萧砚舟接过锦囊，轻声道："辛苦你了。"

用过早膳，天色还暗着。

石头驾着马车等在门外，见二人出来，连忙上前接过考箱。

"少爷，时辰不早了，咱们得快些。"

马车刚驶出梧桐巷，就被街上的景象震住了——整条大街挤满了人，有穿着襕衫的考生，更多的是送考的家人。

叮嘱声、哭喊声混成一片，比赶集还热闹三分。

"让一让！让一让！"石头使劲吆喝着，可马车还是寸步难行。

一个挑着担子卖炊饼的老汉差点被挤到车轮底下。

萧砚舟掀开车帘看了看："下车走吧，这样堵着不是办法。"

三人只好下了马车，拎着考箱徒步前行。

考箱里装着笔墨纸砚、干粮药物，还有换洗衣物，沉甸甸的压得林墨直咧嘴。

"我的老天爷，这人也太多了！"林墨踮起脚往前看，只见人头攒动，根本望不到尽头。

小桃想跟上去，却被萧砚舟拦住："就送到这儿吧，前头更挤。"

"可是..."小桃还想说什么，却被一个急匆匆跑过的考生撞了个趔趄。

那人头也不回地往前冲，嘴里喊着"借过借过"。

萧砚舟扶住小桃，沉声道："回去吧，九日后我们自会回来。"

小桃郑重地福了一礼："奴婢祝少爷、林夫子金榜题名，蟾宫折桂！"

林墨回了一礼，“借你吉言。”

辞别小桃，萧砚舟和林墨继续往前挤。

越靠近贡院，人就越密集。

有个胖书生被挤得满头大汗，考箱都歪了，笔墨撒了一地；还有个白发老者大概是送孙儿赶考，被人群冲得东倒西歪。

"我的鞋！我的鞋！"不知是谁喊了一嗓子，只见一只青布鞋被人群踢来踢去，最后不知落到了哪个角落。

林墨死死拽着萧砚舟的衣袖，指节都泛了白："砚舟，这阵仗也太吓人了！我原以为赶考就是安安静静进考场，哪知道跟逃难似的！"

萧砚舟单手护着考箱，另一只手挡开不断挤过来的人流。

就在这混乱不堪之际，贡院辕门内突然传来一阵整齐的脚步声。

"肃静！"

一声暴喝如惊雷炸响，震得众人耳膜生疼。

只见两队身着皂衣的官兵鱼贯而出，手持水火棍，在辕门前迅速列成两排。

为首的军官腰挎长刀，声若洪钟：

"所有考生听令！按府县排队，持考引依次入场！推搡喧哗者，取消考试资格！"

这话比什么都管用。方才还乱作一团的人群顿时安静下来，众人你看看我，我看看你，开始自发地寻找同乡。

"永昌府的来这边！"

"临江本地的考生排这列！"

"青州府的！青州府的往右靠！"

官兵们手持名册，开始逐个核对。

每确认一个考生，就放行一人通过辕门。

那些试图插队的，立刻就会被水火棍拦住。

萧砚舟整了整被挤歪的衣领，对林墨道："咱们去青州府的队列。"

排队时，队伍正缓慢前行，忽然前方传来一阵骚动。

只见一个身着青色襕衫的年轻学子直挺挺地栽倒在地，考箱"咣当"一声摔在青石板上，笔墨散落一地。

"快让开！有人晕倒了！"

周围的考生们却像避瘟神一般纷纷退散，生怕耽误了自己入场。

有人甚至踮着脚尖从那学子身上跨过去，连看都不看一眼。

萧砚舟眉头一皱，对林墨道："你先过去，我看看情况。"

他快步上前，蹲下身查看。

那学子约莫二十出头，面色煞白如纸，额头上布满细密的汗珠，嘴唇都泛着青紫。

萧砚舟伸手探了探他的脉搏，又看了看他紧束的衣领——这大热天还穿得这么严实，难怪会中暑。

"让一让。"

萧砚舟右手并指如剑，突然在那学子颈后的风池穴轻轻一点，接着又迅疾如风地点向人中、合谷等几处大穴。

这"游龙点穴手"融合医术，有急救之法，指尖力道不轻不重，恰到好处地刺激穴位。

"呃......"

那学子喉间发出一声轻响，眼皮颤了颤，终于悠悠转醒。

他茫然地看了看四周，最后目光落在萧砚舟身上："我这是......"

"你中暑晕倒了。"萧砚舟扶他坐起，顺手解开他领口的盘扣，"喝口水。"

那学子接过水囊咕咚咕咚灌了几口，这才缓过气来："多谢兄台救命之恩。在下永昌府陈儒，不知恩

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