萧砚舟仔细打量着这群新人。

孩子们虽然瘦弱，但骨架匀称，都很不错，是练武的好材料。

张婶虽然拘谨，但收拾得利落，一看就是个勤快人。

"都起来吧。"他温声道，"以后就是一家人了。"

小桃凑到萧砚舟耳边，压低声音道："张婶的丈夫死在战场上，儿子去年得痨病没了，就剩她一个...奴婢特意打听过，绝对可靠。"

孩子们战战兢兢地站起身，却仍低着头，不敢直视主子。

小桃见状，立刻板起脸来："都听好了！从今往后，少爷就是你们的主子！要忠心耿耿，若有二心..."

她做了个抹脖子的动作，吓得孩子们一哆嗦。

阿福在一旁憋着笑——这小丫头，装起凶来还挺像那么回事。

萧砚舟轻咳一声："不必如此。既入了我萧家的门，便是萧家的人。只要忠心做事，我自不会亏待你们。"

"谢、谢主子..."孩子们结结巴巴地道谢。

小桃立刻开始分配任务："石头和铁柱跟着阿福哥，小草和陈大娘去厨房帮忙..."

她安排得井井有条，连阿福都不得不佩服。

待孩子们都退下后，小桃跟着萧砚舟进了书房。

"少爷，人都安排好了。"小桃汇报道，"如今府里共有十二个下人，每月开销约二十两银子..."

萧砚舟若有所思："府里地方小，这么多人住着拥挤..."

小桃眼睛一亮："少爷是说...？"

"开个布铺。"萧砚舟轻叩桌面，脑海中浮现出系统奖励的那台精巧织布机图纸，"既能安置多余的人手，又能多份进项。"

小桃立刻会意："奴婢这就叫芸娘过来！"

不一会儿，林芸娘怯生生地走进书房。

她今日换了身干净的衣裙，头发也梳得整整齐齐，看起来精神多了。

"芸娘见过少爷。"她福了福身，眼角余光瞥见萧砚舟俊朗的侧颜，耳尖又悄悄红了。

萧砚舟示意她坐下："听说你父亲原是开布庄的？"

芸娘点点头，眼中闪过一丝哀伤："家父的'林记布庄'开了十几年..."

"正好。"萧砚舟眼中闪过一丝笑意，"我打算开个布铺，正缺个懂行的帮手。"

芸娘惊讶地抬头，正对上他含笑的眸子，心跳顿时漏了一拍。

她慌忙低头，轻声道："少爷想开什么样的布铺？"

萧砚舟故作神秘地压低声音："我在古籍上见过一种改良织机，效率能提高好几倍。"

小桃惊讶地瞪大眼睛："少爷还懂这个？"

"略知一二。"萧砚舟谦虚地笑了笑，实则心里盘算着系统奖励的织布机该如何解释来源。

他继续道："不过这事要保密。咱们先弄两三台试试，规模不能大，免得惹人眼红。"

芸娘听得入神，忍不住问道："少爷说的织机，可是用飞梭的那种？"

萧砚舟眼前一亮："你知道？"

"家父曾提过。"芸娘眼中闪着光彩，"说若是能改良织机，布匹产量能翻好几番呢！"

萧砚舟暗自庆幸找了个懂行的帮手，笑道："那这事就这么定了。芸娘负责铺面经营，我来解决织机的事。"

芸娘激动得脸颊泛红，郑重地点头："奴家定不负少爷所托！"

他转向小桃："你去租个前铺后院的房子，要僻静些的。新来的几个丫头正好去学织布。"

小桃连连点头："奴婢明白！"

芸娘眼中闪着兴奋的光："少爷放心，采买棉花丝线的门路我都熟。"

萧砚舟满意地点头："好，就这么定了。记住，对外就说是个普通布铺，千万别提织机的事。"

正说着，厨房飘来阵阵诱人的饭香。

张婶洪亮的声音从外面传来："少爷，晚饭备好啦！"

小桃蹦跳着去开门，嘴里还念叨着："明日一早就去看铺子..."

不一会儿，张婶带着两个小丫鬟端着食盒进来。

萧砚舟看着桌上摆开的四菜一汤：清蒸鲈鱼油亮鲜嫩，红烧肉色泽红润，时令青菜青翠欲滴，还有一碟精致的酱菜，配着热气腾

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