未央殿外，晨光微熹，拳风破空之声在抱厦间回荡。

沈酣棠揉着惺忪睡眼，迷糊地倚在门边，隐约捕捉到那道腾挪闪转的身影，无奈道：“南星，你是一刻都不肯闲下来么？”

刚打完一套拳法的南星收势吐息，掌心汗珠随动作甩落。

她径直走向廊下用来浇花的水桶，舀起一瓢凉水，洗去顺着脸颊留下的汗珠。

春末的寒意激得她一个激灵，面上红晕渐褪，又恢复了往日的平和。

这段时间她日夜苦修，几乎将全部精力都耗在了桃源秘境中。

她踏遍每一处角落，只为寻找能提升她实力的留影石。

其实南星暗中还溜进去过一次，想要重现当日那场奇异的双人斗法，可惜终究徒劳无功。

后来她旁敲侧击地向皇甫肃打探，却得知桃源秘境中从未出现过这样怪异的留影石，眼看师尊要起疑，她赶紧岔开话题蒙混过去。

最蹊跷的是，就连柳允儿对那天的记忆也变得模糊不清。她记得比斗的细节，却怎么也想不起当初为何偏偏选中南星作为对手。

“好啦，且不说你累不累，天衍宗的弟子们可都要被你逼疯了。”

沈酣棠拉着南星在廊下坐下，顺手递过一杯清茶，“距离秘境那次才短短七天，你就又突破一重。现在每天都有人跑来问我，说你晚上到底睡不睡觉，是不是整夜都在修炼。”

相互打趣时，沈酣棠从屋子里取出长生剑，自然地帮南星挂在腰间。

自知晓此剑乃亡母旧物，沈酣棠便执意要与南星同宿一室。每至夜阑人静，总要望着悬于素壁的长剑方能入眠。

倒也奇怪，这长生剑竟认主到如此地步，除却南星和沈酣棠，旁人若要强取，剑身便似生了根般纹丝不动。

锦囊旁悬着的黄杨木牌在晨光下泛着暗沉光泽，二人目光触及此物，不由相视苦笑。

这是七天前她们在皇甫肃那里领的责罚，今日已是限期最后一日。

“南星，我不想去洗菜啊！”沈酣棠忽地仰面倒在花廊阑干上，拖长声调哀叹，活像被什么妖怪吸了精气一般。

拎起腰间令牌在沈酣棠面前晃动几下，南星也是叹气道：“膳堂里新蒸的蜜糕、煨着的火腿，哪样不比药斋的苦药渣子强？去洗菜你还能偷吃点什么，总比我要洒扫药斋三日好。”

沈酣棠眼珠子滴溜转动，凑到南星身边悄声道：“我去求求舅舅，让他饶了我们吧。”

“你又想被柳师姐捅到众长老面前去吗，上次溜早课的后果，忘记了？”南星屈指弹在她光洁额间，任由沈酣棠伏在自己肩上哀嚎几声，最后她还是妥协，乖乖地往膳堂方向挪步。

见那背影走得三步一徘徊，南星忽扬声道：“去膳堂路远，怎么不把你的‘铁锅’带上。”

成功惹出一串凄厉的鸟叫声。

沈酣棠回头嗔怒道：“南星，你可离谢澄那厮远点吧，都学坏了！”

金叠玉莲已经许久未绽放，顺着太湖旁的虹桥，南星缓步向天衍宗外围走去。

香丛之中，约莫是些杜若蘅芜。

素帐垂檐，水车翻凉，此处便是天衍宗外门的药斋——藤萝坞。

甫一推开药斋的柴门，只见燕决明长眉微蹙，手执一株晒干的芄兰，拨弄着案几上陈列的诸般药草。

几个总角小童穿梭如蝶，将院中曝晒的瓦松小心移入库房，衣角沾满草叶清香。

南星立在门口，轻轻拨弄着悬挂在门檐上的药草风铃。

那是由豆蔻壳和木蝴蝶制成，随着南星的动作漾开阵阵清越声响。其间还夹杂着几件其它草药，南星却是不认识了。

“决明子，可明目降火。”

燕决明不知何时已立于南星身侧，正歪头盯着她瞧，“你我之名皆取自本草，倒像是冥冥之中早有定数。”

从储物锦囊中拿出桂帝朱砂，正是柳允儿赔给南星的那盒。

南星将朱砂递给燕决明道：“多日不见，没想到你还记得我。此物亦可入药，是对你那株壶芽灵芝的报答，谢你救我一命。”

燕决明并未推拒，他收下宝盒，朝着南星微微一笑，衬得他唇下那道浅白色的竖痕愈发醒目，“你这样温柔的姑娘，居然和如此绚丽的毒草同名，很难不令人印象深刻。”

南星浅笑颔首，自腰间解下那块刻着“洒扫药斋三日”的黄杨木牌递给燕决明，“我来领罚，洒扫的工具在哪里？”

宗门规矩森严，领罚期间禁用术法乃是铁律，纵是简单的除尘诀亦属违禁。一定要南星亲力亲为，不可讨巧偷懒。

南星倒不觉烦难，在琼花村那些年，她早将各类活计做得娴熟。

南星在锦囊中翻找许久，掏出个空青色襻膊，将其两端打结套在颈部，利落地撸起两边袖子悬吊于小臂上。

丝绦在肩头打了个灵巧的锁结，既利落又不失雅致，省得一会儿限制她的动作。

南星垂眸瞥向腰间，长生剑正静静悬于素色束带上。

这柄古剑虽与她心意相通，却终究不似神剑晦明那般可化入剑印，此刻倒成了洒扫时的累赘。

不过长生剑认主，她倒也不担心会被人拿走，索性从腰间解下搁在晾草药的木桌上。

恰逢燕决明刚为她寻来整套的洒扫工具，望着他手中那柄秃了半截的竹枝扫帚，以及边缘翻卷如老叟胡须的抹布，南星不由得怀疑天衍宗是否银库见底了。

檐下风铃忽地乱响，几片木蝴蝶簌簌落下，恰盖住燕决明唇边那抹意味深长的笑。

“燕子哥哥，金银花在哪个柜子呀？”稚嫩嗓音忽如清泉般淌入，同时分走二人的注意力。

一个梳着双丫髻的小姑娘约莫十多岁，她正踮脚指着藤萝坞中密密麻麻的乌木药匣，瘪着嘴询问燕决明，“我怎么这么笨，还是没记全。”

南星循声望去，但见藤萝坞内林立的药柜如墨色棋枰，每个匣面上都用银粉标着蝇头小字。她在心底快速估算了一下，至少有千余种。

燕决明俯下身，揉了揉小姑娘的头道：“小碗是我见过最聪明的人了，金银花在柜四行八列十一，下次一定可以记住的。”

小碗甜甜一笑，却是剧烈咳嗽起来，细嫩肌肤上霎时浮起片片深红色的疹子。

南星眉头微蹙，一道身影却从她身旁飞掠而过，赶在南星前面扑到小碗面前。

那男童生得虎头虎脑，身强体壮，身法却快得惊人，纵跃间竟带起残影。

他抢到小碗跟前时，手中不知何时已多了柄翠绿芭蕉叶，踮着脚堪堪为小碗遮住斜照的日光。

一只手还飞快扇凉，“小碗，不

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