苏韫出门前特意将自己做的桂花糕装好，国子监里每逢秋季桂花飘香，迎风吹来总是散落一地桂花，苏韫喜欢采摘些制作桂花蜜。

朱红的食盒里装着白净香甜的桂花糕，苏韫带着彩韵出门了。

苏韫一贯爱走些偏僻无人的小路，穿过最为熟悉安静的竹林。

不知为何她的脚步一顿，看着春季里清翠飘扬的竹叶。

“姑娘怎么停下了？”彩韵纳闷，“是走累了吗？咱们歇歇。”

苏韫笑着点头。

两人走至一块大石前，苏韫拿出一方手帕垫于下方坐在上面歇息。

春日的阳光正好合适，既使人身心舒畅，又不焦急灼热。

歇了会苏韫眼看时间差不多，起身准备离开。

却忽然看见那道熟悉的人影。

陆慎炀看着的主仆二人，走了过来：“苏姑娘又在遛猫？”

“不是。”苏韫摇摇头。

离得近了，她清楚地看见他的面容，英气逼人的剑眉，上挑不好惹的眼睛，高挺的鼻梁，大概是瘦了，锋利清晰的下颌角。

陆慎炀的鼻子像狗一样灵敏，他嗅了嗅空气：“是什么味道？”

苏韫没说话，视线却移到紧盖的食盒。

“苏姑娘是带了什么好吃的吗？”陆慎炀大大咧咧问道，甚至于自来熟地伸手打开，“方便我看看吗？我都饿了。”

看着他急切觅食的神情，像极了小老虎嘴馋乞食的模样。

苏韫不忍拒绝：“是桂花糕，陆世子不介意就尝尝吧。”

打开食盒后浓郁的桂花香扑面而来，入目的是一叠整整齐齐的桂花糕，上面是金黄香甜的桂花。

陆慎炀手指拈起一块糕点入嘴，细细品尝。

“好吃吗？”苏韫的心跳快了些。

陆慎炀看着眼前满眼紧张期翼的女孩，水灵的眼眸像丛林的小鹿，天真单纯，不染尘埃。

“你猜。”陆慎炀恶劣的性子压不住，又开始逗人了。

苏韫不再理会他，手拿起食盒盖子欲要盖上。

陆慎炀的手连忙掩在桂花糕上部：“哎，不说好吃还不让人吃了是吧？”

这姑娘看着文文静静的乖模样，没想到性子这么霸道。

苏韫忽然问道：“陆世子挨打了吗？因为什么？”

他脸色有点苍白，身形消瘦，神情气势也没之前扬武耀威，不可一世。

倒像是一只在外落败的大狗。

男子汉大丈夫，哪愿意在女孩面前承认自己挨打。

“没，我从马背上摔了。”死鸭子嘴硬的陆慎炀不承认。

苏韫扫视的目光看着他：“是因为谢礼吗？”

如果之前的珠钗首饰，应该不至于。但珍贵字画就很有可能了，谁人都知肃王妃张杨明艳，最爱奢侈，首饰等谢礼由她操办送这些不足为奇。

可前脚陆慎炀送了名家书画，后脚肃王回京就狠狠收拾了他一顿。

肃王文韬武略皆是上乘，皇子出身见惯了宝石黄金，最爱这种寻遍世间难得的字画。

陆慎炀被她的话噎住，没想到她这么聪明，草草几句寥寥几眼就能猜出来。

“不是，我们王府多的是这种东西。”陆慎炀强撑不松口。

苏韫忽地嫣然一笑，笑得风华绝代，引得陆慎炀神情一滞。

她和他谈论这些所甚？这位陆世子哪里是懂字画书帖的人？与他说这无异于对牛弹琴。

长得高高大大是有点像牛，不过最像一只笨狗。

“我不收赃物，改日我将它们还给你。”苏韫又继续说道。

陆慎炀急匆匆拒绝：“那可不行，那我不白挨打了。”

说完后鸦雀无声，不打自招，先前的嘴硬荡然无存。

苏韫无奈地摇摇头笑笑，他倒像偷吃的小老虎没擦嘴，装作若无其事的模样。

他吃相不差，但速度可不慢，糕点半碟都落入他肚子里。

“别吃了，再吃都没了。”许是和小老虎自言自语惯了，苏韫的语气不自觉带了点嗔怪。

陆慎炀收手，蹙眉视线落回食盒，原来是给别人准备的。

他心里有一种说不出道不明的感受，但总归而言是闷闷的不舒服。

收拾好食盒后，苏韫带着彩韵离开。

彩韵看了看陆世子，又看了看自家姑娘。

待两人走远后，吴舟从竹林深处走出来，看着倚靠石头闭目懒洋洋晒太阳的主子。

他记得世子爷不爱甜食糕点，只爱吃肉。

宴会时在叶家举办，叶灵鸳作为主人早早准备迎接两人。

苏韫刚好和景愉在门口相遇，景愉瞧见身后彩韵提着的食盒，圆圆的眼眸如同点缀宝石般瞬间闪亮：“阿韫，你做了好吃的吗？”

“去年的桂花蜜还在，今日做了桂花糕。”苏韫轻轻刮了下景愉的鼻子，“贪吃鬼。”

两人手挽手进门后，叶灵鸳见了佯装吃醋：“哼，原来背着我偷偷说悄悄话。”

“哪敢，谁敢惹叶姑娘生气。”景愉调皮说道。

叶灵鸳将人领进了自己小院，命人上茶上点心。

三人许久未见了，纷纷说着有趣的事情分享。

女儿家的谈话总是围绕着几个话题，叶灵鸳比苏韫大几个月，她的亲事已经定下了。

“是大理寺家的儿郎，约莫明年年底出嫁。”叶灵鸳脸红说道。

苏韫和景愉都笑着恭喜。

叶灵鸳好奇问道：“阿韫家可开始相看了？”

旁边的景愉视线移了过来。

“不知，父母未曾向我透露。”苏韫摇摇头。

以她之见，女子一辈子不嫁人，不生儿育女挺好。

后院勾心斗角，婆婆刁难，夫君花心，桩桩件件都不是好事，何必上赶着迎接苦难。

但是苏家人口简单，她没有经历这些糟心事。

不过像父亲一般不纳妾不蓄奴的人去哪找？但纵是如此，母亲也没少流泪。

夫妻恩爱多年，膝下只有一女，母亲整日求佛拜庙，听信各种偏方，千呼万盼等来了弟弟。

“我还小呢，我娘他们现在忙着管我哥。”景愉忽地说道，说完还偷瞄苏韫。

他哥喜欢苏韫，她觉得挺好，要是苏韫做了她嫂嫂太幸福了。

“景公子年纪轻轻已是秀才，又相貌堂堂，在咱们京城炙手可热得很。”叶灵鸳捂嘴打趣道。

苏韫忽地想到了陆慎炀，一个读书惨不忍睹的笨狗。

“苏家与景家是世交，阿韫与景阳算不算是青梅竹马。”叶灵鸳附在苏韫耳边调侃。

“我与他连面都没见几次。”苏韫笑着回答，坦坦荡荡。

景愉吃着桂花糕有点失落，都怪自家哥哥太不争气了。

三人很是珍惜相处的时间，一起吃了午饭后还聊了许久，直至夕阳西下才依依不舍告别。

苏韫回家后先是去母亲的院子请安，苏祭酒已经下值归家。

“今日玩得可开心？”苏夫人笑着问道。

苏韫将下午的趣事一一分享给苏夫人，苏夫人时不时点头，时不时细细问上两句。

今日苏夫人未将儿子抱在怀里，苏韫看着仔细聆听自己说话的母亲，时间似乎回到了从前。

苏夫人斟酌片刻后开口：“灵鸳已经定了亲事，你与她年岁相近，此事也该提上日程了，韫儿是否有心仪之人？”

原来是因为这事才单独抽空与她闲聊，苏韫心里失落。

“没有，女儿还小还想多陪爹娘几年。”

苏夫人笑笑：“有你弟弟陪我们呢，女儿家哪有不嫁人的。”

苏韫心里郁气更甚。

“婚姻大事本就是父母之命媒妁之言，既如此由我和你父亲帮你筹谋罢。”苏夫人问女儿心仪之人本就是随口一问，早和夫君有了人选，见女儿脸色不喜又出口安慰道：“放心，会寻个由头让你瞧瞧再定下。”

苏韫无奈点点头回了小院。

陆慎炀背上的伤还没好全，每日需要回王府换药。

每次换药时肃王妃必定两眼泪汪汪守在一旁，一副心口疼的模样。

伤口已经全部结痂，一些地方已经长出了嫩肉。

肃王妃一会看看陆慎炀的脸色，一会神情纠结地踱步。

“娘，你有什么就直说，转圈转得我头晕。”陆慎炀揉揉眼睛说道。

肃王妃明显不是个藏得住事情的性子，等大夫换药后忙将众人撵了出去。

“儿啊，你将你爹的字画送给谁了？”肃王妃神情忐忑。

陆慎炀看了眼她娘：“我爹叫你来问的？还想我去要回？这么小气。”

“不是。”肃王妃连忙反驳，接着底气不足道：“娘看你身边的朋友没喜欢这些东西的，好奇你送给谁了？”

陆慎炀嚣张惯了，见他娘命人调查

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