待到桂花谢尽，晚菊傲霜，应天府也正式步入十月。

春树一早便拉起帘帐挂到两边，俯身过去唤道：“少奶奶，三少爷下了朝，正往这边过来了。”

昨夜里祝秉青宿在露白斋，一直闹到三更天才歇下，此刻许革音还不太清醒，手里攥着被角，含糊不清道：“过来干什么？今日没去比部司么？”

此刻身上只穿了件主腰，光裸的胳膊暴露在冷空气里有些凉，很快又缩回去了，侧身朝里，只露出来半个肩膀。

春树见她肩头一个青紫的牙印，瞧着有些可怖。正要再劝一劝，余光里却露出一双云头履，往上是银丝绣线勾的海崖纹的圆领袍。不是朝服，显然是在片玉斋换了衣服过来的。

春树刚转头，问安还没出口，便见祝秉青已经挥手，于是噤声福了福退下了。

室里静下来，祝秉青在床边站了片刻，见葱白的手指伸出水红的被衾，往上提了提，覆上肩头，恨不能将倾泻的青丝都挽进被窝里。

“起来，该烧寒衣了。”

被子里的人倏然一抖，像是还有些怕他，慢吞吞坐起来，却是侧曲着腿，面向床里。

烧寒衣并不需要兴师动众，往年在平江的时候，都是父亲一个人去办的。许革音觉得他实在是在磋磨自己，夜里不让睡足，白日里又要早起。难免有些怨气，不太想搭理他，“春树呢？”

“我就在这里，喊她做什么？”

许革音哪里敢使唤他，默了片刻，用被子将自己裹紧，两只脚贴着水红的缎面蹭出来，还没落到地上，先一步被人截停。

他的外袍像是沾了晨露，贴上来的时候叫她一个瑟缩。

手也应该是刚用凉水洗过，被他握住的踝骨附近泛起鸡皮疙瘩。

“挡什么？”抓住踝骨的两手往前一推，复又扯开，许革音放下胳膊撑住自己的时候被子也落下来。

祝秉青沿着小腿一路看上去，像是检查。又拨开她披在肩头的头发，拇指在那牙印瘀痕上摩挲几圈，复又一按，果不其然听到一声惊呼。

许革音虽不能训斥，却也是有胆子瞪一瞪的。

岂料这一眼也被祝秉青逮个正着。

手是收回去了，声线也一如既往淡漠平稳：“今夜我会过来。”

许革音猝然抬头，祝秉青神色古井无波，垂目下视，不似玩笑。

——祝秉青不是个贪欲的人，即使他每次过来都不易餍足，总弄到三更半夜，但实际上除去新婚夜，成婚的一月里，他也就来过两回。

于是许革音问道：“初一十五都会过来么？”

这是祖制。

祝秉青喉咙里淡淡压出来一个“嗯”，见她松下来一口气，慢条斯理从袖子里拿出来一个小瓷罐，塞进她手里，竟有心思逗弄：“乖些，今晚就不会受很多苦。”

才松下来的一口气又提上去，简直是兜头淋了盆冷水。

祝秉青欣赏片刻她的僵硬，很是好心情，后撤一步，转身从架子上扯下婢女原先给她备好的里衣丢过去，转身往外间走，“快些。”

许革音将被衣衫盖住的手伸出来，微微舒展，小瓷罐盖子揭开，有股草药味，大约是活血消肿的膏药。

春树又走到跟前，约是得了祝秉青的命令，重新进来服侍。见她多看了药膏几眼，上前伸手道：“奴婢给三少奶奶上药罢。”

待整理好再出来，祝秉青一盏茶都快要见底。

烧寒衣没有什么固定的时辰，从巳时到申时均无不可，只是要先祭一回。

祠堂里已有人来拜过，青烟袅袅，有些熏眼睛。

将列祖列宗都拜了一遍，又在角落里两个挨着的牌匾前各插了三炷香。

正起身的时候，二奶奶也到了，身边还带着那位外甥女秀郁。许革音也曾见过的。

互相寒暄了几句，二奶奶又道：“可好些时日没见到你了，秀郁还念叨呢。”

许革音便往她身侧看一眼，两人视线对上，抿了个笑出来，这才转头回话：“二奶奶莫怪，实在是初来乍到琐事繁多，不曾得空。”

祝秉青早前点了个头，便径直出去了，二奶奶不敢多留人，怕叫那个阎罗久等，便笑道：“马上又是下元节了，叫秀郁陪你出去走动走动，总在家里多没意思？”

这实在不好推拒，许革音点头应了，出来见祝秉青仍是一副淡淡的冷脸，看不出来情绪。听到脚步声跟上来，便先抬脚往外走，一句话也没说。

随后又上马车，摇摇晃晃到了一处田庄，复行一里，路窄只容二人并肩而过，这才停下，改换步行。

到一处小丘的背坡，阿册将放在箱笼里的纸扎寒衣拿出来，先是一件彩的，再是一件白的。许革音这才想起来，祝秉青确实曾说过身有热孝。

原先定的夫家并不是三房，往常是从不探听的，这会子才有心要聊一聊：“先考妣怎么没有葬在墓园里？”

祝氏是专门有一处墓地的。

“独在田庄岂不清静。”

扎纸引火极快，火势倏然窜高壮大，又有风吹，灼热的余浪扑面，推开薄雾，温热而令人贪恋，要把人吞进去一般。

许革音侧首盯着，有些担心被风鼓动的火焰会舔到他的头发。

祝秉青似有所感，回头看过来，整个人被笼在橙黄的火光里，平白增添几分温和。于是许革音脱口道：“难得来一趟，等会也逛一逛罢。”

说出口自己却漏了一拍心跳，手指微微收紧，像是握住了未消的残雾，只留些许潮湿。

“嗯。”

淡淡的一声，融在雾里。

-

九月下旬田里刚撒了小麦种子，此刻只冒出些嫩绿的芽，还不大显眼，远远看过去仍是一片土褐色。

许革音今日最大的错觉便是觉得祝秉青看起来温良好说话了许多，竟冲动到邀他同游。

田埂上不足二人并行，祝秉青跟在后面闭口不语，许革音在前面就显得局促。偶尔回头问他往哪个方向走，他便只抛回来一句“都可”，和此刻田里的麦苗一样寥落。

东边走到头便是几排屋舍，庄子里的农户自住的，隐约有悠远的吆喝声，却不像是从屋舍里来。<

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