外边风雪肆虐，萧砚舟能清晰的听见呼啸的寒风裹挟着雪粒拍打在号舍的木板墙上，发出"沙沙"的声响。

白日里他尽可能的完成多一些试题，也怕后面的时间温度更低，受到影响。

他的号舍内，朝廷发的炭盆早已熄灭多时，寒气从缝隙中不断渗入，连砚台里的墨汁都结了一层薄冰。

考篮中的干粮也冻得硬如石块。

萧砚舟轻叹一声，若非早有准备，今夜怕是要难熬了。

他盘坐在桌子上，从考篮最底层取出一个精巧的黄铜小炉，这是临行前小桃执意塞给他的。

仍然记得临行前小桃的叮嘱，"公子，贡院里头天寒地冻的，好歹能煮口热汤喝。"

萧砚舟唇角微扬，取出珍藏的几块木炭——这也是小桃细心准备的，专门用来热饭食的。

"噼啪"的炭火声中，他慢条斯理地往铜炉上的小锅里倒入清水，又放入几片干姜和肉脯。

不多时，浓郁的香气便在狭小的号舍内弥漫开来。

他又取出小桃亲手腌制的小咸菜，将冻硬的面饼架在铜炉边缘烘烤。

"咔嚓"，萧砚舟咬下一口烤得酥脆的面饼，就着热腾腾的肉脯姜汤和爽脆的咸菜，在这冰天雪地中竟吃出了一番别样滋味。

他一边享用着这简单却温暖的一餐，一边聆听着外界的声响——

风雪呼啸声中，夹杂着此起彼伏的咳嗽与呻吟。

那些声音越来越微弱，不是病情好转，而是同考的举子们连咳喘的力气都已耗尽。

偶尔传来"砰"的闷响，不知又是哪位举子支撑不住倒在了案几上。

萧砚舟轻啜着热汤，铜炉的火光在他沉静的面容上投下温暖的光晕。

在这宛如炼狱的贡院寒夜中，他这一方小天地竟显得格外安宁祥和。

他抬头看了看自己的号舍屋顶，茅草铺就得格外厚实，在狂风中纹丝不动。

屋顶积雪明显比周围号舍少了许多，仿佛有双无形的手在拂去飘落的雪花。

远处突然传来"轰隆"一声巨响，紧接着是撕心裂肺的惨叫。

又一个号舍的屋顶不堪积雪重压，轰然坍塌。

兵丁们提着灯笼慌忙赶去，却在深及膝盖的积雪中举步维艰。

这场暴雪过后，不知要有多少学子大病一场，但至少今夜，他还能在这方寸之地的"福地"中安然度过。

他忽然想起有些上过会试考场的人说的话："科举场上，有时候活着写完，就是赢。"

用过简单的晚饭后，萧砚舟准备歇息。

然而这逼仄的号舍宽不过三尺，连腿都伸不直，更别提躺下安眠。

号舍内没有炭火，刺骨的寒意从四面八方渗入。

萧砚舟却不慌不忙地盘膝而坐，双手结印置于膝上。

他缓缓闭目，体内真气如涓涓细流，开始在经脉中循环流转。

多亏有系统大大奖励的内力——既可驱散严寒，又能养精蓄锐，为明日考试积蓄力量。

夜色渐深，巡绰官提着灯笼再一次在贡院中巡视。

行至萧砚舟号舍前时，他特意驻足窥探。

黑暗中，那号舍里原本微弱的炭火，如今一丝光亮也无，静得仿佛无人一般。

巡绰官嘴角勾起一抹冷笑，心满意足地转身离去，只待明日一早来验收他的"成果"。

殊不知，萧砚舟此刻正处于物我两忘之境。

内力运转间，周身三尺温暖如春，连呼出的白气都带着融融暖意。

那看似死寂的黑暗里，实则蕴藏着绵绵不绝的生机。

......

清晨，萧砚舟从调息中醒来。

他缓缓舒展筋骨，关节发出轻微的"咔嗒"声，一夜的寒气在体内流转的内力下早已驱散殆尽。

贡院的清晨格外寂静，隔壁号舍的咳嗽声已经弱不可闻，只剩下风雪偶尔拍打棚顶的簌簌声响。

萧砚舟取出炉子准备吃食，剩下的炭必须要省着点用。

那狗官明显不会给自己补充炭，他可不想以后几天一直吃生冷的食物。

就着热汤吃完早食，萧砚舟起身活动身躯，让气血流通全身。

开始答题前，他得释放一下肚子里的存货。

抬手示意上茅房，立刻有一名士兵跟随。

萧砚舟沿着廊道往茅房走去，

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