天色渐暗，庭院里的梧桐树阴郁的很好看，南笙独坐在石凳上仰望着，耳畔是此起彼伏的蝉鸣声。

不远处，花楹拿了件薄薄的斗篷出来，迎面碰上大成。

“大成兄弟，怎么是你一个人回来，侯爷呢？”

大成声音低沉：“殿下可在屋里？”

花楹看了眼南笙所在的地方，大成一句话没有，径直走了过去。

“如何？”南笙看了眼他身后。

大成神情焦灼：“自晌午传召入宫，已经过了大半日，还不见出来。问了殿前的侍卫，都说圣上就在玉蓬宫，今日不曾见过旁的官员。我在景门外侯着，眼见着天都要黑了，心里也没个主意，这才来回禀殿下，不知殿下······”

“圣上果然动怒了。”

大成：“那怎么办，侯爷不会真出什么事吧？”

“你说圣上今日未见旁人？”

“不错，风图南请奏，但被圣上推拒了，只留了奏疏，未见其人。”

风图南进宫，无非也接到了青州福源客栈出事的消息，皇帝既未见他，心里必然还是悬而未决，可问题是，青州据此两日路程，纵然是寻到了证人，最快也得三五日之后。

皇帝能有那么大的耐心吗？

“可问过老爷夫人了，他们怎么说？”

沈砚辞虽是个修撰，但毕竟是侯府的大爷，此事他若能出面，当然最好。

大成：“侯爷素来嘱咐，南院的事，不必麻烦老爷夫人。”

原来是他自己不愿同父母往来过深，如今都死到临头了，竟都没想到他们。

“那侯爷在栎阳，可有什么好友同伴，良师同窗，哪怕是有些赏识他的长辈也行。”

大成神情暗淡：“侯爷每日除了上值，便是回府，从不与人多言，更不曾牵涉旁人之事，所以·····所以······”

这便是善独行者的代价了。

大成：“要不还是告诉老爷他们吧，总归是自己的亲儿子，总不至于真的见死不救。”

“也好，出了事，总得招呼一声。”

看着大成疾步离开，花楹不免担忧：“这老爷到现在都未曾见过公主一面，那日拜堂时，他脸上也没有一点儿喜色，想来侯爷避之不及，也有他的道理，殿下，这种事，老爷恐怕指望不上。”

迎面的风也有些急了，南笙脚下匆忙，肩上的斗篷掉了下来。

“花楹，叫人备好马车，咱们去宫外等。”

不过多时，南笙换好衣裳，由花楹提灯，主仆俩等在垂花门下，大成果然垂头丧气从仰止堂出来了。身后还跟着个人，隐约是个男子。

“侯爷？”

顺着花楹的目光看去，南笙也愣了愣，可等那人再走近些，却发现并非沈轻尘。

风吹过来，面前的提灯摇摇欲坠。

大成也看到了她们：“殿下，老爷他······”

南笙怕他多说多错，紧忙看了眼身后那男子：“可是二公子？”

大成瞬时闭嘴退居一侧。

沈度望着风中女子，略施一礼：“在下沈度，见过殿下。兄长的事父亲已经知道了，他近来忙于公务，身子有些不适，一直进着汤药，方才又因气急，险些倒下，殿下若是想去见他，恐怕得等到明日才行。

你放心，若是今夜兄长回不来，明日一早我便去宫里叩问陛下，至少能知道兄长是因何事受牵，咱们也好有个应对之策。”

“二公子思虑的是。”

南笙没再多言，等着他离开，沈度见她敷衍自己，觉得没意思，走出去几步，却又回头打量起她的装扮：“殿下这是要进宫？”

“我放心不下，想去宫门外等等。”

“如此夜深，身边可不能没人，要不我陪殿下一起去。”

南笙意外，看了眼大成便径直往外走：“不必麻烦二公子，若有消息，我叫大成来府上回禀，告辞。”

沈度望着消失在不远处的人，冷笑一声：“是有些胆气，可惜不过是强弩之末罢了，等过了今日，你日后该等的，可就是我这个侯爷了。”

马车行进至宫门口，若要去景门，还得步行。

从前这时宫里早该戒严了，可新皇勤勉政务，特许朝臣深夜进宫，专留了一条通道。

“殿下不会是想直接求见圣上吧？如此，会不会······”

大成深怕侯爷不在，这公主又心思难料，万一是想利用这个机会，闹出点什么，惹怒了宫里，就不好办了。

南笙：“我一个妇人，哪儿有深更半夜面见圣上的道理？王爷被困了一日，水米未进，无论是否出事，身子也该受不住了。”

与此同时，在玉蓬宫跪了一整日的沈轻尘，终于听到殿内深处，传来一阵慢悠悠的脚步声。

膝下的金砖冰冷刺骨，身后的殿门敞开着，冷风席卷着他身上的宽袍朝服。

不一会儿，深黄的烛灯下，那袭明黄色的身影终于出现在案前，烛灯将他的影子拉得很长。

短暂的沉默里，沈轻尘还没有抬首的资格。

“你可知我为何召你入宫？”

年轻的声音，没有了往日的轻快，被夜风吹得又凉又硬。

沈轻尘将头跪得更低了：“臣知道，可陛下，那并非是真相。”

“那你告诉我，什么是真相？一个客栈十几口人，说没就没了，你的人都已被当场截获，你又作何解释？”

沈轻尘跪直身子：“青州一行，臣是陛下钦点的随行之人，这途中有任何闪失，臣必然逃脱不了干系，臣怎会粗心到留下这么大个破绽，故意引火烧身，陛下难道不觉得可疑么？”

“你的意思是，是有人在暗害于你？”

“既然陛下能召见我，那便只剩下这一种可能了。”

皇帝深深地望了地上的人一眼，忽而轻笑起来：“沈轻尘，你莫非是觉得朕就必须要信你不可？”

“陛下。”沈轻尘伏跪下去：“臣已找到此案真凶，只需两三日，臣定能给陛下一个交代。”

“两三日？好给你时间找个替罪羊，叫你沈侯爷脱身吗？”

沈轻尘怔在那里，没想到昔日唯一的玩伴，竟会如此忖度自己的用心。

皇帝则继续道：“你说你无辜，可你做的这些事，你叫我如何再敢信你？”

殿里回荡着的声音，像是丧钟般敲打在沈轻尘的心上，囿于生性孤僻的天性，他早已习惯与孤独为伍，入朝之后，又深感廉洁公正才是第一要务，故而离左右之人越来越远。

他以为这样至少能不被人利用，不受任何人的牵制，可如今，那动手之人，竟让皇帝如此忌惮自己。

大殿里的声音忽而又变得十分怅惘：“沈轻尘，你功利之心是不够，你不结党，不攀附，无论是有功之臣还是贤名之士，皆入不了你的法眼。你太珍惜自己的羽翼，恨不得把自己关进不可见的笼子里，好叫任何人都不涉足你的领地。

可同朝为官，谁又能做到永远不麻烦别人，无论何时都不被人牵涉？

青州之行，或许你的确无辜，可我怎么能确定，这不是你送给旁人的投名状？”

旁人？投

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