那天，云掌柜回家商量纳白牡丹为妾，他爹死活不同意，还给了云掌柜几扁担。

如是，云掌柜蔫头耷脑从横道河子回到了小城。

回到翠花胡同后，那白牡丹见云掌柜垂头丧气，心里便明白个八九不离十，瞥了一眼云掌柜，半天未做声。

这白牡丹长了个猪肚子脸，就是白净。在窑子里呆了好几年，说话撇咧的。

见云掌柜只顾唉声叹气不说话，那白牡丹便“哼”了一声，嘴角一撇，操着乐亭口音说道：

“我掫（就）说，没那个金刚钻，恁就别揽那个瓷器活。还想着八抬大轿把我娶回去，我哪有那个好命？恁要是真有那个心思，还和恁那个死犟的爹合计什么？掫（就）别费那个劲。我这还有两个私房钱，恁再凑上几个，咱俩一起给我赎了身，买个小房子，不也照样过日子？有没有名分能咋着？”

如是，云掌柜的便和那王姓丫头白牡丹合伙凑足了现大洋，给白牡丹赎了身，在翠花胡同买了个宅子，和白牡丹不清不楚凑火到了一块。自此，横道河子老家便很少见到云掌柜之身影。

这二人过到一起之后，那白牡丹万般皆好，就是在窑子里做了病，不能生孩子。好在云掌柜家里之大媳妇倒还挺争气，只十来年的功夫，便给云掌柜生了三男一女。

长话短说，十几年后，云掌柜大儿子便到了娶妻生子，谈婚论嫁之年龄。哪成想，云家若中了邪一般，那大儿子先后娶了两房媳妇，公公婆婆一个也看不上。

放开这段暂且不表，单说那日。

这一天，正赶上礼拜，又是月初，云之养父和养母刚发了工资，云之养父便欲带着云一起去翠花胡同看云之祖父。

便见云之养母拿出一个大玻璃棒子（东北方言，意为玻璃瓶子），从酒坛子里舀出一提漏二锅头，将漏斗坐在了瓶口上，满满地灌了一瓶子酒，又用糟木香塞子将瓶子盖上，转过头对云之养父说道：

“我说云他爸，你把这棒子酒给老爷子带上，就权当是我这个儿媳妇的一点心思。我也不是什么不通情达理。你说，孩子他爷爷想孙子，我什么时候拦着孩子不让他见老爷子？哪次看他不是带着四合礼？哪个月咱们孝敬老爷子的钱少给了？可老爷子一见到我就跟黑眼疯一般，我干嘛非得去讨那个厌？”

云之养父听了这话，亦觉甚是无奈，点头说道：

“你要是实在不愿意去就不用你去，我领着云去就行。老人再不济，那也是老人。不管老人怎么样，你都别往心里去。只要咱两口子不隔心，别人爱怎么看就这么看，爱怎么说就怎么说，听那些闲言碎语干什么？”

云之养母本就是“哈哈哈”之好脾性，听云之养父如是一讲，换了张笑脸，乐呵呵说道：

“也就是你能劝我。有你这话我就知足了。你放心，我就是心里不痛快，随便嘚咕两句，说出来就没事了。”

云之养父和云出门之时，已然日上三竿。

爷俩先是去了福源馆，称了二斤冰花和燎花。称过之后，那服务员拿出两张过了蜡之黄表纸，折了两个四四方方之点心包，敷上了两张大红烫金福字贴，又扯出一根纸绳子，捆了个井字花，系了个蝴蝶双翅结，给云之养父开了一张小票，收款的按着那张小票扒拉着算盘子，噼里啪啦”算了一通，云之养父交了款，取了收据，拿走点心，爷俩方走出了福源馆之大门。

这爷俩顺着河南街往西走，穿过斜叉街，便进了牛马行大菜棚子。

推开那菜棚子门，便听得棚子里七吵八嚷，到处是乱哄哄之叫卖声。旱烟味、菜帮子味、肉味、鱼味、汗酸味直呛眼睛。

便见熟食摊前围了一群人，那回教掌柜的操着浓重之鼻音，拉着长声吆喝道：

“羊肾子热乎嘞，新出锅的熏羊肾。”

是时，摊子前面挤过来一个俊俏小媳妇，指着摊子上之红通通，香喷喷之R棍棍和肉蛋蛋问那掌柜的：

“这是啥玩意？”

那掌柜的见眼前站着个小媳妇，本不好意思回话。那成想，那掌柜的愈是不说话，那小媳妇愈是盯架（东北方言，意为不停）问，那掌柜的实在没办法，脸一拉，瓮声瓮气回了一句：

“羊JB、羊卵子，你盯架（东北方言，意为盯着）问什么？”

那小媳妇听了这话，弄了一张大红脸，连忙推开人群往外走。围观之人赶紧给那个小媳妇让出一条道，那小媳妇身后便是一片笑声。

云家爷俩看了一会热闹，在水货摊子选了一根大鲤鱼。那掌柜过了称后，用草绳从鱼腮嘴里穿将过去，又将绳头从鱼嘴里掏将出来，将草绳子两头一揆（东北方言，意为合在一起），系了个疙瘩，结了个套，云之养父便左手拎着鱼和一棒子酒，右手拎着福源馆之点心，云便拽着养父之衣襟，走出了北门。

刚走出菜棚子门口，便见左右两旁立了两口大黑锅。那大黑锅足有半人多高，三个人围将起来，才能圈住锅口，锅里面放着一根擀面杖粗之木头筷子。

云便指着那两口大锅问养父：

“这是什么？”

云之养父便说道：

“这是老牛家舍粥的锅。”

云便问：

“舍粥是什么意思？”

云之养父便说道：

“早先年要饭花子多，老牛家人善良，怕要饭花子冻死、饿死，便冬舍棉、夏舍单、四季舍粥。老牛家熬粥要熬得黏糊，得立住锅里那根木头筷子。”

云问：

“他家怎么那么趁（东北方言，意为有钱）？”

云之养父说：

“牛家祖上也是种地的，没想到，竟在地里挖出来一块马蹄金，自此，牛家便越来越发达。到了清朝末年，已然良田万顷，当铺从东北一直开到了京城。有一次，牛家来了个要饭的，家丁本想把那要饭的轰走。牛掌柜便说那家丁，你哄那要饭的干什么？你就让他可劲造（东北方言，意为吃）。他吃得再多也瞎不了，拉也得拉到咱家地上。”

云问：

“后来呢？”

云之养父说：

“临秋末晚，老牛家还真让要饭花子给救了。那年，老晋龙胡同着大火，老牛家的祖宅就在那。那把大火差不点把老晋龙胡同给烧光了。是满城要饭花子端水灭火，老牛家才躲过了那一劫。这就叫人在做，天在看。人只要心善，老天爷不会让你亏着。”

云之养父正说着，便听得一阵“叮叮咣咣”之锣鼓声，云便指着拉洋片之车子对养父说道：

“我想看一会洋片。”

云之养父便给了云几分钱，云便坐在那洋片箱子前，往钱匣子孔塞进去二分钢镚，一只眼睛对着西洋镜往里看，便听得那拉洋片的一边敲着锣鼓镲，一边唱道：

“列位客官您看得清，二分钱您就来到了紫禁城，到了皇宫您看什么？红墙绿瓦您看分明。”

那拉洋片的唱着唱着，便听得“咣当”一声响，洋片箱子里便落下一个天安门城楼子之影像。又听得“咣咣当当”几声响，便换成了太和殿、保和殿、养心殿，直至看过了御花园，便见那箱子里面一黑，那拉洋片的便唱道：

“

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