“沈老板言重了。”徐子慎扬唇一笑，顺势在院中石凳落座，抬手示意他坐下喝茶，“不过是前任留下的案卷有些空白之处，例行查访罢了。”

“例行查访？”沈倦书也撩袍端坐，“大人派来打听的人，倒是盘问得细致，好像早已将沈某给定了罪。眼下城中流言四起，沈家多个钱庄都遭到挤兑——大人，这事您怎么看？”

沈倦书原也不想和官府有什么牵连，想着自己身正不怕影子歪，任他们去打探消息，打探不出个所以然自然就收手了。

不料，这消息不知道怎么走漏了，城中商人以为沈家惹火上身，纷纷跑来支取存款，逼得钱庄不得已落锁关门。

是以他才一大清早的跑过来，向刺史大人讨说法。

“哎，沈老板也别全赖衙门。没准他们是因为假药一事，才对沈家的商誉失去信心呢？”

徐子慎啜了口茶——开玩笑，他怎么可能承认这事儿跟他有关系？

何况无味堂一案，被他扒出来后面藏匿的东家正是沈倦书，心里对这个人的清誉更添几份怀疑。

本想设计诈一诈他手底下的人，没想到却把这条大鲶鱼给直接诈上门了。

“涉事掌柜已经伏法，是大人您亲自审的案。”沈倦书半点不怵，“若是有旁的相干，想必大人不会轻易结案。”

徐子慎扯起嘴角，“沈老板这是在讥讽衙门无能？”

“不敢，正是敬重大人明察秋毫，才来提醒。”沈倦书拱了拱手，姿态却半点没矮下去，“那些背后使绊子、见不得人的勾当，沈某向来不屑沾染，大人若是想由无味堂一案借题发挥，怕是徒劳。”

“此言差矣，我若是您，行得端做得正，何须怕人来查？”

“沈某满身铜臭，怎么敢与两袖清风的大人相比？不过，君子爱财取之有道这个道理，沈某还是晓得的。”

“那沈老板倒是挺会取的。本官好奇，当年薛家查抄的三十七间铺子，怎么就这么刚好，全数落入了沈家囊中？”

“徐大人似乎对商道颇有成见。”沈倦书将茶盏轻轻一转，“人弃我取、人取我予，有何不可？倒是大人，初来乍到就翻六年前的旧账，莫非是与薛家有什么渊源？”

“本官办案，向来只问是非，不念私情。却不知道沈老板为何这样紧张，不过与你闲话两句，便要来盘问我的底细？”

沈倦书默然片刻，忽然压低了声音。

“……云州去年税赋，我沈家独占三成。丝绸粮食、银庄镖局，这云州城千行百业，数以万计的人家，都要仰赖着沈家的产业，着衣吃饭。”

徐子慎面色骤沉：“沈老板这是何意。”

“想奉劝徐大人，做个着眼当下的人。”沈倦书把手中一口没动的茶盏放下，起身整理衣摆，“薛家的案子，您想查便查，沈某并无资格阻挠。但若因为一些陈年旧事，非要跟我等计较个清白，导致商贾离心、税赋锐减……届时倒霉的会是谁，您说呢？”

他意味深长地顿了顿。

徐子慎脸色阴鸷，老狐狸是在威胁他，如果还公开跟沈家叫板翻旧案，便要转移云州的产业，叫他考课治绩难看。

这本来也没什么，最多就降职左迁，对他而言是没什么所谓的；沈家庞大产业下牵连着的百姓生计，才是他不敢乱赌的东西。

沈倦书正是吃准了这点，精准咬住了他的七寸。

沈倦书见他沉默，知道没什么需要多说的了，便起身告辞。

“沈某把话放这了，劳驾大人再多多考虑。”临走之前，还是没有忍住笑了一下，“对了，沈家药铺的伤药很灵，如果大人需要，沈某可以友情赠送一些。”

“……”

靠，他的脸。

徐子慎僵硬地转头，把挨揍的那一边藏了起来，“慢走不送！”

沈倦书遵照刺史大人指示，慢走了起来，想到回去要应对那些乱七八糟的事情，脚步变得越来越拖沓。

正兜风看景，感叹这衙门的花养得不错的时候，路上一个窈窕姑娘跟他擦肩而过，样貌有些熟悉。

沈倦书叫住她：“……薛姑娘？”

姑娘回过头来，果然是薛宝珠——真是说什么来什么，方才还在为了薛家案子和人争辩，转眼就见到她了。

宝珠皱起眉毛辨认了下，又立马展颜笑道：“是你呀，莫大哥，怎么上这来了？”

“替东家来这儿送点东西。”沈倦书仍旧噙着浅笑，目光转向她手中捧着的一沓案卷，“原来你换到衙门当差了，怪不得许久不在城东见你。”

宝珠笑眯眯的，没有正面回答这个问题，转而道：“莫大哥这身派头，我都以为你才是东家了。”

“之前的装扮邋遢了些，见笑了。”差点忘记了，他现在还顶着莫大哥的身份。

沈倦书在心里小小唾弃了一下自己别有居心的伪装，又忍不住庆幸起来。幸好今天为了跟徐子慎哭惨，特意捡了一件素衣裳穿上，否则穿帮了，就连朋友也做不成了。

没错，他知道她是薛家小小姐，从始至终都知道。

“什么呀？我是夸你穿这身精神呢，没有嫌弃你从前的意思。”

宝珠噗嗤一笑，沈倦书见她捧着文书的手上有一串水泡，便关切道：“手好像受伤了，当心点。”

宝珠瞄了眼，是昨天炖鸭梨的时候给锅边烫的。有点疼，但也不妨碍干活，就懒得去理它。

“不打紧，过两天就好了。”

“有空到城东无味堂来一趟吧，给你弄点烫伤药备着。”

“无味堂？不是给查封了么？”宝珠疑惑地拧起眉心，“……不对，你在那儿做工？怎么前两次去没见到你？”

沈倦书露出一个神秘的笑容，“等你来了告诉你。快回去吧，东西挺沉的。”

宝珠糊里糊涂地回去了，刚好见到从花厅黑着脸回来的徐子慎，脸上的青黑紫色跟泼墨山水画似的，没忍住多看了几眼。

徐子慎被盯得难为情，缓缓抬起手，捂住了半边脸。

宝珠一下子笑出了声。

徐子慎悲愤不已，在外面被笑也就算了，回到来还要被媳妇嘲笑。待会还要顶着这个脸，跟人共处一室，实在有损他在宝珠心目中的英俊形象。

于

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