼神里满是渴望。

“想吃冻梨？”沈桃桃笑着问。

小七月用力点头。

“太凉了，吃多了怕你伤胃，”沈桃桃拿起一个冻梨，又顺手从旁边工具架上抽出一把锋利的**。她动作麻利地将冻梨切成几瓣，露出里面晶莹剔透的果肉。

她拿起最小的一瓣，递到小七月嘴边：“喏，小口小口含着吃，别急着咽。”

小七月立刻张开嘴，小心翼翼地含住那瓣冰凉的梨肉。冰爽甘甜的滋味在舌尖化开，让她满足地眯起了眼，小腮帮子一鼓一鼓地慢慢抿着。

沈桃桃看着她那副满足的小模样，笑了笑，自己也拿起一瓣咬了一口。冰凉清甜的汁水瞬间溢满口腔，带着一股独特的果香，在这燥热的铁匠铺里，格外沁人心脾。

她一边嚼着梨肉，一边看向周莹，随口问道：“周莹姐，你和李大哥的大婚，准备得怎么样了？春娘，柳如芳，玉兰嫂子她们，可都用工分换了红布，正热火朝天地绣嫁衣呢，你怎么没换红布？”

周莹端着水碗的手微微一顿。她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眼底一闪而过的复杂情绪。她沉默片刻，才低声说：“我……我不会绣，就算了吧。平白糟践了布。”

“不会绣？”沈桃桃挑眉，明显不信，“不会绣怕啥？周嫂子，还有阿鹂姐，那都是针线活的好手，让她们帮衬着点不就行了。再说了，李大哥还能嫌弃你针线不好不成，

我看他啊巴不得早点把你娶进门呢。”

她促狭地眨眨眼压低声音：“刚才李大哥送水过来我可瞧见了。那眼神啧啧……黏在你身上都挪不开。”

周莹的脸颊瞬间飞起两朵红云她有些慌乱的别开脸声音细弱蚊蝇：“桃桃别……别瞎说……”

沈桃桃看着她这副羞窘的样子心里更笃定了。这哪是不会绣嫁衣分明是心里有事。

她还想再追问几句却见周莹已经飞快地放下水碗重新拿起炭笔一头扎进了图纸里

“唉……”沈桃桃无奈地叹了口气。算了看周莹姐这鸵鸟样一时半会儿是问不出什么了。

她三两下吃完手里的梨肉又给小七月擦了擦嘴角的汁水牵起她的小手：“走七月咱们出去溜达溜达不打扰周莹姐画图了。”

小七月含着梨肉乖乖地点头任由沈桃桃牵着走出了烟熏

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