雪霁云开，琼枝映月。

大福殿中佛龛林立，烛影摇曳，萤火般栖落在太后染霜的发鬓，晕出几抹惨淡光景。

礼毕，她缓缓直起身，失神地凝望着供案上的长明灯。

女官掀帘进来，禀道：“太后，紫宸殿那边传话，说圣人日间太过疲累，才刚歇下，明早再来请安。”语气看似平和，却难掩不忿。

太后听出一丝酸意，挑眉道：“又去藏春阁了？”

女官撇了撇嘴，沮丧道：“听说苏氏那贱人染了风寒，加冕大典都不得露面。圣人想必只是顺道去探望，您也……别太往心里去……”

太后横了她一眼，女官只得噤声。

烛焰后的神佛眸光悲悯，如涓涓清流，逐渐驱散了太后心头的燥郁。

女官见她神色稍缓，又忍不住嘟囔：“日间加冕时，当着文武百官，对您千恩万谢，孝感动天。这才多会儿，就浑然不记得养育之恩了？”

这话如尖刺，直戳太后心窝，她忍住怒火轻斥道：“大胆！谁教你背后编排圣人？”

女官慌忙拜下请罪，见她并未发作，才徐徐松了口气，嘀咕道：“那贱婢原是掖庭罪奴出身，愣是靠巧言令色，媚主惑君，做了女尚书。仗着圣人恩宠，六局二十四司都不放眼里，甚至连您……”

太后不胜其烦，若是旁人早割舌了，偏生这是亲侄孙，再蠢笨也只得咽下浊气，摆手命她退下。

女官依言出去，殿中复又归于沉寂。

她强撑双膝，缓缓挪到供案前，抬手轻抚左侧那盏灯。青铜灯座触手微烫，她却如饮霜杯雪盏，骨中冷彻。

“我生你死，我成你败。”她额角青筋陡地暴涨，钗头明珠簌簌抖动，磕在金镶宝梳背上，迸出铿锵玉音，“可我的女儿香消玉殒，你的孽种却还在人间。”

压抑了数十年的怨愤和不甘一股脑涌上来，瞬间焚毁了她的理智。

“我不该落得众叛亲离的下场！”她凄厉而无助地嘶喊道，织金绣锦的袍袖用力拂过，青铜灯盏咣当滚落。

一时热油四溅，猩红的火焰如彩蝶般在黄幔上翩跹，映亮了灯座底下隐秘的文字……

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“哀帝淑妃郑氏，讳鹤衣……姊姊在看什么？”少帝探过头好奇道。

阿柰没留意有人靠近，微微一惊回过神来，忙将那叠宣纸纳入袖中，待要起身见礼，却被压了回去，耳畔传来少帝活泼明快的声音，“何必麻烦，又没有外人。”

榻前灯火葳蕤，案上腊梅经地炉热气催发，幽香侵染纸窗纱屏，连衣上都透着股清冽。

“既已亲政，可有的忙了，怎还有功夫闲逛？”阿柰唇角微弯，将手搭在他腕上笑道。

肩上的月白绣襦差点滑落，少帝一把捞起，帮她披好后隔衣轻按着，颇有些深意道：“我这是回家，哪能算闲逛？”

阿柰闻言耳根微烫，她只着藕丝衫并白绫裙，通身上下素的像一捧雪，故而那抹绯红尤为动人，少帝不觉有些发痴。

阿柰并非绝色，但骨相极佳。前额饱满，鼻峰细挺，笑起来时颧骨如蝶翅微展，托着两泓秋水般湛亮的明眸，能让人瞬间沉醉，甚至忽略她半边脸上的斑驳烙痕。

哪怕年深日久，淡的像画纸上洇开的水墨，可少帝每回看着都心如针扎，只恨君生我未生……

“如今我已是名正言顺的天子，姊姊为何还闷闷不乐？”他压下翻涌的情愫，从背后拥住她，下巴搁在她肩头撒娇。

阿柰并未转头，屈指在他颊边刮了一下，沉吟道：“能迫得太后还政，固然可喜可贺，但我们还是势单力薄。我琢磨着……也该议婚了？”

少帝环在她肩头的手臂一僵，阿柰却似未觉，语重心长道：“既为天子，自当以身作则，不可再像昔日……”本欲扳他手臂，不料他却用力抱紧了。

阿柰心头一慌，袖中宣纸散落在脚边，急喘了口气，有些不适地蹙眉。

少帝唯恐勒疼了她，忙放开手，弯身去捡泛黄的宣纸。

阿柰倒有些不好意思，忙起身接过，重又纳入袖中，低下头一言不发。

少帝挨着她坐下，瞥了眼她衣袖，笑道：“定是故明献皇后祭文，前儿还听太后念叨，说过些天就是她的祭日。”

阿柰果真有所反应，转过脸瞧着他，若无其事地笑笑，催道：“时辰不早了，还不去给太后请安？”

“早就让人传话了，说改日再去。”他伸了个懒腰，走到槅门口唤人。

伴驾宫人趋步进来，他胡乱蹬掉靴袜，除下冠服，只着中衣便爬上榻，扯过青绫衾道：“朕今晚歇在这里。”

宫人眼神暧昧，窃笑着抱起袍靴无声退下。

“鸠占鹊巢。”阿柰摇了摇头，直挪到最里头，反手将宣纸掖在了锦褥下。

少帝见她并未反对，便横过去枕在她腿上，一手环住纤腰，另一只手按在脑后叫苦，说帝王旒冠太沉，压得头疼。

阿柰向来畏寒，幼年的少帝便自发充当暖炉，常黏着她睡。可如今十六七了，蜂腰猿背，肩宽腿长，摊开来一躺，竟将床榻占去大半。

阿柰收敛心神，手指穿过他厚密的黑发，有一搭没一搭地按揉。两人各怀心思，帐中气氛安静的近乎诡异。

加冕大典繁冗漫长，到底还是累坏了。他渐渐合上了眼皮，手中仍攥着她的衣角，一如当年帝后灵前初见。

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阿柰叹了口气，轻抚他俊秀的脸庞，眼底渐渐氤氲起水雾。

这孩子本该由皇后亲自教养，有他承欢膝下，皇后的病……

她喉头哽咽，眼泪不由夺眶而出。怀中的少帝动了一下，睡眼惺忪地瞧着她，像是突然想到了什么，爬起来紧紧搂住她，郑重道：“姊姊别担心，有我在宫里一日，就保你一日平安。”

他身上有她最熟悉的蓬勃朝气，如今又多了几沉稳刚健，让她既新奇又忐忑，既抵触又流连。

她存了试探的心思，幽幽道：“我本就是太后眼中钉，将来必也是后妃肉中刺。你处境够艰难了，即便有心，又能奈何？”

少帝目光炯炯，倏地坐直身子，捧起她的脸道：“我以前说的话，你全当戏言了？”

水碧色罗帐透着冷光，可他的脸容却如暖玉，漆黑瞳孔中烛焰跃动，灼得阿柰口干舌燥，心慌意乱。

情窦初开时，阿柰也学同龄宫女花前幽会，月下传情。

某个午后，意中人却失约了。那晚当值的她心不在焉，直到他临睡前搂住她，凑在她耳边低语：“别伤心了，等我长大后，赔你一个情郎。”

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