启耀三载，长安。

今年的秋来得格外早，才过了寒露，曲江园子里的枫叶就浸了红，一片片散落在流水中，将河面的倒影染成了水中的火烧云。

几个衣着华丽的青年男子站在曲江边，却不像是来秋游赏枫。他们围作一团，笑闹着推搡一个面容清俊的男子，像是要怂恿他上前去做什么。

“佳人就在眼前，你可别告诉我们你要临阵脱逃啊。”

“到底是谁成日里念叨个不停，今日说秦小娘子骑射如何了得，明日说秦小娘子领兵打了什么胜仗，一开口就没完没了，怎地现在噤声了？”

“就是——你可别磨磨蹭蹭了，赶紧去赴会啊。”

众人你一言我一语，就要推着他过去。

李琛却三两下挣扎着退了回去，他耳尖泛红，犹豫道：“秦小娘子性情飒爽，万一她对我无意...”

“此言差矣！”

一男子拍了拍李琛的肩，目光坚定，“你不是说秦小娘子自幼便被父母带去了边塞，在军中长大吗，那这么多年，什么样的英武男子她没见过，说不准她就中意你这样的翩翩公子呢。”

另一人紧接着道：“你们两家父母都牵线搭桥了，这么好的机会你不把握，等秦小娘子哪天嫁与他人，你这一片心迹啊，就等着憋肚子里烂掉吧！”

李琛的手一颤。

这句话仿佛给了他当头一棒，他深吸一口气，在众少年的欢呼鼓舞中，以一副壮士赴死的决然架势，一步一步走了过去。

不远处的一颗枫香树下，三三两两坐着几名少女。

李琛一眼就看见了她。

她穿了件宝花缬纹的石榴色襦裙，肩上披着敷金彩绘的轻纱披帛，肤色不算白皙，但鼻梁高挺，轮廓分明，勾出了一副深刻立体的骨相，尤其是那双眼睛，像是一柄开了刃的尖刀，深邃、锋利。

明明是有些华贵明艳的衣裳，穿在她身上却少了些骄矜，多了几分说不清道不明的热烈和张扬。

她身边的女伴正说着话，好像谈起了前不久她率三千轻骑回援，助她父亲奇袭吐蕃一事，其他几位少女极为认真地听着，时不时发出啧啧惊叹。

李琛停下脚步，手心都冒了一层薄汗。

踌躇半晌，他整了整衣袖，正准备走过去，却看见坐在她们身后不远处的一个男子缓缓转过身，脸上带着几分明晃晃的不屑，讥讽道：“有个当节度使的父亲就是好啊。三千轻骑？有多少人是你父亲帐下的亲兵？就是让你府上的奶娘在前面打头阵也输不了吧。”

话音落下，他周围的几个男子都忍不住笑出了声。

方才少女的谈笑声戛然而止，坐在最右边的圆脸少女涨红了脸，怒道：“你们...”

她话还没说完，却被一手拦住了。

下一瞬，一盏茶杯飞了出去，啪地一声摔在那几个男子跟前。青瓷碎裂，里面盛着的滚滚茶水正巧飞溅在他们手上，疼得他们一阵叫骂。

秦致挑了挑眉，笑道：“谁在狗吠？”

圆脸少女接话道：“叫得最大声的是王氏郎君。”

‘王氏郎君’就是方才那个出言讽刺的男子，此时他颇有些狼狈地捂着一只手整理衣襟，听见圆脸少女说的话，他瞪圆了眼，驳斥道：“是盐铁转运使王氏之子！”

圆脸少女凑到秦致耳边，“就是那个王缄。”

秦致点了点头。

她回长安不久，记得住名字的人不多，这个王缄还真就是其中一个。

近年战马匮乏，精骑战力明显疲弱，父亲不得不用私盐和草原部落易马，才勉强保证军需。这事虽从未翻到明面上，朝廷也只是睁一只眼闭一只眼，但总归是触动了某些人的利益。

比如说，王缄他爹。

秦致意味深长地哦了一声，“还以为你有多清高呢，怎么张口闭口也离不开你爹啊。”

王缄蹭地一下站了起来，怒道：“我堂堂正正科考登贡，靠的可不是父荫，你有什么资格和我相提并论！？”

秦致见他这么容易就恼羞成怒，觉得好笑，正想再开口刺激刺激他，却听见一个带着些愠怒的清亮男声道：“赋诗作文只会请人代笔，也能叫堂堂正正么。”

这话一出，一直悄悄围观的众人立刻低声私语起来，看他们的反应，倒像是早就知道此事一样。

就是不知道谁这么好心，帮她当着王缄的面给他拆台。

秦致好奇地看过去，只见一个身着绛紫色团领袍的男子站在不远处，他头戴青黑色软纱幞头，后垂两条飘带，如暖玉一般的脸因为不悦而添上了几分凌厉。

被当众戳穿的王缄半张着嘴，就要发作，又在看清来人后，硬梆梆地把还没说出口的怒骂吞了回去。他半拉着脸，有些敷衍道：“见过清源郡公。”

说完，他撇了撇嘴，甚至没有掩饰自己的不满，“清源公若是没有证据，如此轻信这等故意中伤人的流言佞语，未免有些太草率了吧。”

李琛皱了皱眉，不再给他留一分情面，毫不客气地直接道：“看来王家郎君的意思是要我准备好人证物证，送到令尊面前请他过目了？”

王缄脸上的血色瞬间褪了个干干净净。

他没了方才耀武扬威的气势，僵着脸，瞪着眼，却不再说话。

李琛则走到了王缄跟前，和秦致隔着几步的距离，终于注意到了那道注视着自己的目光。

意识到这道目光是来自谁之后，他感觉自己的耳根好像在发烫。他轻咳一声，道：“今日之事就到此为止吧。”

王缄沉默着没说一句话，狠狠剜了秦致一眼，带着身旁帮人头也不回地离开了。

一通闹剧落幕，那些悄摸着看热闹的众人也都默默跟着走开，就连坐在秦致身边的几个女伴也突然有了要紧事，打了声招呼后便一阵风似地散了。

偌大的园林，只剩下了秦致和李琛二人。

李琛深吸口气，转过身，柔声道：“在下李琛，字匪石，见过秦小娘子。”

秦致眼睛一眨也不眨地看着他，回礼道：“秦致，字归安。”

李琛视线在地上乱扫，睫毛轻轻颤动着，“方才我来迟了，让那王家郎君口出狂言惊扰了小娘子，实在抱歉。”

秦致笑道：“你刚刚不是帮我说话解围了吗，干嘛还道歉呀。”

李琛却格外认真，“是我来迟，小娘子才受此惊扰，怎能不道歉。”

说完，他想了想，还是担心方才王缄说的话影响了秦致心情，安慰道：“王家郎君性情轻狂，他说的话，秦小娘子不必介怀。”

秦致摆了摆手，毫不在意道：“就他那三两句不咸不淡的讽刺，还不够我下饭呢。”

李琛一下子轻松了许多，终于忍不住笑了，“秦小娘子气度过人，是我多虑了。”

隔得近了，李琛才发现秦致的眼睛其实很圆。虽然她的眼型是有些锋利

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