自1976年始，云之命运发生何种改变，此是后话。

且回过头来，说一下肖家大院那些事。

那日傍晚，云正在自家雨搭里面学习，便见马老三领着一群孩子在门外起哄唱儿歌，将云气得和马老三吵将起来。

是时，云之养母正在屋里做饭，便听得门外有吵闹声，赶紧用围裙擦了一把手，跑出门外，指着马老三和那些孩子吼了几句。

马老三和那些孩子见云之养母虽则慈眉善目，却声色俱厉，便一哄声跑散开去。

晚饭过后，天光尚白。

大杂院上屋几户人家之女人见云家两口子甚为和气，家境亦好，便愿意凑到云家，找云之养母打扑克。

云之养母本就喜欢人多热闹，见那几户人家女人不像大杂院里其他女人那般破马张飞，甚为友善，便愿意和让她们到家里来，晚饭后无事，乐得凑个趣，和这些女人摸几把牌。

夏家四丫头二十出头，杏核眼，柳叶眉，红嘴唇，圆脸蛋，每次都是呼哧带喘跑将过来，一进门，边脱鞋上炕，边说道：

“累死我了，才拾掇完。”

隔壁老王家的听四丫头如是一说，笑着说道：

“才一胯子远（东北话，意为不远），怎么就把你累成这样？”

夏家四丫头看见炕上之云，便不管老王家媳妇说什么，一把将云搂将过来，对云说道：

“快让四姨稀罕稀罕。”

说罢，一边亲着云之小脸蛋，和云滚做一团，一边“咯咯”笑着说道：

“这孩子，稀罕死我了。”

赵家小媳妇刀条脸，薄嘴唇，见四丫头如是稀罕小男孩，便“嘻嘻”笑着对四丫头说道：

“你这么稀罕带把的，还不赶紧找个男人，自己生一个？”

那四丫头听赵家小媳妇如是一说，脸上若蒙了一张大红纸，对那小媳妇说道：

“你不稀罕带把的，干嘛天一黑就往姐夫的被窝里头钻？”

钱家居委会主任长了一张黑黝黝之长挂脸，两片暗红之厚嘴唇，梳五号头，甚爱指指点点。见云每日喝着炼乳，吃着大米饭拌荤油，便对云之养母说道：

“不能这么惯孩子。这么惯下去，早晚得把云惯成个秧子。”

云之养母最不愿意听钱主任如是唠叨，又是“哈、哈、哈”之好性格，便笑着说对她道：

“我惯吃、惯喝、不惯毛病，没事。”

这几个女人一边逗嘴，一边说着张家长，李家短，便甩起了扑克。

云听不懂大人所说之家长里短，亦无心看她们打扑克，便趁着这光景去了肖家之后花园。

话分两头。

那肖老太爷虽有九房妻妾，却祖荫不继，香火不传，天生不育。直至解放前夕，除了二姨太有个来路不明之公子，那被弃置之九房妻妾中，竟有八个尚未开枝散叶。

在肖老太爷之九房妻妾中，只有肖家大太太奇丑无比。据说，那肖家大太太是汉人高官之大小姐，是肖老太爷奉父母之命，听媒妁之言娶来之正室夫人。新婚之夜，洞房花烛，肖老太爷掀起了盖头，只看了一眼那新媳妇，便溜将出去。

其后，肖老太爷便自己做主，先后娶了八房姨太太。那八房姨太太，一个赛似一个娇媚婀娜，是白旗堆子有名之八金钗。

解放后，政府实施一夫一妻制。

只因肖老太爷逃遁之后杳无音信，便由政府做主，让这九房寡妇按各自之意愿另行择婿。

大太太相貌丑陋，无人问津；二姨太带个孩子，不想改嫁；八姨太到天主教堂做了修女；九姨太虽年方十六，却死活不肯嫁人，几年之后，竟与二姨太家那个来路不明之公子苟合，诞下了一个私生女；其余五房姨太太中，三姨太嫁给了肖家大管家；四、五、六、七姨太都在二十岁出头，正是一朵鲜花盛开之时，芬芳艳丽，摇曳生姿。

彼时，解放军刚刚进城。那些军人，戎马倥偬，多半为单身汉。如是，帮助单身退伍军人和政府干部成家立业便成为彼时政府工作的一件大事。小城本来就是恁大个地方，一下子来了这么多光棍汉，哪有那么多黄花大姑娘？因之，肖老太爷几个利利索索，婀娜妩媚之小遗孀便成了香饽饽。无多时，便分别被鳏居或未娶之退伍老红军、小城地委书记、宣传部长、中学校长选中，纳为夫人。

再嫁之后，四、五、六、七姨太太便随新婿住在了肖家江边之花墙小院。二姨太家的公子考上大学之后，将二姨太带进了京城。肖家大太太便领着三姨太、九姨太搬出了江边花墙小院，住进了肖家之后花园。正房五间花阁，中间三室住了肖家大太太，东侧一间住了九姨太，西侧一间住了三姨太，左右两侧厢房便分配给了肖家之原有下人。

话说那日。

云去肖家后花园时，那院子已全然没有了往昔模样。鹅卵石小径已然被泥土掩埋，花草荒芜一片，怪石东倒西歪，只有院内之老榆树依旧茂盛，偌大树冠，遮住了院内半壁荫凉。春夏之际，几株丁香依旧散发着浓郁之香气。

肖家大院旗人多，说话讲究，直至W革前，依然保留着老爷、太太之称谓。

云去肖家后花园，便是要到未改嫁之九姨太家找星儿玩。

问题是，云只要去九姨太家，便会路过肖家大太太之房门。

云嫌肖家大太太面目丑陋，阴阳怪气，打心眼里讨厌她。

夏日傍晚，肖家大太太总是敞着房门，坐在黑黢黢堂屋之八仙桌旁，一只手搬着粽子一般之民装脚，另一只手托着三尺长之旱烟袋，吧嗒着嘴，吐出一团一团青雾，鸭子屙屎一般，从牙缝里挤出响亮之“吱吱”声，一口一口往地上啐痰，终日嘟噜着脸，叨了嘁咕念三七。

便听那大太太骂道：

“肖家祖宗八代缺了什么大德？老的养汉，小的偷人。老的养汉生了个野种。小的偷人，还和野种生了个野丫头。我告诉你们这些不要脸的奸夫Y妇，也别说现在肖家败了，就算以前有万贯家私，你们也休想得到一分。”

那大太太正在骂着，见云走将过来，便“嘎嘎”干笑两声，对云说道：

“你个小兔崽子，看见大娘也不打声招呼，跑什么？快过来，大娘给你花生粘。”

说罢，那肖家大太太便用那满是皱纹，干巴巴之粗粝老手拿了几粒花生粘，对云说道：

“快说谢谢，大娘给你糖吃。”

云见躲不过去，赶紧弯腰施礼，道了一声谢，将那大太太乐得合不拢嘴，把花生粘递给云，说道：

“这才是好孩子。”

云接过花生粘，一溜烟跑将开去，便听那肖家大太太在身后一边“嘎嘎”干笑，一边说道：

“你个喂不熟的小白眼狼。”

云愿意去九姨太家。

九姨太是个大美人。妖冶窈窕，丰腴有致，唇红齿白，杏眼弯眉，身上总带着一股玫瑰花之香味。

九姨太看见云，便将他揽在怀里，操着银铃般之声音，笑眯眯对说云道：

“我家姑爷来了。”

九姨太之女儿星儿看见云，便欢蹦乱跳跑到云之身边，一边给他拿水果，一边拽着他的手说道：

“云哥哥，跟我玩藏猫猫。”

玩了一会，九姨太便给两个孩子讲故事，背古诗词，又坐到脚踏风琴旁，一边弹琴，一边唱歌。

九姨太是国高毕业，通晓诗词歌赋，琴棋书画，是云和星儿童年时代最为爱戴之启蒙老师。

是日，九姨太唱了李叔同之《送别》，但听九姨太唱道：

“长亭外，古道边，芳草碧连天。”

云不知道九姨太唱的是什么歌，只觉得九姨太之声音像银铃，甚是悦耳。脚踏风琴颇为奇妙，脚一踩一踩，手一按一按，便发出了“呜呜”之声响。

几个人玩兴正欢，便听得肖家大太太在门外咳嗽一下，扯着公鸭嗓子“嗷唠”一声喊道：

“嚎丧什么？二半夜了，还不睡觉？”

九姨太听了，吓得赶紧将两个孩子揽在了身后。听了一会，见并无动静，九姨太才悄悄打开房门，一手拉着星儿，一手拉着云，将云送回家去。

待到礼拜天，云之养母便将云打扮一番，穿上小西服，系上小领带，梳了小分头，欲领着云去江边五姨太家去串门。

云之养父见云之养母又要领着云去五姨太家，便笑着对云之养母说道：

“你总带着云去花墙小院，人家五姨太烦不烦？”

云之养母听了，笑呵呵对云之养父说道：

“烦什么？五姨太稀罕云。”

云之养父问：

“你是不是看人家梅儿长得漂亮，就惦记着跟五姨太噶亲家？”

云之养母说：

“嗨，女人家婆婆妈妈的，开个玩笑你还当真了。不过，话说又回来，云要是真能娶上梅儿这么个媳妇，这辈子还愁什么？”

云之养父听了，一边摇头，一边说道：

“你别剃头挑子一头热。人家梅儿是

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