“平儿还在花枝巷，住着不肯回来，我不管二爷用什么办法，总之你给我把她哄回来。”

贾琏回家后便卧床不起，有时清醒有时糊涂，见凤姐挺着个大肚子忙前忙后，殷勤小意照顾他，便不由放下了心里的芥蒂，他在草原上走了一趟，才真正见识到什么是波翻浪涌，什么是人心险恶，和索额图弑君篡位比起来，凤姐作的那些事，顶多是些小波小浪，又听凤姐声泪俱下，说她从前糊涂，今后愿意为了肚子里的哥儿改过，便长叹一声揭过旧事，如今宁荣二府风雨飘摇，顾不得这些了。

凤姐见夫妻俩冰释前嫌，又仗着肚子里怀了个哥儿，做低伏小了些时日，见贾琏好的能下地了，便不由又威风起来。

“平儿，唉，可怜柳兄了。”贾琏又想起柳湘莲来，可怜他不明不白，就葬身在火场了，真是城门失火殃及池鱼，索相和皇上他们斗法，他们这些蝼蚁却没了命。

“二爷叹气作什么？”凤姐却看不明白，虽然大老爷在府里大闹了一场，拔出萝卜带出泥，除了几个姑娘家，人人都有些不干不净的，但如今三姑娘管家，府里虽不比往日奢靡，但账面上却不用再挪三倒四，眼看着快要掏空的家底又慢慢殷实起来，原先打秋风的人也少了。

就连娘娘遣人来要钱时，大老爷都拦着不让给了，说什么迎丫头没花一个子儿，不照样诞下个格格，将来开花结果再生个小皇孙，有的是人来府里送钱。娘娘进宫多年，家里一分钱没见着，还把半数积蓄都填了去，往后不许再公中添补了。

大老爷虽不管事，但他真闹起来，探春自然没办法，如今宫里两个娘娘，自然要一视同仁，王夫人和老太太，只得拿体己钱给元春。

如此一来，府里是再也不用闹饥荒了，也不用提心吊胆放什么利子钱，凤姐对探春的手段暗暗叹服，只羡慕不知是哪个有福的哥儿，将来能娶了她去，心里怕她出嫁后自己没个帮手，又盼她出嫁后自个儿再掌家，这偌大家业，除了她管还能有谁？

自从离了平儿后，凤姐只觉寸步难行，她亲自去花枝巷，要把平儿接回来，可平儿心气太强了，不敢逼迫太过，怕她一糊涂作了傻事，如今二爷回来了，她夫妻两个去请，平儿总会赏脸回来吧？

这丫头，就说她是个厉害的，贾琏换了衣服，正要和凤姐去负荆请罪，就听说宫里来了人，请他和珍大爷进宫去呢，皇上要在乾清殿召见他们。

贾琏一听，便又吓得抖作一团，如今该封的封，该赏的赏了，皇上召见时作什么，难不成是要秋后算账？他和珍大哥可能在皇上面前瞒哄过去？

“二爷这是怎么了？”见贾琏吓得面色惨白，凤姐颇有些不解，如今有两个娘娘在宫里，皇上召见可是天大的荣耀，怎么会害怕成这个样子？这家里的爷们，真是没一个能顶事的。

贾琏没理她，失魂落魄到了贾赦处，见珍大哥早已赶了来，正抱着父亲的大腿，哭得上气不接下气，“赦叔，侄儿苦啊，侄儿亲爹死得早，只能倚仗赦叔了，若是侄儿进宫后有个万一，我那蓉哥儿就托付给赦叔了，好歹给他们娘儿几个一口饭吃。”

“胡说什么呢，快起来。”贾赦抬眼示意，贾琏忙过去将珍大哥从父亲腿上剥了下来，见他鼻涕眼泪一把，哭得浑身一抽一抽的。

“听你们兄弟俩说，事后只有纳兰公子来问过？还曾提点过你们两兄弟？”贾赦转着手指上的碧玉戒指思忖，他这就有些看不明白了，索相和明相是死敌，明眼人都瞧出宁荣二府是投在了皇太子门下，纳兰公子何故要帮他们？

“正是，我和珍大哥当时没想明白，后来才明白是纳兰公子好心提点。怪不得父亲不爱做官，这官场真是……让人如临深渊，如履薄冰，我和珍大哥一步不慎，自个儿折了也就算了，就怕连累咱们这一大家子人。”

“如今只能走一步看一步了，你们两兄弟也莫要太过害怕，既然皇上召见，那就按准备好的说辞对答也就罢了，你俩初次面圣，惊惶害怕是难免的，皇上不会起疑心的。至于索相那里，你们拿回来的那些罪证，我也悄悄让人处理了，只是有一桩，不是咱们家，却又和咱们家有关。”

听贾赦说都悄悄处理了，贾琏和贾珍听了大喜，他们两兄弟可是因着那些罪证，整日杯弓蛇影，连一个踏实觉都没睡过，“父亲，是哪一桩？”难道是金哥儿？贾琏想着回头打发人去长安县，给这对小鸳鸯立个生祠，让他们早些投胎吧。

“有一桩人命官司，说是你们薛表弟，在金陵时，为了个丫头，打死了个书生……那丫头唤作香菱，现在是薛蟠那呆子的屋里人。”

“这和咱们家有什么干系？难道还能问个容留窝藏之罪不成？”这桩事贾琏和贾珍自然知道，薛蟠那呆子喝醉了后，在酒楼娼家也常大肆宣扬，说他薛大爷在金陵家大业大，即便打死个人也是常事。

“坏就坏在经手此事的人是那个酸不拉几的贾雨村，你二叔写了信去问，人家回信说办得妥妥当当的，他又是你二叔荐上那个位置的，若真追究起来，只怕要问咱们家个干涉刑讼之罪。”

“赦叔，这都什么时候了，怎么还操心这些鸡毛蒜皮的，侄儿算是看明白了，要死要活只在那些贵人们一念之间，咱们家再怎么清清白白，只要索相存了心过不去，鸡蛋里也能挑出骨头来。”贾珍又开始嚎啕大哭，他终于知道鸿门宴这三个字有多可怕了，皇上在乾清殿召见，会给他们两兄弟一顿饱饭么？

“珍大哥，尽人事，听天命，身正不怕影子斜，若是像父亲说的，能描补的都描补过了，往后再谨言慎行，即便是索相他们，也不能一夜就灭了咱们，如今有两位娘娘在宫里，总有个地方能说理去。往常是咱们不知天高地厚，自以为是国公府第，便能为所欲为，如今才知天外有天，人外有人，在皇上那里，咱们家可比蝼蚁还不如呢。”

“琏儿说的是，若光是索相威胁咱们，说不准真就破罐子破摔了。可你们俩兄弟卧病这些时日，我知道你们是被这一趟吓病了，可旁人还道是在草原上立了大功，所以回来后才养伤呢，不少人就又开始吹捧咱们家了，连看门的小厮都趾高气扬起来。”

“多谢赦叔体恤，怎么，他们又开始胡作非为了？”贾珍气的咬牙道。

“那倒不曾，东府里有你媳妇，这府里有三丫头，她们都是能干的，府里的下人还暂时掀不起什么风浪。我方才想说的是，你们俩兄弟卧病这些时日，外面的人瞧着咱们起来了，便整天递帖子送东西的，有一封是指明要给我的，我拆开一看，吓了一大跳，说的是你二叔在江南，作学差时结党营私，任由奴仆下人收受贿赂索要钱财。也不知是谁送来的，听那个人的意思，是要咱们家迷途知返。就和琏儿说的一样，把自个儿摘干净了，心里也有些底气。”

贾赦说到这里时，长叹了一声，原以为靠着国公门第，能这么富贵荣华一辈子，谁知如今却利剑悬顶，即便醉生梦死，也惶惶不可终日，不如就依琏儿所说，尽人事，听天命。

“听赦叔的意思，是有人暗中提点咱们，会是谁呢？北静王爷？南安太妃？”贾珍皱眉忖度，政叔沾沾自喜，自以为是为皇上办事，只怕是落入了索额图的圈套，如今连带去的仆人也辖制不住了。所以写信来提醒的人，绝不会是索相的人，王家，史家，又都是自己人，若是他们提醒，光明长大来府上便是了，何况他们也是一家不一家，过得一日不如一日，比自家还惨淡哪，自夸什么金陵四大族，在权贵面前竟什么都不是。

“不会。”贾赦摇了摇头，“北静王爷要提醒，定会说与宝玉，至于南安太妃，她们家在朝里没什么人了，听信中人的意思，是他好意拦下了弹劾的奏折。要么是能去上书房议政的大臣，要么是皇上亲信的太监……应是受过两位娘娘恩惠的太监。”

听贾赦这么猜测，贾琏却有些不解，“太监有这么大的胆子，竟敢截留奏折？”

“先不管这个。你们先去进宫面圣，惊惶害怕是难免的，要紧的是该说的说，不该说的不说。虽不知纳兰公子为何好心提点……”

贾珍和贾琏回来后，将他们同纳兰公子说的话，一句不漏在贾赦面前过了一遍。当日他们兄弟俩话中满是漏洞，都被纳兰公子补圆了，难道明相和索相，联手要皇上的命？

不对，他们俩是死对头，难不成明相要皇上的命，这样随驾在侧的纳兰公子就可以矫诏让大阿哥继位，索相要皇上的命，这样在京中监国的皇太子就可以名正言顺地登上皇位？这皇上当得也太惨了。

“父亲，你怎么了？”贾琏见贾赦哆嗦了下，忙上前扶他坐在椅子上。

“不妨事，你和珍哥儿快去吧。”

未睹皇居壮，安知天子尊。贾珍和贾琏虽自幼居住在深墙大院，但看着眼前的乾清殿，仍旧震撼不已，听太监通传后，两人对视了一眼，微微颤抖着走了进去。

皇上斜倚在榻上看书，听见他们进来后，连眼皮也没抬。贾珍和贾琏便直挺挺跪着，整整跪足了半个时辰，才见皇上放下书，跟前伺候的小太监忙奉上了热茶。

贾珍和贾琏只觉跪的膝盖疼，但连挪动一下也不敢，见皇上接过茶却不喝，只拿着盖碗拨来拨去，一下一下像刮在了两兄弟的心上，七上八下不得安稳。

“听说你们两个是索额图荐上来的？”见两兄弟汗透重衣快要跪不稳了，康熙才不紧不慢开口问道。

“是。”贾珍忙垂手回道。

“粮草营被烧那日，你们俩兄弟可察觉到了什么？”康熙又问道，他自回京后，便越想越觉得不对劲。前些日子小十八病了，王氏来乾清殿哭诉，说她只有一个哥哥一个阿哥，如今哥哥死了，阿哥也病了。押运粮草的官员军士颇多，为何人人都葬身火场，只有这两兄弟逃出了生天？

“回皇上，奴才兄弟俩并没察觉到什么。”贾珍冷汗涔涔，这和纳兰公子当日问的话如出一辙。

“你们两兄弟为何没去救火？”康熙厉声问道，那日粮草营被烧绝非偶然，葛尔丹的火炮如此精准，说明粮草营中必有内奸，只不过不知道这内奸是活着还是已经被炸死了而已。

“奴才知罪。”贾珍和贾琏忙磕头，贾珍又磕磕巴巴道，“奴才那日吃坏了肚子，和我兄弟去寻相熟的王太医讨药吃，谁知刚走到半路，便见粮草营着了火，我们也顾不得讨药，急急忙忙赶回去，跑到门口便见八阿哥把纳兰公子护在了身下，背后还烧着火，我们两兄弟便忙过去扑灭了。”

这也太凑巧了，康熙听得半信半疑，看了梁九功一眼，梁九功会意，请贾珍先出去喝茶，贾琏看着贾珍出去，腿肚子只打颤，看来皇上是要分开问了，他和珍大哥来时，细细对了一遍，那日是珍大哥吃了没烤熟的兔子，所以才闹肚子的，他们是商量好这么说的对吧，还有……

“那日粮草营里是谁值守？”

“这……粮草营里轮班是王大人排的，那日不是奴才兄弟，所以奴才就没留意是谁值守。”贾琏听了后心里发寒，那日值守的正是他们俩兄弟，所以才能神不知鬼不觉烧了粮草，若是照实说了，难免皇上生疑。

毕竟粮草营戒备森严，是不可能凭空起火的。

康熙又不咸不淡问了几句，贾琏战战兢兢着答了，便见小太监请他出去喝茶，到门口时见珍大哥进来，他只得深深看了一眼，却什么话都不能说。

贾珍强撑着从乾清殿出来，一见贾琏便腿软的走不动路了，贾琏只好扶了他，出宫后叫林之孝家的寻了个马车来。

等坐上马车后，

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