贾赦悠悠醒转，见红烛高烧，贾琏在灯烛前脑袋一点一点的，有一丝火苗舔上了发带，不由出言提醒，“仔细烧了头发。”

“老爷醒了？”贾琏猛地站了起来，差点将椅子带翻在地，他懵着站了半日，才慌忙从桌上端过煎好的药，一勺一勺服侍贾赦喝完。

“把剩下的折子拿来，珍哥儿呢？”

“方才老太太来，只当老爷是心疼儿子急病了，哭了一阵子，要守着老爷醒来。听太医说不妨事，不过气急攻心，吃一帖子药便好了，珍大哥便先送老太太回去了。”

贾琏这一日颇有些精疲力竭，先是去索相府上，他和珍大哥都是十二分的小心，回来又是那一匣子折子，看得人是心胆俱寒，方才老爷只看了一小半，便气晕过了，那剩下的折子里写的是什么，他想都不敢想。这会子见老爷要，便只拿话岔过。

“很是，儿孙不孝，怎能让老太太忧心呢，你打发个人去，就说我好了，明日便过去请安。”

贾赦说完后，便见贾珍也进来了，他便闭眼躺着，让贾珍和贾琏两个，轮流将剩下的折子念给他听。

“赦叔，你说索相是什么意思？咱们这些世家大族，谁家背地里没干过这些事，怎么就揪着咱家不放呢？”

剩下的折子里，有不少是东府作下的腌臜事，有贾珍知道的，也有他不知道的，刚开始还惊慌害怕，到后来索性破罐子破摔了，但凡有钱有势的人家，能有几家是干净的？

“那个老狐狸，他这是压根没把咱们放眼里哪！”贾赦闭着眼摇了摇头，一双手在锦被上攥的死紧。索相是皇太子的亲叔公，迎丫头是毓庆宫身怀皇嗣的贵人，他竟连一点情面都不讲。

“江南甄家不过是在地方上勒索钱财和放贷两项，上月不就被抄家了？他们家也有一位娘娘在宫里呢，索相送来的这些，够抄咱们家几百回了。”见珍大哥不以为意，贾琏颤声提醒道，有娘娘在宫里又如何，不也是该抄家就抄家，何况这几年来选秀不断，有源源不断的汉人秀女入宫，男人都是见一个爱一个的，皇上和皇太子又岂能例外？

“这折子上说，凤丫头还收着甄家几万两银子，甄家是甄家，咱们是咱们，听说他们自离京后，府里便一日不如一日了。赦叔和琏兄弟不必多虑，索相既把这些罪证送来，那便是还有转圜的余地，明日我们兄弟随驾出征，若是有拿着半枚玉环的人寻来，便是索相的人了，他们怎么吩咐，我们兄弟便照做。”贾珍想了想后道，索相无非就是想让他们听话而已，等去塞外把差事办了，便不会再难为自家了。

“珍哥儿说的有理，事已至此，多说无益，你们兄弟明日便要出征，早些歇息去吧。”

“老爷……”听贾赦这么说，贾琏上前一步，哪有珍大哥说的这么简单？索相如此大张旗鼓，到时交待他们的差事，必定不是那么容易就能办成的，若是谋逆犯上的大罪，他和珍大哥也乖乖去做么？

“去罢，索相吩咐下来，你们兄弟俩照做就是，遇事要多留心，首尾干净些，莫要留下把柄。”贾赦摆了摆手，索相既然这么防着他们家，即便真是弑君谋逆，也不会把重要的交到贾珍和贾琏他们手里，剩下的就只能见机行事，一是料理干净，二是留些后手，以防被索相用完就丢，白白作了替罪鬼。

贾珍和贾琏听了，俱是心中一寒，郑重应下后告退出去。

他俩一出去，就有两个姨娘娇笑着进来，跟着的丫头手里捧了食盒，见贾赦拥被高卧，便掀开被褥依偎过来。

“老爷可好些了，我和秋桐姐姐差点哭死，这是熬了一只老母鸡的的莲叶羹，上回厨房作了给宝玉吃，我们羡慕的什么似的，却连一口都分不着，这回我和秋桐姐姐凑了十两银子，厨房才愿意做呢！”

一碗汤十两银子？贾赦听了差点心梗，合着这十来碗汤，就能在外头买个丫头了。贾赦一脚将两个姨娘踢了下去，他们这样人家，虽然再怎么安富尊荣也使得，但如此铺张浪费，怨不得王家那两个女人打利子钱的主意。

秋桐被一脚踢懵了，跌坐在地上揉了半天腿，老爷平日最爱她们两个，如今好心端了汤来侍疾，却得了个没脸，不由委委屈屈哭个不停。

两个姨娘哭哭啼啼的，贾赦听得晦气，当下便叫了人来，领两个姨娘去邢夫人屋子里，让她作主放出去配人。

等两个姨娘走后，贾赦才觉清静了些，只是索相送来的那些折子，犹如利剑悬顶，终究是睡不踏实。他翻来覆去想了许久，即便攀上皇太子，可自家的这些腌臜事，迟早也是祸害。

等送走贾珍和贾琏后，贾赦忙活了几天，便拄杖去给老太太请安，先让鸳鸯煮了参汤备着，又命人将两府的太太奶奶们都叫了来。

自从贾政点了学差，贾宝玉便如鱼游江湖，后来连王府也推脱不去，今日听说是大老爷叫他，还疑惑了许久，忙辞别姐妹们，到了老太太院子里，见内室黑压压的，连蓉哥儿他们也在。

“宝玉，你来念。”

贾赦取出了匣子，抽出一个折子递给宝玉，他怕吓着老太太，先从奴才们说起。

贾宝玉一连念了几个折子，其中有赖大家的好几宗，听得贾母铁青了脸色，一叠声让人传赖嬷嬷来，“这是反了天，咱们家宽柔待下，竟养出了这一帮白眼狼。”

叫来的奴才，初时还都推脱不知，但索相送来的折子，本来便写得极为详细，贾赦又让人暗暗查访了些日子，有真凭实据在手，那些奴才们见抵赖不得，便相互攀扯起来，甚至诬陷到了主子头上。

两府的大管家小管家，竟有一半多都是不干净的，见老太太气得浑身颤抖，贾赦忙挥挥手，让他们都滚了出去。

这些奴才，一个个在家里欺瞒主子，出去了又都横着走，不知作了多少伤天害理的事，老太太灌了口参汤后，便一叠声吩咐下来，要将这些奴才，送官的送官，发卖的发

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