一时间，贡院内众考官分成两派。

以赵侍郎为首的几位官员站在李尚书身后；

而刘焕身边也**了三五个同僚，双方剑拔**张。

李尚书环视众人，突然提高声调："本官最后说一次——把萧砚舟的试卷找出来！"

他猛地一拍惊堂木，"本官是皇上钦点的主考官，科场一切事务，我说了算！"

这一声断喝，震得梁上灰尘簌簌落下。

刘焕面色陡变，额角渗出细密的冷汗。

他喉结滚动了几下，最终只是干涩地挤出一句："李大人...何至于此..."

李尚书负手而立，目光如炬："刘大人，本官最后问一次——这试卷，查还是不查？"

刘焕袖中的手微微发抖，他环顾四周，发现方才还站在自己这边的几个同僚此刻都悄悄退开了半步。

他心知肚明，若真闹到御前，自己那些见不得人的勾当必定败露无遗。

"下官...下官只是..."刘焕的声音越来越低，最后化作一声长叹，"既然李大人执意如此...下官...下官不敢阻拦..."

他说完这话，整个人仿佛瞬间老了十岁，原本挺直的腰背也佝偻了几分。

李尚书冷哼一声，转头对书吏喝道："还不快去找！"

几个书吏如蒙大赦，立刻手忙脚乱地翻找起来。

一时间，贡院内只听得纸张翻动的沙沙声和刘焕粗重的喘息声。

赵侍郎悄悄凑到李尚书身边，低声道："大人，刘焕今日这般作态，怕是..."

李尚书微微颔首，眼中闪过一丝锐利："本官心里有数。先找回萧砚舟的试卷要紧，其他的...来日方长。"

他说这话时，目光有意无意地扫过刘焕惨白的脸。

刘焕似有所感，身子猛地一颤，竟险些站立不稳，幸好扶住了身旁的案几才没摔倒。

不多时，一个年轻书吏高举着一份试卷，大声喊道：

"找到了！"

李尚书接过试卷，扫了一眼卷角的墨渍，冷笑一声："诸位大人，请一同阅卷。"

三十余名考官围拢过来，最先接过试卷的是赵侍郎，不大一会，突然僵住了。

"这..."赵侍郎的眉头越皱越紧，花白的胡子不住地颤抖，"这破题..."

他猛地抬头，锐利的目光直刺向角落里的刘焕，"刘大人，这就是你说的'破题不工'？"

试卷在考官们手中传递，每个人看过后的表情都出奇地一致——先是疑惑，继而震惊，最后不约而同地看向刘考官。

那个姓王的年轻同考官甚至忍不住惊呼："这样的文章怎么会被黜落？！"

刘焕缩在角落里，脸色由白转青，又由青转红，活像个变色的灯笼。

当三场试卷全部摆在案几上时，李尚书的脸已经黑如锅底。

他"啪"地一拍桌子，震得茶盏都跳了起来："刘大人！你给本官好好解释解释，这样的文章，怎么会被黜落？！"

刘焕哆哆嗦嗦地站起来，嘴唇抖得像风中的树叶："下官...下官以为...萧砚舟的文章太过锋芒毕露...不符合...不符合..."

"不符合什么？"李尚书步步紧逼，"不符合某些人的心意？"

"大人冤枉啊！"刘考官突然扑通跪下，膝盖砸在地上的声音听得人牙酸，"下官绝无徇私！实在是...是萧砚舟的字迹太过潦草..."

"潦草？"李尚书怒极反笑，抓起一份试卷几乎怼到刘焕脸上，"你管这叫潦草？这字迹力透纸背，笔笔如刀，你真是无所不用其极啊！"

刘焕被喷了一脸唾沫星子，却不敢擦，只能硬着头皮继续狡辩："那...那他的策论...太过激进...有违圣人之道..."

"放屁！"李尚书直接爆了粗口，吓得几个年轻考官一哆嗦，"萧砚舟引经据典，字字珠玑，哪里看得出激进？"

刘焕彻底瘫软在地，像条离了水的鱼，嘴巴一张一合却说不出话来。

"现在，"李尚书环视众人，声音低沉而威严，"本官提议重新评定萧砚舟的试卷。诸位大人可有异议？"

满屋寂静，只有刘焕微弱地呻吟了一声。

"好！"李尚书一拍案几，"那就请诸位大人各自

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