齐老太太拄杖慢慢坐回椅上，郑檀上前搀扶她。

“祖母....”

她摆摆手以示无碍。

齐老太太看着地上仍旧跪着的人，那样意气飞扬的脸，想起自己那至今只有衣冠冢的三子，眼泪簌簌落下。

“你知不知道，你爹就只有你这一个孩子？”

江策轻垂头：“正因是父亲唯一的孩子，所以才更要报仇雪恨。”

他这样说，齐老太太偏头拭泪，良久后才叹了口气：“你这个孩子啊..”

江策移步上前，扶着她的膝声道：“祖母放心，我已经不再是以前那个冲动易怒的无知小儿了。凉州四年，已然明白了许多。”

江遥半跪在罗汉床的软垫上，伸出手擦了擦齐老太太的眼泪。

“祖母别哭，二哥哥不是有意惹您伤心的，阿遥替二哥哥给祖母道歉，您别生气了。”

齐老太太搂住江遥，温声笑道：“好，有阿遥，祖母不伤心，也不怪你二哥哥。”

“好啦，你也起来吧。”

江策这才恭谨起。

齐老太太问他：“薛姑娘进京了，你知道了吧？”

江策点头：“知道。”

齐老太太：“我知道，这门婚事是毕竟是陛下与皇后娘娘钦赐的，并没有过问你们两个孩子的意见。可陛下娘娘之意，我等并不可违。无论你喜不喜欢薛家姑娘，一定要以礼相待，万不可任性，知道吗？”

他点了点头，轻声：“您放心。我绝不会任性妄为的，一定以礼相待。”

齐老太太认真打量了江策，见他却是乖觉也就又放心了一些。

“罢了，你跋山涉水，也累得很，都早些回去歇着吧。”

“阿遥”她低下头，满眼慈爱，“跟祖母一起住好不好？”

“好！”

江策和郑檀随即出了颐安堂，一前一后走过游廊。

“你和又玉的院子我都打理出来了，你俩一起长大，就暂时住在一处吧。”

江策点点头，笑道：“谢檀姐姐。”

郑檀道：“这有什么，只是你大哥被陛下派去巡查了，也不知道什么时候才能回来。下个月祖母大寿，你可要好好帮我操持，招待外宾呀。”

“应该的。”

郑檀又想起来：“虽说又玉什么时候回来呀？”

江策道：“他唯剩舅叔病逝，才去奔丧了，大抵也要下个月才能回来吧。”

说到这个，郑檀也叹了口气。

“又玉才十四岁，竟然举目无亲了，当真是苍天不怜。”

当初才四岁，一家子都殉了。

江策道：“这不还有咱们家嘛，三叔和大哥说了，又玉虽姓陈，但是咱们侯府的三郎。”

郑檀笑道：“也是。”

两人说着说着就出了颐安堂，在门口要作别。

“檀姐姐”江策叫住她。

郑檀停步回头，江策站在灯笼底下，有些欲言又止。

她知道他想问什么，便道：“三婶上个月被南安王请去参加老太妃的雅集去了，故而不在府中，下月祖母生辰前就会回来的。”

江策略笑笑，轻声道：“我知道了。”

冷风吹在两人身上，寒浸浸的。

“冬夜里冷，你又才病好，赶快回去吧。”

“好”

已是深夜，一轮明月照空，清清月洒下一片朦胧微凉的光。

程怀珠才放下药碗：“进宫？这么着急的吗？”

坐在薛婵床边的周娘子道：“宫里的旨意，也是无法推辞的事情。”

薛婵咳了咳，程怀珠立刻道：“你看她都还没好全呢。”

周娘子没理会她，只向着薛婵轻声：“其实本就该进宫谢恩的，只是迟早得事。不过娘娘此般催促，想来也有她的用意。”

薛婵对上她的目光，垂下头。

“我知道了。”

三日后，薛婵和程怀珠进宫了。

宫人引着她们往福宁殿去，离越近，薛婵反倒紧张起来。

薛贵妃虽然是姑姑，却只长她十岁。

薛婵的父亲少时丧父丧母，彼时家贫如洗，而薛贵妃却尚在襁褓之中。

她是薛承淮靠卖画，写字，一手抚养长大的。

薛贵妃被华阳长公主举荐入宫离家时，薛婵五岁，随即再也没有见过她。

十余年了。

思绪越飘越远，等回神时已经到了福宁殿外，宫娥先行向内传信，随即出来个二十余岁的袍服女子。

薛婵道：“不知姐姐如何称呼？”

那女子一礼：“奴婢是贵妃娘娘身边的掌侍女官，名唤蕴玉。”

“有劳蕴玉姐姐了。”

蕴玉恭谨颔首相请：娘娘已等候您多时，两位姑娘随我入殿吧。”

说罢，她并着几个宫娥引着薛婵与程怀珠入殿。

福宁殿倒并不明晃晃的富贵精致，殿内清雅华净。

蕴玉领人进殿时，薛贵妃正在逗着一只鹦哥。

“娘娘，两位姑娘已至。”

宫娥扶着薛贵妃坐下，两人立刻上前一拜：“请贵妃娘娘安。”

“起来吧”

薛婵这才抬起头，映入眼帘的是张熟悉又陌生的脸。

并非容色倾城，只是漂亮，从骨子里的漂亮，让人想起生于秋江畔的芙蓉。

临水照花，拒霜而开。

华服珠翠，让她增添了几分鲜妍秾丽。

薛婵想，如果会忘记，那么人最先忘记的会是对方的长相。

如果重逢，最先记起来的是什么呢？

她想，是声音。

“峤娘啊”

和薛贵妃容颜一样漂亮的，是她的声音。

因为有情，所以漂亮。

见到薛婵，她瞬时盈了泪光。

薛贵妃微微颤抖的手，摸着薛婵那与轮廓与逝去的长嫂颇为相似的眉眼。

“没想到，十余年，居然已经十余年了。”

这么多年，她早已习惯在这深宫里，只有深梦里才会回到自己年时，想起幼时在玉川街上帮着兄长卖画的时光。

只一声，眼前漂亮的容颜就瞬间与薛婵记忆里模糊的影重叠起来。

这是她，除了父亲以外，最血缘情浓的至亲了。

薛贵妃笑了笑：“上一次你还只是个会跟在我身后，拉着我要去放风筝的小小孩童呢。”

风筝，薛婵又想起来了。

“那只风筝，还在家里呢。”

薛贵妃沁出泪：“哥哥前几年治水被压断了腿，听说落了腿疾只能拄拐而行。我不知道他如今究竟怎样了..”

薛婵的父亲是三年前因腿疾，不得已辞官的。

皇帝还特意下旨赠官。

薛婵安慰她：“娘娘放心，爹的右腿虽落疾，可拄拐而行有时比我走得还快些。至于他本人嘛，大多数时候还是挺乐呵的。”

“我知道他一向看得开...”

薛婵点头“嗯”一声，又道：“娘娘，我给您带来了一样东西。”

云生上前递过画卷，蕴玉与她一左一右慢慢展开。

深秋下的山川郊野，远山叠嶂，丘壑深远。一弯清溪蜿蜒而至，两岸红枫似火燎眼。老者一杆垂钓，牧人驱犊而返。溪边木芙蓉纤袅，落花随水而去。

“这是秋日的半钟山。”薛贵妃看着那幅长卷笑起来，笑着笑着眼泪就落下来。

“金钗溪的红枫还是和从前一样，一点都没变。”她的手指停在女子所坐的青石，“这是......金钗溪旁的问仙石，我小时候调皮，还在这溪里抓过鱼。”

薛婵看着她，轻轻一笑：“这幅《溪山秋色》是父亲与我，共同所作。希望娘娘，虽远隔千里，见此图如归家。”

家......

薛贵妃含笑拭泪，她有多久没有回过家了呢？

不知道。

也数不清有多少个日日夜夜了。

好像自从离开，就再也没有回去了。

甚至在这，已是十数年。

薛贵妃垂眼，开始回想自己那生长的地方。可是她已经想不大起来了，想起来的也只是残缺模糊的一团。

她很想问：院子那棵芙蓉花还在开花吗？金桥旁曹记铺子的瓜齑味道还是从前那样吗？醉仙楼旁的那位说书的曹先生讲完《平安记》了吗？

“一切都还好吗？”

薛婵道：“都好，都好，一切如旧。”

薛贵妃点点头，一切如旧。

薛婵也有些哽咽，她说不出话来，喉间似有堵着颗未熟的葡萄，咽不下去，吐不出来。

刚要落泪，就听见程怀珠呜呜的哭泣声。

贵妃与薛婵

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