周公公望着他仓皇的背影，又看看乔瑾鬓边沾的花瓣，忽然想起上月皇上翻她绿头牌时，对着她的画像发了半盏茶的呆。

“娘娘且慢。”他忽然福身，指尖轻轻拂去她肩头落英，“皇上今儿新得了江南进贡的蜜渍金桔，奴才这就着人送些去君心殿......”

他刻意将“皇上“二字咬得极重，见乔瑾淡淡点头，这才转身跟上沈砚，袖中拂尘却已湿了半截——方才那一眼，他分明看见皇上赏给沈砚的玉佩，正坠在宸嫔脚边。

暮色渐浓，乔瑾望着两人远去的方向，忽然觉得指尖还留着银饰的温度。

她摸了摸鬓边的素银簪子，她低头看掌心淡淡的红痕，忽然想起沈砚卷宗上的字迹：“翊坤宫修缮银两支用......“

君心殿的宫灯次第亮起，将她的影子拉得老长。

远处传来打更声，乔瑾转身时，听见身后梨花落在碎瓷上的轻响，像极了那日中秋，沈砚弯腰替她捡簪子时，玉佩撞在青石板上的声音。

周公公跟着沈砚进了养心殿，见皇上正对着舆图皱眉，忙不迭跪下：“皇上，沈大人他......”话未说完，已被皇上抬手止住。

“人呢？“皇上指尖敲了敲舆图上的木兰围场，烛火在他眼底晃出细碎金光。

沈砚趋前半步，忽觉后颈发寒，这才想起方才在君心殿外，宸嫔望着他的眼神——不似后宫女子的娇媚，倒像他少时在书肆见过的古画，隔着千年尘埃，却能一眼望穿人心。

“臣......臣路上遇见宸嫔娘娘了。”他垂眸盯着地砖缝，听见自己的声音在空旷的殿内回响。

就算他不主动说，皇上肯定也会知道他在宫里面都遇到了谁，又说了些什么话，又待了多久，所以没有必要隐瞒。

君景珩握笔的手顿住，狼毫在宣纸上洇开小团墨渍，像夜空中突然炸开的烟花。

“哦？”君景珩上挑眉，墨渍旁忽然添了道凌厉的笔触，“她说什么了？”

沈砚喉间发紧，想起乔瑾捡起银饰时，指尖在他掌心轻轻一叩，那动作像极了儿时乳娘哄他吃药时的安抚。

“娘娘说......让臣收好东西。”他鬼使神差地摸了摸袖中银饰，触到那枚“砚“字，忽然想起她披风上的并蒂莲，开在素色缎面上，竟比珍婕妤的织金翟衣还要夺目。

君景珩忽然轻笑出声，掷笔靠在龙椅上，烛火将他侧脸的阴影投在墙上，像尊淬了冰的玉雕。

“往后去后宫当差，绕道走。”他声音漫不经心，却在说起“后宫“二字时，指节捏得发白，“尤其是君心殿附近......“

沈砚心一寒，叩首时，看见皇上案头摆着的《贞观政要》，书页正翻到“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替“那页，却在“以人为镜“四字上，被朱砂笔重重圈了个红圈。

殿外晚风骤起，卷着梨花扑在窗纸上，像极了方才君心殿外，乔瑾转身时，素色披风掠过他指尖的触感——凉薄，却又带着一丝若有若无的暖。

沈砚步出乾元殿时，檐角铜铃正被穿廊风撞出清响。他垂袖掩住掌心微汗，目光掠过丹陛上蜿蜒的云龙浮雕，忽觉那鎏金鳞甲似在日光下泛着冷意。

“陛下今日拨冗听政三刻，却对西北军饷折奏只字未批……”

他喉间滚过一声极轻的叹息，袍角扫过汉白玉阶石时，想起殿内皇帝抚着案头《贞观政要》时似笑非笑的神情，“倒是问了两句江南茶税旧案——这是敲山震虎，还是另有筹谋？”

风卷着残春的柳絮扑上他的面，沈砚抬手拂开时，指甲几乎掐进掌心。

三个月前他联名御史台参奏的盐铁使贪墨案，此刻忽然在记忆里清晰如昨——当时皇帝也是这般温言勉励，转眼却将折子留中不发。

“莫非圣心早已属意那边？”他踟蹰着在回廊拐角站定，望着御花园内新栽的松树，想起今早看见的景阳宫方向浓烟——是哪位宫娥又失手打翻了熏炉？还是…

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