许革音当真消停了两日没再往外递信。

倒不是被祝秉青唬住了，而是一时间确实想不出来应天府里到底还有没有别的没用得上的人脉。

第三日清晨半梦半醒间依稀听到外院有交谈声，便拢衣起身。

李嬷嬷正站在廊下同刘妈妈说话，显然心情不错，眉眼都柔和着。

刘妈妈道：“不若我先去喊姑娘起身？”

“哎唷，不用！”李嬷嬷摆摆手，“倒也不是个什么急事儿，不差这一时半会儿的。”

下一刻瞧见许革音推门出来，立刻迎上去，笑道：“姑娘起得可真早，夜间可休息好了？”

这一番关切比之初见殷切了不知道多少倍。

“自然是好的，昨夜早早睡下了。”

许革音想起来前两日祝秉青说的婚期已定，想来确有此事。

果不其然，寒暄过后李嬷嬷便往后招了招手，将两个丫头拉到前面来，紧接着道：“老奴奉大奶奶的命，给姑娘送两个丫鬟过来。”

许革音入左丞府，身边只带了个刘妈妈。

许宅本就没几个下人，父兄出事后，许革音没留人，连刘妈妈都是姑母那边硬塞给她、暂借给她用的，在这偌大的左丞府里到底单薄。

想来是婚期将近，大奶奶特地送人来充门面。

许革音微微松了口气，客气道：“劳烦大奶奶惦记，府里下人细心周到，近日也不曾短过人手。”

“哎——”李嬷嬷不大赞成叹了一气，搀着她的手服侍在院中的石凳上坐下，“婚仪到底累人，姑娘手底下总要有两个可使唤的丫头。”

——这是确凿定下来了。

许革音蜷着的手指微微展平，却见李嬷嬷却似有些为难的样子，嗓眼又是一紧，拢眉问道：“嬷嬷但说无妨。”

“这话说出来实在有些不好听，但如今姑娘母家有些官司缠身，不宜宣扬。”李嬷嬷瞥下来一眼，“且那房里也不甚方便，怕是不能大操大办。”

许革音点点头。左丞府肯在这个关头应下亲事，即使冲喜多少有轻视的意思，也已经很是仗义。因此对于其后的刁难和轻贱多少心里也早做好了准备，此刻只盼越快越好，哪里顾得上计较虚礼。

“我明白的。”许革音扬唇，“人我留下了，替我谢过大奶奶。”

送走了李嬷嬷，刘妈妈看着院门，连叹了两声气。

许革音唇角展平，吐出来一口气，转身进了里屋。砚台已经干了，她倒水磨墨，面色平静。

刘妈妈跟进来，接过她手里的墨条，觑她几眼，到底是不平，“一顶小轿抬进门不声张是纳妾的规格，这也太作贱人了！”

许革音提起笔来，平淡道：“冲喜都认下了，争个排面又能让自己高贵些么？”

刘妈妈哑口，虽忿忿，但也知道受人恩惠哪有那么好挑捡。

“事既定下，我给姑母修书一封，先派人送回去。”笔尖在宣纸上蜿蜒，刘妈妈看不太懂，只听她继续说：“这些时日劳烦您陪我受尽冷眼，姑母身子不大好，对您颇有依赖，事了了也尽快回去罢。”

“姑娘何苦这般见外。”

刘妈妈只说了这一句，随后沉默下来，心知许革音狷介，即使自己有心留下来帮衬，反倒叫她更愧疚。

等墨水干了，叠起来封住，刘妈妈又跑了侧门一趟，往门童袖子里塞几两碎银，将信递过去，照例问道：“有许姑娘的回信吗？”

门童还是摇头。

刘妈妈叹一口气，转念又想到婚事已定，总有别的办法。

前脚刘妈妈才走了，后脚三房里的小厮阿册便过来了。也从袖子里翻出来个信封，对门童道：“过了晌午，送到那位院子里去。”

门童应了声，道：“那刘妈妈刚刚才来过，这回要往吴县送信呢。”

阿册止步，手腕一翻，刚要递出去的信收回来，“也拿过来。”

三少爷对吴县来的许氏多有关注，打从入了府，往来信件无一不是先过了三房的。

祝秉青刚下了朝，回府换下朝服，阿册进门的时候柏呈在给他汇报府里的事务。

柏呈是跟在他胞弟七少爷身边的小厮，原先也是祝秉青身边的亲信，人机灵嘴甜些，便留下来照顾幼弟，亦关注府里动向。此刻正讲到大奶奶给许氏配了两个美婢、二奶奶又提了要把远房的外甥女接过来小住。

“还真是贼心不死。”祝秉青嗤道。

“是否一样打发了？”往日里退人回去都借口说娶妻前不肯收房。

祝秉青曾直言道自己是个极护短的性子，若真有看上眼的丫鬟，必然是要抬妾、一刻也按捺不得的。婚前纳妾那是极昏聩的纨绔才做得出来的事，这理由虽荒诞，却也说得过去。

“随她们去。”两个送来爬床的丫鬟罢了，起不了什么风浪。

祝秉青一贯不叫这些情爱之事沾身，一则为防混进来一些乱七八糟的眼线，二来也不贪这些。最忙的时候夜里连脸都不曾洗，趴在桌子上便睡了，更不愿意在此事上费时间。如今将迎新妇，先头的理由说不通，一时半会儿余两房只会更加变本加厉见缝插针地塞人，退了两个，还会再来两双。

阿册见这个话头没有下文，这才上前道：“许氏今日又往外递信了，原先准备的还送过去吗？”

祝秉青这才皱眉，冷声道：“拿来。”

-

晌午的时候，刘妈妈火急火燎推门进来，面有喜色。

许革音将手上并未翻页的书卷放下来，起身问道：“怎的了？”

刘妈妈扬着手，“有回信！”

许革音怔愣一瞬，接过信封打开，信上不曾署名，也只有短短两行字。捏着信的手指发颤，来回将两行字看了四五遍，面上才终于似有喜色，可眉头却还拢着。“刑部肯放人进去探视了。”

两人是都坐不住的，立刻去大奶奶那边差人留了个口信，直奔刑部了。

直至在计簿上留了档案，一路也是畅通无阻，穿过幽暗的夹廊，却只见到了许士济一人。

许士济显然未曾事先得到消息，听见声音转过身来先是一惊，又迅速行至牢门前，急急问道：“你怎的来了？”

领路的小吏止步在一丈外，此刻已回避了，她的身后空无一人。许士济眉头皱起来，有些严厉的样子，“你孤身来的应天府？你一个姑娘家，实在有些胆大妄为！”

许革音眼前已然有些模糊，却也知道此刻决不是互诉衷肠的时候，抿几下嘴唇勉强压抑，将人来回打量，虽憔悴了些，倒也不似受过刑训的样子，这才略微放心，回道：“父亲不必担心我。姑母身边的刘妈妈一道来的，路上还雇了两个侍卫。”

许士济稍微放心下来，却还是不大赞成。“她怎的也跟着你胡闹。”

“吴县那边传得很是严重，姑母担心我，同表奶奶跑了一趟应天府，将我的婚事定下来了。”

“婚事？”许士济微愣，旋即明白过来，“左丞府？”

许革音应了一声，许士济便很是沉默了一阵。婚事是长辈玩笑般约定下来的，彼时祝府的大爷才娶亲，祝邈也只是个五品官。而后路分两头，两家人越走越远，早已高攀不上，许士济根本没有再提的打算，如今却是阴差阳错。

只能是叹了口气，道：“也好。”

许革音不愿在这个话题上过多停留，于是转头四顾，却见周遭的牢房全是空的。“哥哥呢？”

“今晨提审了。”许士济眉头始终不曾松下来，却有意宽慰，“泮林一贯机敏谨慎，你不必忧心。”

许氏父子入狱最开始是巡抚叫人带去质询，听说是挖渠的文书有些错漏，后面竟就没放出来，个中细节父子两个也不曾提起。

“此番究竟缘何至此？挖渠之前已向上头请示过，

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