江策在汲兰亭又坐了一会儿，还不见萧怀亭来。

天霁风清，微云淡淡。

他瞧见那一沿宫墙下栽了棵山茶，此时开得正盛，大朵大朵的花轰轰烈烈落在雪地上。

江策走下石阶，踩着一地清光。

萧怀亭到时正瞧见江策在墙下头，正弯腰认真捡花往袖子里拢。

傍晚晴好的夕光映在雪地上，映在江策那一身银白骙袍衬上，看起来和霜雪一般明亮。

“泊舟”

江策才把两朵茶花放在手心里看，有人唤了他。

他回头，身披雪裘的少年快步向他走来。

江策佯装埋怨：“萧世子真是贵人多事，我回京也不见你来找我。”

萧怀亭拍了拍他的背，轻声解释：“非我不想见你，只是这段时日我父亲又大病了一场，实在是抽不开身。待到再好些，我再和郑少愈在雪风斋请你和又玉喝茶吧。”

“病了？”江策收起嬉笑，拦住他神色严肃，“明义伯好些了吗？”

“陛下遣太医照顾，近来已然好转，说是等开春了就能好很多。”萧怀亭见他一下子急起来，连忙温声宽慰，“这不才好了一些，我才进宫向陛下谢恩。”

两人沿着一条小径走，远远的浮着幽幽梅香。

江策道：“陛下是你亲舅舅，念着也是应该的。”

“唉！”萧怀亭忙拉着他走到边处，正色道：“万不可这样说，陛下是君，我等是臣，谈不得亲缘。君臣有别，拨太医是天君恩赐，自然是要进宫谢恩的。”

他如此恭谦严谨，江策也没说什么，只是又问：“只是，明义伯怎么又病了？”

萧怀亭长长叹了口气，望着那霜雪凝着梅花，在冬阳底下熠熠发亮。

“你又不是不知道，自七年前我大哥前往同州赈灾，被暴民重伤而亡，爹娘就伤心欲绝。前两日是大哥的生辰，父亲一时伤心......”

江策瞧着他几年不见愈发端正自持，和少时随性洒脱的模样已经相去甚远，不禁唏嘘起来。

“这几年，你也不大容易吧。”

萧怀亭只是笑得柔和：“父母教养一场，如今大兄不在，阳君年纪尚少尚在待嫁，这些都是我本该担起的责任。也谈不得什么容易不容易......”

“罢了，不说这些了。你见过少愈了吗？”

江策摇摇头：“人见不着，信倒是三天两头送得勤。”

萧怀亭笑道：“他上个月和庄父子吵了一架，把庄夫子气回了家。郑太傅因此生气骂了他好多天，又拘着他在家里读书呢，我这个月也少见了。”

两人离芳春馆又近了些，萧怀亭这才想起来问。

“咱们这是去哪？”

“去芳春馆，去修身养性。”

两人笑着掠过一树花影，日光移转，光影婆娑，照进满地清光。

他们慢悠悠进画馆，此时馆内除了几个为年关绘制画的待诏，也就只有宫人们在洒扫忙碌。

侍诏们各自忙碌，见两人进来起身见礼。

江策摆摆手，随意道：“只是来看看画，你们忙自己的就好。”

因着皇帝往日常在芳春馆看待诏们作画，也会带着几家少年来。尤其是明义伯世子，擅书擅画，也常来馆内赏画和待诏们品鉴，故而也多多少少认识。

至于江策，他是脾气好，爱说爱笑的，众人也就任由他俩闲逛。

说了两句，各自做各自的事去了。

江策抱臂在画院内慢悠悠地逛，眸光一转，落在另一头墙面下的画架。

他走上前，垂首而看。

“这画......倒不像待诏们作的呢，怎么特意摆在这儿了？”萧怀亭走到江策身边，轻声道。

跟着江策来的内侍笑道：“此为陛下之意，两位郎君不如仔细瞧瞧，谁不准就知道陛下何意了。”

两人就站在那幅约莫三平尺的画前认真看，纸本上题清劲小字：“山中藏古寺”

山林溪边，水波荡漾。

身材瘦弱的小和尚在溪边打水，提着木桶往回走。

木桶摇晃，沿着山林小路荡出水渍，一路蜿蜒至林深处。

溪流清波荡漾，竹林猗猗秀茂，一角古刹隐没在苍翠山间。

萧怀亭目光落在“藏”字上，一瞬间了然。

“看来你知道了呢？”他戳了戳江策。

画意动人，“藏”字尽显。

江策收回目光，他知道萧怀亭在琴棋书画，乐艺射数上一向是很博通的。

他淡淡道：“你既已明白，又何必再问我。”

萧怀亭笑意温温的，伸手虚虚拂过那画，垂眼轻声。

“画此画者，必为丹心藏珠，蕴秀抱辉之人。”

江策轻挑眉，又把目光落回那画上。

“正是呢。”抱着画路过的年轻侍诏走到两人身边，笑道。

“当日陛下与薛姑娘在画院与我等切磋画技。陛下以‘山中藏古寺’为题眼，命我等各自绘画。可我等大多画寺画山，切题有余而灵气不足。薛姑娘的画虽笔法较为青涩，可胜在构思巧妙，陛下大悦，便将此画留在了画院之内。”

“薛姑娘？”萧怀亭看向正在低头看画的江策，微微挑眉。

江策的手一顿，抬头问：“谁？”

“还能有谁。”侍诏见他惊讶，打趣了一句，又说笑着就走了。

萧怀亭揶揄道：“薛贵妃当初可是因才被举荐入的宫，其兄薛承淮更是书画一绝，人称薛大家。今日得见其女书画如此，你怎么到不高兴似的？”

“我没有不高兴。”江策扯唇笑了笑。

只是觉得这画倒挺像某座寺庙的。

那座他重伤爬了三天才爬出来的，苦竹寺。

两人在馆内看藏画，看了一会儿，见天已经渐渐暗下来了。

江策透过支起的窗，见往日仅为存书画的西阁此时亮起了几团亮，朦朦胧胧映出个影子来。

“听宫人说池青岩的《临花帖》在西阁存着，难得进宫，咱们去看看。”

“欸！那里有---”

有人。

萧怀亭看帖心切，推着江策就往西阁里走。

进了门，先是瞧见一架山水画屏。

他们还疑惑着何时架了屏风在儿，那画屏后头就映出条身影来。

若非不是隔着画屏，江策又迅速把萧怀亭往后一拽，双方急匆匆地就差点撞上了。

虽看不大清，但那身形和急匆匆退后而撞出的环佩鸣声。

是个女子。

两人立刻侧过身去，江策清咳了一下，开口致歉：“我等并不知西阁有人，此番唐突冒犯，万望见谅。”

说罢，他立刻低着头拱手揖礼，萧怀亭也有些窘赫跟着一礼。

画屏后的人没有说话，只是窕窕地欠身一礼相回。

“冒犯了。”

江策又道了声歉，立刻拽着萧怀亭从西阁里出去。

才走下石阶，萧怀亭回头看了一眼，低头静思。

“想什么呢？”

江策一问，萧怀亭只是笑了笑，将那抹略微眼熟的影子拂散，答道：“没什么。”

两人匆匆走出芳春馆，不多时就离芳春馆有些远了，待绕过一条□□就到了汲兰亭。

江策轻声问随行的内侍。

“西阁怎么辟出来了？”

内侍道：“陛下的恩典，许薛姑娘进宫时可在芳春馆西阁作画。”

江策回头，只能瞧见挑在檐角的灯笼亮着两抹幽白。

“宫门快落钥了，二位快些出宫回家去吧。”

内侍催促着两人越走越远，天也愈发暗下来。

薛婵待没什么动静之后才转出屏风，她捡起落在地上的明红山茶，轻轻摩挲柔凉的瓣。

沉默片刻之后，她长长叹了口气。

云生问道：“姑娘怎么了？”

薛婵轻摇头：“只是觉得，我的运气好像不是太好......”

“这么这么说？”云生有些不太明白，薛婵又道。

“怀珠说是去折梅，这个时候都没回来，咱们到后头去看看好了。”

“好”

两人提灯绕过芳春馆去寻程怀珠，冬夜的梅园极其僻静。走了一会儿，似乎是越走越深了。

薛婵立刻停下步子，拉着云生往回走。

“不找了吗？”

“入夜了，在僻静处呆久了不好，她想来已经回芳春馆或者福宁殿了。”

似乎是开始飘薄雪了，风也大了一些。

薛婵拉着云生扭头就走，飞速出梅园

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