县衙催逼得紧，衙役们难得动作迅速，只隔了一日，便呈上长长的名单，上面所列的全都是与陈二有过节的人。

徐大人下令，把名单上的人全部召来县衙审问。

才来了一半，他就后悔了。十成中有九成是年轻女子，个个打扮得花枝招展，叽叽喳喳地说个不停，好好的县衙弄得比集市还嘈杂。

他把惊堂木拍了又拍，心下暗骂沈灵均办事不力。“肃静！公堂之上，岂容你们放肆！排好队，一个个说来，再有吵闹的，即刻收押！”

女子们挨个供述自己与陈二是如何起的冲突，内容大同小异，无非是陈二要搜身搜物，蛮不讲理，惹来他人不满。

“知县老爷，我们这些未出阁的女子，若是任由陈二在怀中乱摸，往后还怎么嫁人？”

“青天大老爷，我们这些嫁了人的，也不能凭白受辱啊。”

“既说是闻，动动鼻子也就罢了，怎么还上下其手啊？”

“我家祖传的翠玉扳指，就是砸碎了也不给他。”

“我脸上这道红痕，就是被陈二的鞭子抽的。”

“老身在南安县住了七十余载，日子向来太平。这使者们一来，就鸡飞狗跳。”

徐知县被吵得头疼，怒骂，“无知刁民！闻妖使者是朝廷委派，行事自有其道理，岂容尔等置喙？是不是你们其中的哪一个，心怀不满，杀害使者？”

众人哗然。

“使者被杀了？”

“竟有这等事！”

“我等弱女子见到这样的粗胚，躲还来不及，谁会去寻晦气呀。”

“既劳动了沈大人，想必是妖所为？”

“我若是有杀他的能耐，还会被他用鞭子抽吗？”

沈灵均揉着额角。

看这情形，实在问不出什么。陈二得罪过的人虽多，大都是因为受到滋扰，心怀不满，却不至于要害其性命。

他要师爷记下众人昨晚身在何处，何人可以证明。人数太多，师爷一支笔记不过来，又喊来两名会写字的衙役，公堂之上闹哄哄的，乱作一团。

徐知县眼看着天色渐渐暗下去，一颗心早飞到了庆真楼，想着那里的美酒佳肴，肚子忍不住咕咕叫了起来。

庆真楼一座主楼、两座辅楼，皆是重檐歇山顶，中间有虹桥相连。季月坐在屋脊上望天。深秋的夜空像一块凝结的冰晶，一伸手就能触到，繁星闪烁，凉风拂面，好不惬意。

一晃眼，虹桥的栏杆之上，多了一条黑色的影子。

季月手一扬，一片鲜红的月季花瓣打着转飞向黑影，花瓣边缘带有锯齿，如同飞刀，破空而去时发出嗖嗖声响。

黑影不敢硬接，跳起来闪避，花瓣自行转弯，跟在后头紧追不舍。

第二片花瓣飞出，阻住去路。眼看就要碰到，黑影陡然拔高，两片花瓣撞在一起，落了下来。

季月眯眼看着空中越来越小的影子，顷刻间又扔出五片花瓣，封住上中下前后五个方位，呈包围之势。

黑影闪转腾挪，左支右绌，竟从一个刁钻的角度找到一丝空隙，逃出生天。

他正面向季月扑来，袍袖一扬，一把轻若无物的草籽洒了出来，犹如下了一阵急雨。

季月躲避不及，阿秋一声，打了个喷嚏。

五枚花瓣齐齐扎在黑影背后。他身形晃了晃，落在脊兽边上，吐出一口汁液。

楼下辉煌的彩灯照亮他的面目。

“洒迷魂草。”季月拍了拍衣角，“这就是曹掌柜的待客之道？”

曹掌柜擦了擦嘴角汁液，“哪有往屋顶上跑的客人？现在的小妖，当真无法无天。”

他做妖的声音比装人的声音尖锐，像金属敲击墙壁，嘎嘎作响。

季月一愣。好几百年没被这样叫过了，听着还真新鲜。

“你敢叫我小妖？好厚的脸皮。”

曹掌柜高傲道，“我在人间修炼了七百余年。初到此地之时，还没有什么南安县呢。”

季月有些怀疑。看他的身手，不像有这么深的修为。

“若要抢地盘，免谈。若要上贡，拿出点诚意来。”

季月无语。南安县的民风怕是要加上骄傲自大这一条。闻妖使者也好，捉妖师也好，还有这个伪装成掌柜的七百年老妖，一个个自高自大，倚老卖老，鼻子快翘到天上去了。

“不抢地盘，也不上贡。只是好奇问问，你用的什么办法收敛妖气？”

妖的气味很难隐藏，季月来过庆真楼多次，对曹掌柜的身份却毫无察觉。现在面对面站着，刻意留心，才闻到一股淡淡的青草芳香。

“告诉了你，我还怎么混？”

老妖扬起下巴，用鼻孔看她。季月心头火起，一根带尖刺的枝条倏地刺出。

曹掌柜猝不及防，翻身摔下屋脊。

许久没有动静。季月施施然走了两步，朝楼下望去。朱雀大街上，夜市正是最热闹的时候，亮如白昼，摊贩成行，人来人往，欢声笑语，小吃和饮子的香味一阵阵飘上来。

一条绿色软绳猛地撕破这安乐祥和的景象，兜头袭来。

呵，露真身了。

季月空手抓住绳索末梢，只感到一股大力，带着她双脚离地，离了屋檐。

两妖各执绳索一端，于虹桥之上，缠斗起来。

季月的花瓣掷得如同花雨，从四面八方追击曹掌柜，软绳却像活的一样，在虹桥上下旋转翻飞。绿色绳索在红色栏杆间绕了一圈又一圈，起初还像是装饰的彩带，到后来越缠越厚，竟把虹桥捆成了一只结结实实的大粽子。

周旋了一盏茶工夫，季月不耐烦了，一股大力自手掌发出，将绳索寸寸震断，毁了个干净。碎片纷纷扬扬而下，把桥面铺成了草地。曹掌柜大骇，正欲逃跑，月季枝条疾飞而出，在他腰间缠了一圈，把他头上脚下地倒吊在桥边。

季月笑着拍拍手，“服了吗？”

曹掌柜看着倒悬的朱雀大街，脸色一阵青一阵白，突然破口大骂，“你这小妖，看我报官抓你！”

季月还以为自己听错了，“你也是妖。妖喊捉妖，岂不可笑？”

曹掌柜对着虚空拱了拱手，“我在此地经营酒楼二十余载，深得朝廷信任。我若去报官，徐大人一定信我。”

“他只是没发现你的身份。”

“身份是自己给的。这次闻妖使者出动，全县鸡飞狗跳，唯独我庆真楼免检，你说是什么道理？只要朝廷信我，我就不是妖。”

季月只听到了免检两个字，奇道，“当真？闻妖使者不来庆真楼？”

曹掌柜摇头晃脑，“你这小妖身手不错，人间的道理却懂得太少。”

这倒是无从反驳。同样是妖，季月自觉在南安县混得远不如他，明明一心躺平，官府的捉妖师还隔三差五找上门来。

她记起自己的来意，抖了抖枝条，威胁道，“跟我说道理是吧？你这绿油油、软绵绵的绳索，切割起人的骨骼筋肉来，可好用得很啊。”

“……你先放我下来。”

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