陈光阳一听媳妇这话，眉头就拧起来了。

“谁托你问的？镇上的？”他往炕沿一坐，伸手把沈知霜拉过来挨着自己。

沈知霜叹了口气：“还能有谁，**记媳妇呗。今儿个下午专门来办公室找的我，客客气气的，拎了一网兜苹果。”

“啧。”陈光阳咂咂嘴，“老吴这媳妇，倒是会找人。”

“她说她弟弟，就是四马子，手底下有个工程队，十来号人，都是镇上的青壮。

听说你年后要在红星市里干大买卖，肯定得用上人，就想让我帮着递个话，看看能不能揽点活儿。”

沈知霜说着，抬眼看了看陈光阳的脸色，“我听着那意思，是**记不好自己开口，让他媳妇来的。”

陈光阳没马上吱声，掏出烟卷叼上一根，划火柴点着了，深深吸了一口。

烟雾在昏黄的灯泡下慢慢散开。

四马子这人，他太知道了。

胜利镇有名的街溜子，早几年偷鸡摸狗、打架斗殴啥没干过？

仗着姐夫吴志超是镇**，在镇上横着走。

后来严打了几回，消停了些，不知咋就捣鼓出个工程队，说是包点零碎活儿，实际上就是聚了一帮闲汉，干点修修补补、力气活。

这种人，能正经干活？

陈光阳那院子，是他打算在红星市扎下的根，往后说不定就是陈记的大本营。

收拾利索了，不光住人，还得当仓库、当门脸，甚至当以后谈买卖的据点。

交给四马子？

他怕房子没盖好，先给自己惹一身骚。

“不行。”陈光阳吐了口烟，摇头摇得跟拨浪鼓似的，“媳妇，这事儿不能应。

四马子那人，你就算没打过交道，也该听说过。

纯纯地痞一个，他能干出来什么好项目？到时候活儿干得稀烂，钱没少要，咱还得给他擦屁股。这买卖干不得。”

沈知霜其实心里也打怵。

她如今在胜利镇当副镇长，分管农业经济，虽然刚上任，可也听过四马子的名号。

吴志超对她有提携之情，当初她刚来，吴志超当着夏红军的面把烂石坡的难题推给她，是陈光阳硬生生用钱和魄力扛下来的。

后来她在镇里开展工作，吴志超明里暗里也算支持。

人情世故，她不是不懂。

可她也清楚自家男人的脾气，更知道那院子对陈光阳、对这个家有多重要。

“我知道你顾虑。”

沈知霜轻声说，

“可**记那边……我毕竟还在他手底下干活。直接驳了，怕他面子上过不去，往后给我穿小鞋倒不至于，但工作上难免别扭。”

陈光阳眯着眼，烟头在指间明明灭灭。

他当然明白媳妇的难处。

新官上任，根基不稳，镇里头人际关系盘根错节。

吴志超是地头蛇，媳妇这空降的副镇长，要想把摊子支棱起来，少不了得跟老吴打交道。

直接让媳妇回绝，确实让媳妇难做。

可让他用四马子，那是万万不能。

陈光阳脑子转得快，几口烟抽完，心里有了主意。

他把烟屁股摁在炕沿下的泥地上碾灭，扭头对沈知霜说：“这样，媳妇。这事儿你别管了，我去找四马子说清楚。”

“你去？”沈知霜一愣。

“嗯。”陈光阳点头，“冤家宜解不宜结。

老吴既然让他小舅子找上门，咱也不能直接打脸。

我亲自去一趟，跟四马子唠唠。

就说市里那院子，我已经外包出去了，找好人了，合同都签了，改不了。

他要是明事理，听了也就拉倒。要是不明事理……”

陈光阳嘿嘿一笑，眼里闪过一抹光：“你男人我也不是吃素的。在东风县这片地界儿，我陈光阳还没怕过谁。”

沈知霜看着他这副混不吝又透着精明的样儿，心里那点担忧忽然就散了。

是了，她男人就是这样。

看着糙，可心里头门儿清。

该硬的时候硬，该软的时候软，人情世故拿捏得比谁都到位。

“那你……好好说，别呛火。”沈知霜叮嘱道，“四马子毕竟是个浑人，万一急眼了……”

“放心。”陈光阳搂了搂她肩膀，“我心里有数。你该上班上班，该干啥干啥，就当不知道这事儿。”

……

第二天一大早，天刚蒙蒙亮。

陈光阳套上那件厚实的旧军大衣，戴好狗皮帽子，跟沈知霜打了声招呼，就出了门。

镇子比靠山屯热闹些，临街有几家铺子已经开了门，供销社门口有人排队。

他打听了一下四马子家在哪儿，有个卖豆腐的老头往西街一指：“最里头那趟房，红砖墙那家，门口停个破三轮的就是。”

陈光阳道了谢，顺着街往里走。

西街这边房子旧些，大多是土坯房，就四马子家是红砖砌的，院墙挺高，铁皮门刷着绿漆。

门口果然停着一辆锈迹斑斑的三轮车，

车斗里还扔着几把铁锹和镐头。

他上前敲了敲门。

里头传来个粗声粗气的嗓子：“谁啊？大清早的！”

“我，陈光阳。”

里头静了一瞬，随即响起踢里踏拉的脚步声。

铁皮门“吱呀”一声开了，探出个脑袋。

这人三十出头，瘦长脸，颧骨高，眼睛有点眯缝，留着两撇小胡子，身上裹着件油渍麻花的棉袄，正是四马子。

他一见陈光阳，脸上立刻堆起笑，那笑里头带着点讨好，又有点江湖气。

“哎呦！光阳哥！真是你啊！快进来快进来！外头冷！”

四马子赶紧把门拉开，侧身让道。

陈光阳点点头，迈步进了院子。

院子不大，收拾得倒还算利索，墙角堆着些砖头水泥，看样子是工程队用的材料。

正房三间，也是红砖的，玻璃窗擦得挺亮。

四马子把陈光阳让进东屋，屋里生着炉子，暖烘烘的。

炕上铺着花褥子，桌上摆着茶壶茶碗。

“光阳哥，你坐，坐炕上暖和！”四马子忙不迭地招呼，又冲着外屋喊，“翠芬！沏茶！拿好茶叶！”

“别忙活了。”陈光阳在炕沿坐下，摆摆手。

“我说几句话就走。”

四马子搓着手，也在对面坐下，脸上笑容不减：“光阳哥，你能来我这儿，真是蓬荜生辉！早就想拜访你，一直没找着机会。你可是咱东风县这个！”

他竖起大拇指。

陈光阳笑了笑，没接这茬，直接开门见山：“四马子，我听我媳妇说，你姐找过她？”

四马子一听，表情更热切了：“对对对！是我让我姐去的。光阳哥，不瞒你说，我手底下有个工程队，十来号人，都是镇上的棒小伙儿，干活不惜力！

听说你年后要在红星市收拾个大院子，我就寻思……能不能跟着你干点活儿？你放心，价钱好说，保证给你干得漂漂亮亮的！”

他说得唾沫星子横飞，眼里闪着光。

陈光阳心里明镜似的。

四马子这工程队，估计也就是个名头，平时接点零碎活儿，挣不了几个钱。

听说他陈光阳要在市里干买卖，这是想傍上大树，捞点油水。

可惜，他陈光阳不是冤大头。

“四马子，”陈光阳声音平稳，却带着不容置疑的劲儿，“你的好意，我心领了。不过市里那院子，我已经找好人了。”

四马子笑容一僵：“找好了？”

“嗯。”陈光阳点头，“早先就定下的，红星市本地的工程队，合同都签了，改不了。”

屋里静了几秒。

炉火噼啪响了一声。

四马子脸上的笑慢慢淡下去，眼神里闪过失望，但很快又挤出一丝笑容：“啊……这样啊。那……那真是可惜了。我还说能跟着光阳哥学学本事呢。”

陈光阳看着他，心里倒有点意外。

他本以为四马子这种浑人，被拒绝了会急眼，至少也得拉下脸说几句难听的。

没想到，还挺能绷得住。

“以后有机会再说。”

陈光阳站起身，“你这工程队，要真是想正经干，镇上、乡里修桥补路的活儿也不少。好好干，一样挣钱。”

四马子连忙也站起来，点头哈腰：“是是是，光阳哥说得对。我肯定好好干，不给我姐夫丢人。”

陈光阳往外走，四马子赶紧跟上。

到了院门口，四马子忽然转身跑回屋，很快又拎着两条冻得硬邦邦的大鹅出来，往陈光阳手里塞：

“光阳哥，大老远来一趟，没啥好玩意儿，这两只鹅你拿回去炖了吃！自家养的，肥实！”

陈光阳推辞：“不用，家里有。”

“哎呀！光阳哥你别客气！”

四马子硬往他手里塞，“你不收就是看不起我四马子！”

陈光阳看了他一眼。

四马子眼神诚恳，不像作假。

这人虽然是个街溜子出身，但看样子，也不是完全不懂人情世故。

知道买卖不成仁义在，还想留条后路。

陈光阳心里转了个念头，没再推辞，接了过来：“行，那我收了。谢了。”

“谢啥！光阳哥你以后有啥活儿，尽管吩咐！”四马子笑得见牙不见眼。

陈光阳点点头，拎着两只大鹅，转身出了院门。

外头冷风一吹，他紧了紧衣领，沿着来路往回走。

心里倒是松快了些。

四马子这人，看来不是那种一根筋的浑球。知道进退，心里有数。

这样最好，省得以后麻烦。

他刚走出十几步，忽然听见旁边传来一阵细微的响动。

那声音是从四马子家隔壁的仓房里传出来的。

那仓房是土坯垒的，门板破旧，窗户用塑料布钉着，风一吹哗啦哗啦响。

陈光阳本来没在意，可那声音断断续续，像是有人在哭，又像是被捂住了嘴的呜咽。

他脚步一顿

。

这大冷天的，仓房里咋还有人？

他皱了皱眉，扭头看向那仓房。

哭声又响了一下，这回清晰了些，是个女人的声音，带着绝望和恐惧。

陈光阳心里一沉。

他想起四马子那帮人的德行，想起镇上那些关于四马子欺男霸女的传闻……

该不会是？

有什么情况啊？

陈光阳脚步一顿，那仓房里头的呜咽声像根细针，直往他耳朵眼儿里扎。

他拎着两条冻鹅的手紧了紧，眉头拧成个疙瘩。

这声儿不对。

不像是寻常吵架拌嘴，更不像是挨了揍的哼唧。

那声儿里头透着股子绝望，像是让人捂住了嘴，从嗓子眼儿里硬挤出来的，还带着点颤，听着就让人心里头发毛。

陈光阳脑子里瞬间闪过四马子那张堆笑的脸，还有他那帮子游手好闲的跟班。

这逼养的仓房里头，咋还关着人？还是女的？

他几乎没咋犹豫，身子一转，就朝着那土坯仓房走了过去。

脚踩在雪地上，咯吱咯吱响，他故意放轻了步子，贴着墙根。

仓房的门是两块破木板钉的，缝隙挺大，里头黑咕隆咚，但借着雪地反光，勉强能瞅见点轮廓。

呜咽声就是从门板后头传出来的，断断续续，听着更清楚了。

陈光阳把冻鹅轻轻放在墙根雪堆上，搓了搓冻得有些发僵的手，凑到门缝前往里瞅。

这一瞅，他眼神瞬间就冷了下来。

仓房不大，堆着些乱七八糟的柴火和破家什。

地上蜷着两个人，看身形是两个年轻姑娘，手脚都被麻绳捆得结结实实，嘴里塞着破布团子，头发散乱，脸上脏兮兮的，满是泪痕。

其中一个姑娘棉袄袖子都被扯破了，露出里头冻得发青的胳膊，正拼命扭动着身子，发出压抑的哭泣。

“**的……”陈光阳心里头那股火“噌”一下就起来了。

这他妈是干啥？绑人？囚禁？

四马子这**的，果然没干好事！

刚才还他妈跟自己装得人五人六的，转脸就在自家仓房里头干这丧良心的勾当！

他直起身，也顾不上那两条大鹅了，抬脚就要踹门。

就在这时，身后传来急促的脚步声和一声低喝：“光阳哥！你嘎哈呢？！”

陈光阳回头，只见四马子不知啥时候从正屋又出来了，正站在院子当间儿。

脸上那点假笑没了，换上

了一副皮笑肉不笑的阴沉相。

他身后，呼啦啦又跟出来四五个汉子，都是刚才在屋里头探头探脑的那几个，一个个吊儿郎当，眼神不善地瞅着陈光阳。

四马子快步走过来，横着身子就挡在了仓房门前，胳膊一伸，拦住了陈光阳。

“光阳哥，这仓房堆破烂的，埋汰，没啥可看的。

你东西也拿了，路我也让了，咱这事儿就算翻篇了，你赶紧回家吧，嫂子该等着急了。”

四马子话说得还算客气，但语气里已经带上了不容置疑的劲儿，那双眯缝眼盯着陈光阳，里头闪着光。

陈光阳没动，就那么站着，比四马子高了半个头，垂着眼皮看他：“四马子，里头啥声儿？”

四马子脸色一变，随即又挤出点笑：“啥声儿？耗子吧？这破仓房年头长了。

耗子闹得欢实。光阳哥，你听岔了。”

“耗子？”陈光阳嘴角扯了扯，露出一丝讥讽，“耗子能哭出人动静？还能捆着耗子爪儿？”

四马子脸上的笑彻底挂不住了，他身后一个留着锅盖头、穿着油渍麻花棉袄的汉子往前凑了半步，斜着眼看陈光阳：“陈光阳，我大哥好言好语让你走，你别他妈给脸不要脸啊。

这胜利镇，还不是你靠山屯呢，轮得着你在这儿扒眼儿？”

另一个瘦高个，颧骨突出，也阴阳怪气地帮腔：“就是，拿了东西赶紧滚蛋，别他妈找不自在。

真以为在县里有点名号，就哪儿都能横着走了？”

四马子抬手，示意身后的人别吵吵，他盯着陈光阳，声音压低了，带着点威胁：“光阳哥，我知道你能耐，夏县长跟前红人，李卫国孙威是你兄弟。

可有些事儿，你不知道深浅，最好别瞎掺和。这里头……”

他拇指往后指了指仓房，“里头的事儿，水太深，你蹚不起。听兄弟一句劝，现在转身走，咱就当啥也没发生过，那两条鹅算兄弟一点心意。

往后在镇上，有啥事儿，我四马子还能帮你递个话。”

陈光阳乐了，是真乐了，露出一口白牙，在这冷天里看着有点瘆人。

“四马子，**跟我玩里格楞呢？”

陈光阳往前踏了一步，几乎贴着四马子的脸，“水太深？我陈光阳自打从靠山屯出来，蹚的哪条河沟子水浅？

嗯？老子追过火车撵过敌特，干过人贩子灭过**的，单枪匹马揍过老虎，也他妈收拾过比你横十倍百倍的瘪犊子！

你跟我扯水深？”

他眼神

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