云陪养母上营镇养病，住在云之姑老爷家，时为严冬。

冬季之上营子，冰天雪地，人迹罕至，全然是一个银装素裹之世外桃源。但见：

古木参天，雪压虬枝，伐木叮叮，车马粼粼。长啸呼来，号子声苍乎寂寥。短歌隐隐，夯子曲荡乎迷离。青墟里，炊烟袅袅。林木间，足迹斑斑。为猎者遭之峱峱，是躍是射。为妇者劳之辛辛，且絺且綌。若夫日薄西山，归心似箭，便见爬犁驰骋，原木倒曳，驭者扬鞭，犬吠马嘶。柴扉开处，一铺热炕，一袋旱烟，一张煎饼，一壶老酒，便不思何月何年。

自打从关里家逃荒到了上营子，云之姑姥爷便跟老山狗子学会了种园参，在人参园子里摸爬滚打了大半辈子。如今，虽年逾花甲，一头白发，却耳聪目明，精神矍铄。只是劳累了一生，有点驼背。逃荒到关外几十年，乡音不改，操一口地道之山东口音。

便听云之姑姥爷对云之养母说道：

“我薛（说）老云家的，恁掫（你就）在咱们这个地界安心养病。夜儿个（山东方言，意为昨天）俺掫（就）跟恁兄弟和兄弟媳妇薛（说）过了，咱们上营子银（人）不像恁们城里银（人），冇银情味（没人情味）。外头怎么乱和咱们这个地界冇关系（山东方言，意为没关系），恁三姑夫别的冇有（没有），大煎饼卷大葱能供恁一辈子。”

云之姑姥和云之养母颇为连相，就是比云之养母胖。着大布衫，缅裆裤，亦是一副“哈哈哈”之好性格。

便听云之姑姥接过话茬对云之姑姥爷笑呵呵说道：

“恁（你）个老不死的，平常那么抠，怎么今儿个（山东方言，意为今天）大方起来了？”

云之姑姥爷说：

“恁个老蒯，不贬扯我两句恁就难受。谁家姑奶奶进门还不得好吃好喝招待着。”

云之姑姥便说：

“那倒也是。”

转回头对云之养母说道：

“恁三姑夫薛，恁兄弟媳妇身上不好，恁掫住在俺家，别再让恁兄弟媳妇把恁给吓着。”

云之养母听了一愣，问道：

“我兄弟媳妇怎么了？”

云之姑姥说道：

“嗨，谁也冇想到，那小两口本来过得好好的，一个身强力壮，一个杨柳细腰，要干活能干活，要持家能持家，还一个会吹小喇叭，一个会唱二人转，那小喇叭一吹，小腰一扭，谁看了不叫声好？可万万没想到，恁兄弟媳妇过了三十，生了两个孩子以后，竟说不清身上带了啥玩意，那东西一上身，恁兄弟媳妇便瞪着大眼睛看着窗户外头，整宿不睡觉，一打听才知道，她家的丫头三十之后都犯这个毛病。”

云之养母满脸急切问道：

“你听没听我兄弟媳妇说，那玩意长啥样？”

云之姑姥闻言，对云之姑姥爷使了个眼色，说道：

“恁先到那屋呆一会，老娘们薛话，老爷们不中听。”

见云之姑姥爷下了炕，趿拉着鞋去了西屋，云之姑姥对云之养母说道：

“恁兄弟媳妇薛，她十几岁当姑娘时，那玩意就上过身。那东西总是二半夜来，黑吧溜球，足有一抱粗，上不着天，下不着地，看不清长得什么模样。冰凉、冰凉，一来了就往被窝里钻，弄得她精瘦精瘦，没一点力气。实病、虚病都看了，也看不出啥毛病，就是一天比一天瘦。恁兄弟媳妇本来以为好不了了，可遇上了恁兄弟之后，那玩意就再没上过身。恁兄弟媳妇以为没事了，便放心和恁兄弟搞了对象，嫁给了恁兄弟。”

云之养母问：

“那玩意怎么又来了。”

云之姑姥叹了一口气，说道：

“谁说不是？今年夏天，每逢刮风下雨，到了半夜，那玩意就在恁兄弟家窗户外头晃悠，掫是不敢进屋，吓得恁兄弟媳妇一宿一宿不敢睡觉，瞪着大眼睛盯着窗户。大夫、大神、阴阳先生都看过了，掫是治不好。好在这个冬天倒是挺消停，那玩意没来。可恁兄弟媳妇瘦得皮包着骨头，站起来都直打晃，眼珠子眍着，跟个纸扎人差不多。俺跟恁兄弟薛了，恁到上营子治病这段时间他们两口子谁也别来，小鬼最爱缠巴病秧子，别再把恁给过上了。”

云之养母问：

“好好的，怎么会摊上这样的事？”

云之姑姥说道：

“可不是？但愿吉人自有天相，恁兄弟媳妇能躲过这一劫。”

说话间，云之养母便在上营子这个世外桃源住了半年。

这半年，云之养母原本想住进疗养院，可云之姑姥爷说道：

“疗养院那地界的确不错，还有个温泉澡堂子。在那个澡堂里泡泡澡、找大夫开点药、养养病可以，别在那个地界住。

住在那个地界，每天看着那些病秧子，心里都堵得慌。还吃不好，睡不好，不如在家里住着舒坦。

咱家离着疗养院也就一胯子远，套上个车，一会的功夫就能到。看完病回来，咱们一家银（人）守着火盆嗑瓜子，烧核桃，吃大煎饼，豆面大饼子，烀地瓜，烀土豆，萝卜片子蘸大酱，不比在疗养院躺在冰凉的木头板子床强多了？还省得花那些没用的钱。”

如是，云之养母便听从云姑姥爷之建议，一个礼拜去一趟疗养院，泡温泉、看病、抓药、打针，脸色一天好似一天，肚子一日小似一日，眼看着就能自己下地、上茅楼、洗脸、洗衣服。

那上营子疗养院地底下便有个温泉，将那温泉水引至二尺深之松木池子里，便满屋都是松木香。那池子上面雾气沼沼，泛着硫磺味。进了池子，温泉水滑滑溜溜，热气直往骨头缝里钻，浑身像扎了无数根毛毛刺，又刺挠，又舒服。云之养母泡了半年温泉澡，泡得细皮嫩肉，看上去年轻了好几岁。

云在这世外桃源，甚是自在。

上营子闭塞，除了吃肉难，□□之影响微乎其微。如是，云除了陪着养母看病、溜达，便是看书、写字。云之姑老爷见云瘦得大眼睛扣喽着，便想方设法给云补身子。把糖晒参须子给云留下来当零食。那糖晒参须子晾干了，甜香甜香，咯嘣溜丢脆，很是好吃。就是吃多了上火，吃得云直流鼻血。云之姑老爷还到处给云划拉毛蛋，黄泥和盐水，糊在毛蛋上，埋在灶火坑之灰堆里，烧熟了扒皮吃。云吃得愈来愈胖，脸色愈来愈红润，就是上火，腮帮子肿得像馒头。

是年春节，云之一家在上营子过了个年。腊月二十八，云之姑姥爷杀了一口大肥猪，做了一大锅杀猪菜，在外屋地摆了五张大桌子，上营子有头有脸之人都聚到云之姑姥爷家吃流水席。

但见那口十二刃铁锅上头，吊了一个大漏斗，往锅里漏粉条。粉条刚炖到八分熟，云之姑老爷便起哄架秧子，让林业队打头的先动筷。那打头的便拿了一个大水舀子，站在锅台上，往水舀子里面挑粉。一根粉条装了半下子，又用笊篱捞了半瓢三寸宽，一分厚，五寸长之五花肉，在瓢里浇了半小碗酱油，“唏哩呼噜”，一眨眼之功夫便划拉到肚子里。

说来也快，看看便到了春夏交季。

云之养母病情已然明显见好，甚或能帮着云之姑姥摊煎饼，拾掇屋子。云之养父和云便想和云一起将云之养母接回小城。

那年，上营子雨水大。还没到连雨天，便电闪雷鸣，接连下了几场雷暴雨。

一日，云之舅舅慌里慌张来到云之姑姥爷家，跟云之养母说：

“你说这可咋办？你兄弟媳妇又犯病了。”

云之养母问：

“她怎么犯的病？”

云之舅就说：

“这几天总下雨，到了后半夜，你兄弟媳妇就不睡觉，指着窗户外头说，那东西又来了。”

云之养母问：

“那东西进没进屋？”

云之舅就说：

“可能是我粗眉毛，大眼睛，黑红脸堂，面相太怒。鬼怕恶人，那东西不敢进来。”

云之养母说：

“不进屋就好，就伤不着你媳妇。你先等两天再说，看能不能找个人给破破。”

是日晚，雷雨交加。

次日一早，云之舅舅手里拿着三张扁担宽之破碎蛇皮，乐颠颠跑将过来看云之养母，说道：

“这下好了，夜儿个（山东方言，意为昨天）晚上，一个炸雷把那玩意给劈死了。你兄弟媳妇稳稳当当睡了一宿。你猜猜那玩意是什么？今天早晨我在后院子里捡着了，原来是个五花大蟒蛇。”

说罢，云之舅舅便张开手，让云之养母看。将云之养母吓得赶紧闭上眼睛说道：

“快把那玩意扔了，怪吓人的。”

是日晚上，云之养母睡到半夜，忽然坐将

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