清晨，太阳初升，阳光像金色的面条撒在大地上，叶不凡与柳振武在城门口撒泪而别。

叶不凡是开心的流泪。

柳振武是心疼的流泪。

叶不凡拿了柳振武两千两白银，还讹了一个位于回南关有七个工匠的铁匠铺。

柳振武看着叶不凡远去的马车，他一直在挥手，嘴里低声说着欢送词：“他瞄的这哪是钦差，这就是强盗啊！畜牲啊！”

每个人的悲喜都不尽相同，这也许才是人生的真谛。

……

燕安城，皇宫。

“众爱卿，你们对这水跃汲水器有何看法？”鸿帝高坐在龙椅上，正在主持大周朝逢三逢五的早会，额，早朝。

“陛下。”工部侍郎龚烈章出班道：“臣令人按照兴州府尹张贤礼送来的图纸，制造出水跃汲水器数台，均可自动从低处汲水。”

鸿帝点点头，道：“既然可用，令其他州县能使用此神物之地，皆用！”

“臣遵旨。”工部侍郎领命后，正待退回一边，监察御史唐勇毅却站了出来。

“陛下，虽有能自动汲水之神器，但大多数州县却已江河干涸。”唐勇毅奏道：

“巧妇难为无米之炊，水跃汲水器可以缓解一些有条件的州县，但也有一些州县受灾甚重，还恳请陛下再多拨粮款赈灾。”

“准了！着户部经办！”鸿帝大手一挥，便准了唐勇毅的奏章。

“臣遵旨。”户部尚书张兴气得半死，合着你们一个上奏要钱要粮，一个让户部经办，开口闭口就要钱要粮，当他是神仙呢。

“陛下。”这次是叶守业出班，奏道：“北突使者已抵燕都。”

鸿帝眉头一皱，道：“朕已知，他们有何要求！”

叶守业道：“北突使者提出我大周需每岁向北突贡岁布20万匹，岁银10万两。”

此言一出，文武百官顿时议论纷纷，有怒骂的，有扬言要开战的，也有沉思不语的。

镇国公出列道：“陛下，万不可应允，这欺我大周太甚！”

鸿帝大怒，一拍龙案，喝道：“来人！去将那北突使者全都斩了！”

“陛下不可！”叶守业连忙阻止：“两国交战不斩来使，陛下咱不答应也不可斩杀北突使者啊！”

镇国公上官云冲指着叶守业骂道：“叶守业，你乃我大周的国公，这北突人都要骑我大周的头上来了，杀他几个使者有何不可！你骨头软，陛下的骨头可不软，我大周将士的骨头可不软！”

叶守业不理会上官云冲这个武夫，对鸿帝道：“陛下，如今关中大旱，当以救灾为重！我大周自不可能答应北突人这等要求，不妨拖上一拖，待灾情过后再做打算。”

户部尚书张兴也附和道：“陛下，眼下国库钱粮大多拿来救灾了，咱们还不能开战啊，这使者且让他多活几日就是。”

鸿帝也知叶守业与张兴说的是实情，只得熄了怒火轻叹一声：“这几年我大周颇多劫难，就且先不战罢。”

上官云冲道：“陛下不可，此时忍让未必能换来北突人的止步。”

“陛下，臣以为，此次北突人派使者而来，目的并不仅是要岁贡，而是想对我大周施以威压。”

叶守业道：“党西人如今在漠风关外虎视眈眈，若我大周与北突开战，党西人定会趁虚而入，届时我大周将腹背受敌。”

鸿帝眉头紧皱，神色愈发凝重，朝堂上的气氛也愈加紧张。

镇国公上官云冲冷哼一声：“哼！难道就因这党西人在侧，我大周便要向北突低头？我大周怎可如此懦弱！”

叶守业看向镇国公，神色凝重地说道：“镇国公，并非是要低头！先与北突人虚与委蛇再作计较，冒然开战有害无益！”

“陛下，臣以为不妨先答应北突使者，我大周愿考虑岁贡一事，但需缓期，能拖便拖！”叶守业道。

上官云冲斜着眼睛看了一眼叶守业，沉思了片刻，居然没反对：“陛下，可再往回南关增兵一万，漠风关增兵五千，以防不测！”

鸿帝又长叹一口气，道：“就按两位爱卿的意见办！”

“遵旨！”百官齐声应道。

上官云冲和叶守业见意见被采纳，便要各自回到班列，鸿帝却叫住叶守业。

“兴州府尹张贤礼写来奏章，要为爱卿之子叶不凡请功，爱卿可知？”

“臣略有耳闻。”叶守业答道。

鸿帝道：“想不到一个在燕安臭名昭著的纨绔，居然能造出水跃汲水器这等神器，是朕万万没想到的。”

叶守业连忙弯腰谦虚的说道：“陛下，犬子顽劣，一时兴起之作，奇技淫巧罢了。”

“依朕看，叶不凡的确顽劣。”鸿帝的声音不急不缓：“但这水跃汲水器的确是鬼斧神工之作毋庸置疑。”

“张贤礼还言，叶不凡实乃心怀悲悯之人，见百姓为旱灾所苦，痛心不已。且亲自投身其中，与众多民夫一道修筑水坝。又对天地万象之本质洞察入微，所提出的见解与方法精妙绝伦，真可谓是大才之人。”

鸿帝拿着张贤礼的奏章一字一句的念着，叶守业低垂着头，嘴角含笑心感生慰。

十八年了，他以为这个儿子废了，都准备开小号了，谁料这个儿子居然在发配的路上给搞出这么个动静，苍天终于睁眼了。

“陛下，犬子虽然顽劣，但自幼喜格物之道，有点小成就罢了。”

叶不凡会格物？叶守业自己都想笑，但张贤礼给他的私信上是这么说的，此时不装一下更待何时？

鸿帝早就看见叶守业嘴角的笑，也不揭破，道：“这水跃汲水器在这旱灾之年，可活百姓无数，这也算小成就？”

“全凭圣上英明，犬子才能改过自新，此等小事实不值一提！”

“爱卿不必太过自谦，有过就罚，有功便赏。”鸿帝笑道。

叶守业很想说赏什么的不要了，要不把叶不凡弄回燕安继续服务百姓得了。

“赏他什么好呢？”鸿帝想了想，目光在叶守业与上官云冲身上扫来扫去。

鸿帝心里打起了小心思，暗道这叶守业与上官云冲素来不合，不如今日给他们缓和一下关系，此正值大周多事之秋，将相不合实非好事，到得将来大周情况好转，再将二人平衡制之以免坐大，但此时还是先和

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