第三日清晨，神庙高塔上的风铃骤然作响。

那不是风声引动，而是钟铃之声。祭司总长专用的铜铃，一旦响起，便意味着有重要使团抵达，阿斯库杜他们来的时候，这铃铛也这么响过。

神庙前庭的所有奴隶与侍卫被临时集合，长阶两侧铺上了红绸，带着王徽的马车缓缓驶入。驾车的是王城近卫，银甲耀眼，披着斗篷的主使端坐在车中，未语先威。

阿斯库杜站在阶前，面色如常，身后则是神庙各阶祭司，包括多吉，甚至连被临时解除权柄的祭司总长，也被特准站在偏侧观礼。

埃什弥站在人群边缘，低头不语。可他的目光，却始终追随着那辆车。

王城的人来了，比传言中更快，也更冷。

使团中为首者是王城内政使、监察署专员，伊雷克·安图尔，雷厉风行，号称“王印之刃”。凡他到之处，必有一权清洗。

伊雷克没有下车，只是坐在马车中冷冷扫视在场众人，目光如针，落在每个人身上都像要剥皮拆骨。

“昨夜之事，大王子已经得知。”

他开口，嗓音低沉沙哑，却穿透全场，“大王子令我清查神庙内务，重新确立祭司体系，并亲审刺杀案卷。凡涉事者，一律不容宽赦。”

他顿了顿，眼神定格在祭司总长身上，冷冷吐出一句：

“神庙不养蛀虫。”

众人跪地称是，惟有阿斯库杜站得笔直。

而就在众人以为这场“清洗”只是针对腐败祭司时，伊雷克话锋一转，道：

“另据王庭所奏，此次事件的重点涉案人员是一名奴隶，私自焚烧尸体，破坏罪证，重点调查之人，埃什弥。”

人群顿时哗然。

埃什弥一愣，目光下意识朝阿斯库杜看去。阿斯库杜没有回头，只是微微侧目，眼中掠过一丝警告。

“案发当日，你私自出现在占卜师的房间，之后还未等审讯，就擅自将犯人处死，”伊雷克一字一句，像审判一样，“你，将被单独问询，并由王城暂收羁押，待后审定。”

“什么？”埃什弥忍不住开口，声音中带着怒意，“大人，您是不是搞错了..”

“你说的话不重要。”伊雷克看着他，眼神冰冷，“重要的是，谁准你越阶擅权。”

气氛凝滞如冰。众人噤声，没人敢替他说话。

这显然是被施加了莫须有的罪名，他当时进入房间，救下阿斯库杜，非但没有要奖赏他，反而…

就在两名王城近卫迈步朝他走来时，阿斯库杜终于出声：

“若说他越权，那便由我担责。”

众人一惊，伊雷克也眯起眼，“你要包庇一个奴隶？”

“我护一个救过我的人，哪里不对？”阿斯库杜语气平稳，却带着不容置疑的威压，“你要带他走，也可以。请将我一并扣押，因为擅自越权，处死刺客的人，是我。”

空气仿佛凝固。两人对峙片刻。

伊雷克忽然轻笑一声，挥手制止了近卫：“先查案，再决人。今日之事，暂按下。”

他语气虽缓，眼中却带着更深的试探。

大王子伊什美-达甘给他的命令是将阿斯库杜平安从神庙接回，再将神庙中涉及此事的众人一并带回。然而，就在他出师的当晚，又接到了

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