贺之砚回到京城时，已是夜半。

他牵着马走在空无一人的街道上，眉眼间含着些许疲乏，步伐缓慢。

自五年前伤好后，他便帮着贺家人打理药铺，赚些药钱，只是一家人过得仍是困苦。

这些贺之砚都看在眼里，他想要报答贺家人的恩情。

可自己身无所长，唯有一身武艺可用。

只是这身武艺太过显眼，他又身世不明。

虽贺父对外说自己是他远方子侄，父母俱亡来投奔他，可难保没有人知道实情，他在那样的小地方施展武艺，只能招来祸患。

也许是机缘巧合，第二年，贺之砚无意中救了天下第一镖局“卞氏镖局”的少当家卞谒。

卞谒是个侠肝义胆之人，看出贺之砚的不便，爽快地邀他为镖局走镖，也算是一份差事。

自那以后，贺之砚便经常早出晚归，隐去身形与镖局同行护卫，赚些银两，每月交给贺父。

贺父问过几次，见他不愿说也不勉强，只嘱咐他一定注意身子，小心行事。

绕过三条街，马儿有些不耐地打了个鼻响，今日跋涉许久，它也累极了。

贺之砚停住，拍了拍马背：“马上就到了，马上就……”

他抬眼，目之所及是一片空旷寂静，仿佛天地间之余他一人。

“贺之砚”这个名字是贺父为他取的，他并没有什么意见，或者说他不知该有什么意见，从醒来，他的过去就是一片空白。

是“贺之砚”，或是别的什么人，对他来说都没有分别。

偶尔见贺家父女的相处，他都像在看一场戏，一场与他无关的戏。

贺之砚牵了牵缰绳，继续朝前走去，才转过角，远远便能看见前面一点亮光。

贺家小院前挂着一只昏黄的灯笼，他心头一动，轻轻将灯笼取下来。

自阿离在家养伤起，贺之砚每次回家总能看到这只灯笼挂在门前。

这其实不能算是灯笼，而是一盏花灯，上面印着紫铃花的图案，邓穗也是浅紫色的，乡下阿婆卖的花灯做工粗糙，却是阿离的心爱之物。

贺之砚小心地将花灯捧在手里，轻声推开了院门，东屋的灯没有点上，屋里的人已经睡下。

他将花灯挂到阿离的屋前，烛光映照着他凌厉的侧脸，莫名柔和了几分。

忽然屋里发出一声响动，接着贺之砚就听到了阿离的声音：“是兄长回来了吗？”

她似乎是才睡醒，声音和平时很不一样，带着只有在最亲近人面前才会有的撒娇语气。

贺之砚听着，一时间竟忘了说话，也忘了该离开。

门从里面打开，阿离披着衣服，手里也端了一只烛灯，漆黑夜色中点起的两盏灯将两人间的距离照得更近。

阿离眯着眼适应了片刻，又揉了揉眼睛，才看清了站在她眼前的贺之砚，鲜见地有些生气：“兄长今日怎么这样晚？”

贺之砚回过神来，注意到阿离额头上的汗水和那双眸子里面藏也藏不住的惊惶，他皱眉道：“做噩梦了？”

阿离一愣，随即不好意思地点点头，声音低低地：“父亲连日宿在宫中，今晚你也没回来。”

阿离忍不住在心里骂自己没用，她明明不想让父兄担心的。

她闷闷地垂着头，贺之砚只能看见一点她苍白的侧脸。

他张了张嘴，阿离上前一步，轻轻拉住他的衣角：“不过现下兄长回来了，阿离便不怕了。”

“我——”贺之砚有心想解释今晚为何这么晚才回，却又不知道从何讲起，阿离却忽然抬起头道：“啊！兄长的药！这会定然都凉透了！”

她苦着脸，不敢抬眼看他：“小炉子今日借给隔壁婶婶忘了拿回来了。”

虽是这样说，但阿离却有些心虚和窃喜，眼睫紧张地抖动着。

之前数日，她都是如自己所说那般，将药熬好放在兄长房间，担心兄长归家晚，还特意放了一个小炉子温着，却不想这几日与兄长真的一面也见不上。

阿离心中郁闷，见今日兄长至晚未归，她将药熬好后便故意没有将小炉子也拿进兄长房间，这样便能借煎药之名见上兄长以一面。

没想到就因睡前一直想着这事，神思不定，反而魇着了自己。

见阿离这般闪烁其词的模样，贺之砚也不戳破，抬手摸了摸她毛茸茸的头。

这下两人都是一顿。

烛光下，阿离的耳尖悄悄红了，贺之砚撇开视线：“你歇着吧，我去温药。”

阿离却不肯：“凉过再温的药，药性就散了，我再去煎一碗。”

说着，阿离绕过贺之砚，还不忘回头朝他摆摆手：“很快的，兄长稍等片刻——”

阿离只顾着与贺之砚说话，没看见身后的台阶，一脚踏空，猛地向后跌去。

“小心！”

贺之砚脸色微变，身体先一步做出反应，迅速上前拉住阿离的手，将她拉了回来。

阿离心有余悸地从贺之砚的臂弯中直起身来，见他嘴角紧抿着，神色比平日里还要冷淡几分。

阿离吓得半晌不敢出声，控制不住地眼眶发热，她又给兄长添麻烦了。

阿离将脸藏在阴影里，不想让贺之砚发现她的异样，深吸一口气尽力让自己的声音不那么颤抖：“谢谢兄长，我去煎药了。”

贺之砚却始终牢牢抓着她的手臂，阿离挣脱不开，面色更是窘迫，眼泪几乎要夺眶而出。

不等她说话，贺之砚已牵着她朝药房走去，那盏紫铃花灯不知何时到了他另一只手上，花灯低垂明亮，将她脚下的路阶照得一清二楚。

阿离呆呆地跟在贺之砚身后，直到药罐发出咕噜咕噜的沸腾声，她才恍然回神。

滚烫的褐色药汁倒入碗里，贺之砚将药罐放回炉上，熄了火，四周再次安静下来。

阿离眨眨眼，朝他的方向挪了几步，嗫嚅道：“兄长怎么自己抓了药煮好了？”

贺之砚斜她一眼：“瞧你一进药房就像丢了魂。”

阿离低低地哦了一声，埋头做鹌鹑状。

不愿见她神色郁郁的模样，贺之砚端起药碗吹了吹：“你那方子并不复杂，我喝了这些天总也能知晓里面有哪几味药了，若这都不知，只怕父亲要将我扫地出门了。”

阿离终于笑起来，双手撑在桌上：“父亲才舍不得，他常常说兄长虽比我晚学几年，于医术上的造诣却远胜过我。”

说着，她看向窗外：“也不知道父亲何时才能回家。”

手中的药碗渐渐凉下来，贺之砚仰头一饮而尽，变戏法似地从怀中掏出一个纸包递到阿离眼前。

“这是什么？”阿离被吸引了注意力，打开发现是一包杏子蜜饯。

她捻起一粒放进嘴里，蜜甜的滋味在舌尖游开，有些哭笑不得：“喝药的是兄长，怎么这蜜饯次次都是给我的。”

贺之砚自然知道她说的是什么。

当年他重伤被贺家人救起，养伤的时候贺父制了许多方子为他调养身体，可偏偏贺父制药是怎么苦怎么来，自言苦药见效更快。

可怜半昏半睡的贺之砚才喝下一口就被苦得差点当场醒来，看得一旁的贺离整张小脸都皱在一起。

后来贺之砚醒了，因贺父于他有救命之恩，他不好多说些什么，故而每次喝药都一饮而尽，练就了一番苦药入口却面不改色的本事。

贺父看着欣慰不已，还不忘摸摸女儿的头，幽幽道：“为父制的药也没有阿离说的那般苦吧，看你每次喝药都要闹得鸡飞狗跳。”

小小的贺离虽不服气，却也没有顶嘴，而是在贺父出去后，悄悄摸到贺之砚床边，将怀中珍藏的蜜饯塞了一颗到他嘴里。

贺之砚睁开眼，看到的就是一个趴在他床边，眼睛亮亮的小姑娘，她

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