夜间，白彤池将这冷凝香丸交给了玄云。

“我就说这是小问题吧！”白彤池一脸得意。

玄云莞尔。

二人抵足而坐，玄云将冷凝香丸拿在鼻下嗅闻，又放在小案几上细细查看。

白彤池撑着脸，在一旁道：“我听人说，这冷凝香丸刚饮服时能三焦通达，百骸轻盈，初服三日，肌肤如玉，透亮如雪，七日之后，面色红润，光泽照人，旬月之间，青丝如瀑，柔顺光泽，还可调和气血，润养五脏。常常饮服，不仅容颜永驻，更可延年益寿。”

她面带好奇，“当真能如此？”

玄云找了纸笔放在小案几上写着什么，闻言，手上书写的动作一顿，抬眼笑道：“这般夸张，岂是神药？”

她一边写，一边道：“不过这冷凝香丸确实有调和气血，润养五脏的功效，里头用的药不是凡品，其间程序精细复杂，也只有皇家有这份心力备齐这些药了。”

“我与一位阿监熟知，过往她常与我谈天说地，我也了解了一些皇家的往事。”

玄云没说感兴趣，也没反驳，白彤池伸出一指，在小案几上划着圆，说着深宫中的秘事。

“太后娘娘早年还是楚妃时，并未得到燕明帝的宠爱，当时楚家门庭未显，她在深宫之中既无子嗣傍身，又无显赫家世可依。后来，燕光帝承继大统，陆太傅执掌朝纲，陛下与燕光帝虽为同父兄弟，却因身份倍感尴尬与敏感。传闻在那段时日，后宫里先帝的妃子与皇子们都被幽禁于深宫之内，生活极为困顿，竟连掖宫中的侍女都不如，可能也是在这般困难的处境中，太后遇见了陛下，后来卢妃逝世了，太后便抚养了陛下。”

白彤池叹息了一声，

“那燕光帝也是个没皇帝命的，坐了几年皇位就暴毙了。只是那在掖宫的日子伤及了根本，太后也因此落下了病根。如今，唯有依赖药物调养，方能避免晚年受尽病痛之苦。我瞧着这富贵，不仅要争，还要看有没有命来享，要是太后没熬住，岂不是......在这当口，罗音献了药，我瞧着这冷凝香丸是真有用，当时太医们都对这方子赞不绝口，要不然罗音也升不了这么快，连跨两级呢！”

说着，白彤池噘嘴不高兴道：“这药本是你研制的，就这般被她占了个天大的便宜去了。”

玄云状似不经意道：“这药方，罗音亦有所改动，比我原先的更好，她也并非是没有本事。”

白彤池张大了嘴，好半天才合上，“是吗？”

“你方才说这冷凝香丸已经被太医们掌过眼了？”

“是啊，太后所服的药，怎可不被太医们看过。”

“怎么，这冷凝香丸是有什么问题吗？”白彤池看向玄云。

玄云捻起碎末，放到舌尖，片刻，饮茶清理，见白彤池看着她，“我也想，可惜了，并无什么问题。”

白彤池失望至极，哀叫了一声，“完蛋，亏麻了，我那祖传的白玉镯子啊！”

她将头埋在了膝上。

“哦？你的白玉镯子怎么了？”

白彤池这才讲述了白日里发生的事。

原先白彤池家中也曾是靠着买卖草药的富户，后来内乱频繁，家道中落，她为了见一见更大的世面就来到了皇宫之中。

“其实，原本也不是因为这个缘由。”白彤池本想撒个小谎，但看到玄云那双墨黑的双眸，似乎有光泽闪动，嘴好像就不受自己控制一般。

“我有一个青梅竹马。我父亲与他父亲是好友，我们的屋舍可以说隔篱相望，幼时，我与他确实亲密，我爹与他爹便口头约定婚姻。后来家中生意有变动，便迁至渝州，没想到再见面时，他却失去了双亲。他......他的爹娘在前往蜀地时，坐船遭遇大浪，死在了江里，连尸身都没捞着。父亲将他收养，我亦没什么意见，只是父亲却总是在我面前提及那份婚约，想要我二人成婚。可我却不想，他对我来说不过是个稍微熟悉的陌生人罢了！何况，我当时一门心思地想着摆脱家庭的束缚，我不甘心就那般在家中相夫教子一辈子。我自小便有一个愿望，要向世人证明男子做得的事，女子也做得。”

说到这，她对玄云有些不好意思地笑了笑，“我还是年轻了，不论在何处，没了父族庇护，步步维艰。等我入了宫，我才发现我做不到，曾经的那些想法不过是笑谈，我既做不到恬不知耻地谄媚讨好，也做不到不择手段地踩着他人上位。现在想来，那些想法也不过是我少女时，想显得与别人不同罢了。我倒是有些佩服罗音那个贱人，虽然她恶毒至极，但却能为了目的用上所有的力气和手段。”

白彤池深深地吸了口气，话音又转了回来，

“他对旁人都冷冰冰的，只对我十二分的好。虽然家中并不富裕，可只要我想要，他定会竭力满足我。我知道他十分喜爱我，嫁给他或许是最好的选择。可当时，他越是那般，我越是抗拒。后来，我得知有一位漕帮的大小姐看上了他。我曾远远地见了一眼那位大小姐，她温柔娴雅，端庄美丽，是众人口中的大善人。”

“我......放手了。那时我才发现，其实我亦......爱上了他。我宁可没有爱上他，若是没有爱上他，我便可以自私地叫他莫要理会那个小姐。我不敢拖累他。如果他能和那位大小姐在一起，他会过得很好，比和我在一起，好得多得多。”

她的眼泪扑簌簌地落下，“他的志向，他的前途，他的未来......我什么都不能给他，最后能为他做些什么的时候，还伤了他的心。”

“你很想他么？”

白彤池全身向前一倾，搂住玄云的腰，这样就看不到她在流泪了，声音从腰间闷闷传来，“我也想我的爹娘、我的妹子、我的幼弟。我离家时，和他退婚，同家里人闹翻了，也不知爹爹的咳疾好些了没，娘亲现在是否又多生了白发。感觉我前半段的人生失败得很，丢了那些爱我的人，在宫中又混不出头，想后悔也是无门了，不知二十五岁以后，能否将我放出宫去。”

玄云安慰地摸了摸她的头。想要说些安慰的话语，却又觉无从说起，她人的人生也只有她们自己知道其中滋味，外人也无从置喙。

自从二人“闹掰”，玄云与白彤池便有意避嫌。为示自己与罗音和好的决心，只要有空余时间，就去寻罗音。

但这点玄云却是料错了，颜绮玉虽爱着罗音，但她知道自己的责任，平日里绝不有半分暧昧之举，只当二人是普通朋友。

幸好罗音并未生疑，只以为姜烟经过生死大关，解开了她们二人之间的误会，所以才变得这般粘人。

这日，玄云来到罗音的制药房，准备与她一起去膳厅。

制药房中的宫人都已走光，这几日天天寻罗音用膳，玄云早已轻车熟路。

正要到罗音个人的药屋中，却听一阵戒尺鞭打皮肉的声音。

玄云不再前行，而是隐在药柜后。

透过花草，只见一青衣女官跪在地上，拿着半指宽的木尺往自己的手臂上打去，声音响亮，让人不由感到心惊肉跳。

手臂上满是青紫，旧伤新伤叠加。

边打，她边哭着说：“我再也不敢犯了，司药饶了我吧。”

罗音并无什么反应，而是漠视地看着她，半晌才缓缓开口，

“你这次写的方子，两处药材相克，孔院使一眼便瞧出了其中的不对。这方子是我要给娘娘的，若是吃坏了娘娘，你如何担得起。”

郁紫竹不敢辩解，只一遍又一遍地说着不敢了。

罗音缓了些脸色，“你我都是一体，我得了好，你才能得好。”

“是，是。”郁紫竹几乎要跪不住。

罗音见状，到底还需要郁紫竹，这才道：“罢了，莫要打了，你也别记恨我，这都是为你好。”

郁紫竹伏拜，“是，紫竹谨记。”

但罗音却并未叫她起身，郁紫竹也不敢忤逆她。

玄云这才从药柜后似是无意走出，看着郁紫竹，惊讶道：“这是怎么了？”

罗音淡淡道：“犯了些小错罚了她一下。起来吧。”

郁紫竹看罗音脸色，急忙将自己的手臂掩住，起身低头。

罗音对玄云露出一个笑，“我今日写了一个方

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