九月初，定北侯苏夫人给京中世家贵族下了赏菊宴邀帖，声称此花皆为圣上赐予侯府，欲请各位一同观赏。

到了赏菊宴这日，定北侯府大门前两侧各置侍从丫鬟，贵人们所带侍从附上邀帖后，便由之引至男宾或女宾席，步步稳妥，井然有序。

“辰王妃！总算把您盼来了，见到您臣妇倍感欢喜啊！”

沈暮云这厢闻言目光忽地投向一人，只见那人身着绛紫色锦衣，如墨般发髻上插着一珠花簪，脸上盈满了笑，定是此次宴会的牵头人苏夫人。

沈暮云敛了敛神色，温声道：

“路上稍稍耽搁了些许，我可否迟了？”

“哪里的话，王妃能赴宴是敝处之荣幸，臣妇引您前至厅内。”

一进入侯府，视野豁然开朗，这府邸落地面积极大，各处皆有不少宾客团簇着谈笑，瞧见一个陌生面孔，便不约而同地停住话头，纷纷看向沈暮云。

见苏夫人亲自出府迎接，估摸着定是什么贵客，故众人皆向她屈膝行礼，沈暮云亦回以微笑。

待她一走，在场诸位便继而开始细语，但话头已换成了沈暮云：

“方才那位瞧着面生，是哪家的贵女？”

“瞧着仙姿玉貌的，甚是端庄优雅。”

“夫人们不知晓？她就是前几日圣上颁下圣旨奖赏的辰王妃！”

“原是她!”那人顿了几息，示意其他夫人靠拢，低声继而道：

“我先前曾听闻，这位辰王妃在闺阁做姑娘时得罪了一位皇亲国戚……是那位……话本……公主……”

……

这厢，沈暮云跟着苏夫人前去会客厅，方入内便闻见一弱弱的女声响起：

“苏夫人，可否瞧见栩若？”

苏夫人朝着那女子恭敬的屈膝行礼后，便回答道：

“小女尚且在梳妆，可要臣妇遣人引您前往西院？”

那位少女，朱唇粉面，一双杏眼好似盛着一股泉水，听闻苏夫人的言语后，此刻轻蹙着眉，嘴上嗫喏了一番，脸上笼着一层淡淡的愁容。

苏夫人见气氛些许凝固，便开始向沈暮云介绍起那女子：

“辰王妃，这位是圣上的五公主。”

那少女闻言咻地抬眸，朝沈暮云望去，方才愁容之上好似还添了一缕惊恐，可还是抿了抿红唇，颔首道：

“六皇婶好……我是五公主萧韵。”

“见过五公主。”沈暮云亦微笑点头。

话头方落，外头响起一阵由远及近地脚步声，顷刻，脆声声呼喊响起：

“阿韵！叫你久等了，可有人欺负你啊？”

沈暮云闻声转身望去，一旁的苏夫人赶忙上前，急言道：

“若儿不得无礼，辰王妃与五公主皆在，还不快快行礼！”

此番来的人正是定北侯苏明的独女苏栩若，她眉眼弯弯，眼尾悄悄上扬，平添了些许傲气，身周气场非常，不愧是京中人人皆知的将门虎女。

与方才的五公主相比，苏栩若倒更像皇家公主，无外乎其他，只因她现下抬眸直直地盯着沈暮云，不似前者的胆怯小心。

苏夫人以为自家女儿方才未曾听清自己的话，便复而开口催促道：“若儿！快快给辰王妃行礼！”

而后，苏栩若敛下眉眼，规规矩矩朝着沈暮云行了个礼：

“臣女拜见辰王妃。”

苏夫人见状松了口气，转身后对着沈暮云道：

“小女被臣妇宠惯了，此番若是冒犯了王妃……”

沈暮云温声打断了苏夫人：“无碍，我先行一步四处逛逛，诸位随意。”

“王妃请稍等，臣妇遣个丫鬟为您引路。”

“嗯。”

沈暮云前脚方走，苏栩若便拉起萧韵的手，嘴上说道：“阿韵，我们也走。”

萧韵脑子还没来得及反应，腿已跟着苏栩若向外迈出。

苏夫人瞧着自家女儿这般莽撞，无奈地摇了摇头：“这丫头，可别又给我闯祸……”

苏栩若这厢拉着萧韵疾步而行，后者到底是不比前者的体力，此刻开口讨饶道：

“栩若，为何要走的这般快，我们这是去哪啊？”

苏栩若闻言停住脚步，转头对萧韵调皮一笑：“帮你报仇啊！阿韵再坚持一下，快快跟紧我，不然便要跟丢了。”

未待萧韵回答，苏栩若复而朝前走去，脸上爬上疑惑，心道：

分明她前脚一走，我后脚便跟上了，怎的走的如此快，寻了这般久还未见人影。

沈暮云这厢使了些手段，把跟着自己的丫鬟给支走了，此时脸上卸下了笑意，拾起不属于这张脸的神情，思索道：

得快快行动了！

她举目环顾四周，确认好附近无人，便悄无声息行至一丫鬟身后，抬手朝其脖颈边一击。

顷刻，那丫鬟身体一倒，她稳稳接住，拿出袖中之物，放置唇边轻轻一吹，不过两息，墙外翻进一人。

沈暮云与之交换过眼神后，那人带着丫鬟复而翻过高墙，随后便消失不见。

此时，苏栩若终是在西院靠近围墙一处假山边发现了自己要寻的那人，嘴角微微上扬，转身对着早已气喘吁吁的萧韵低声说道：

“阿韵，你便在此处，马上就有好戏瞧了！”

话了，萧韵便见苏栩若小心翼翼地朝假山走去，本欲阻止，可腿还是没敢迈出半步，只是紧紧攥着衣袖。

苏栩若自诩是习武之人，脚步控制得好，常人必定发觉不了，想到这，她眸中精光一闪，就在她把手伸向那人时，好似瞧见那人耳朵动了动。

而后，沈暮云只是稍稍一侧身，便闻见“咚”的一声，苏栩若便掉入了假山旁的池水中。

如若放置以前，以苏栩若的身手不足以此番下场，可今日她断定沈暮云不会发觉，这才使出了七成力，便可待其落水后，再佯装救人。

苏栩若自是会凫水，加之池水亦不深，不一会儿便游到了岸边，她抬手抹了一把脸上的水，便向沈暮云望去。

只见那人，直立于岸边，一双冰冷的眸子睨着她，接着开口说了一句：

“蠢货。”

由于说的太轻，苏栩若以为自己听错了，此时，在远处的萧韵现下才反应过来，便疾步行至池水然后，好似下一刻便可哭出来一般：

“栩若，你可曾有事？”

“阿韵别担心，我没事。”

沈暮云这厢抬脚便要走，苏栩若见状岸边的手一撑便离开池水，朝沈暮云走去：

“辰王妃别急着离开啊，今日还请您给五公主道个不是！”

苏栩若的声音不大却中气十足，引得此时陆续出现在附近一齐赏花的世家姑娘频频侧目，探头往这儿看来。

见状，萧韵立马脱下外袍往苏栩若身上披。

闻言沈暮云随即转身看向此时已然一副狼狈模样的苏栩若，缓缓开口道：

“为何？”

“只因您与闺中好友论及一话本时，不仅言语轻蔑，道那话本写手文笔幼稚非常，且您还意有所指那人便是阿韵！”

“您那好友转头便往外说，惹得京中人人纷纷议论！”

“栩若算了……王妃并未指名道姓，许是……”

苏栩若这厢见沈暮云一副不羁之态，怎还听进去这话，急得衣袖一挥，扬起了许多水珠。

沈暮云只觉脸上一阵凉意，心道：

不好！

而后，她霍然转身迈腿朝更衣处走，之前她早已看好更衣处的位置，便是怕此刻这般状况。

“王妃可是心虚了，这才急着离开！”

沈暮云见苏栩若紧紧跟着自己，蹙眉后立即加快脚步，到了更衣处后，便立即推门进入。

苏栩若终是差了一步，只瞧见一片衣角消失在拐角处，气得跺了下脚，才跟上的萧韵见苏栩若在原地生着闷气，便开口安慰

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