大燕边关，悬日高挂，燕关城外黄土被晒得焦干。

城墙上戍卒皆戴着面衣抵抗黄沙，此时战事大胜，便一堆聚在一块聊天。

城主府屹立在城中最高处，这里如今是燕关城守卫主将卫国公一家的住所。

六年前边关急报，朔方族突然集结兵力，意欲南下侵扰大燕。康明帝急令卫国公为主将，赶往燕关城主持大战，卫国公便携一家老小远赴边关。

这一战便是六年之久，直到上月终于大败朔方。康明帝大喜，命卫国公一等有功之人皆进京封赏。

大军不日即将出发，此刻府中奴仆都在收拾一干用物，只有城主府后宅一处外墙爬满凌霄花的阁院还没动静。

一个丫鬟走进院子，手中端着一干洗净的女子衣裙，但院子里却摆着各种刀剑长枪。

靠墙的兵器架上，长刀如霜，剑光闪烁，枪缨如血。

她走进屋子，温度便骤然降了下来，仔细一看，原是屋内放了两个大冰盆，都摆在贵妃椅面前。

往上一瞧，便能看见这间屋子的主人，她歪躺在贵妃椅上，石榴红绫裙胡乱堆在身侧，脸上盖着一本书看不清面容。

阁院里静的很，所以院门口的一道惊呼便格外刺耳——

“小姐，京城的信来了！”

话刚落，原本躺着的少女直起身，脸上的书册掉下去，露出一张娇俏又带着丝英气的面容。

浓密眼睫下的眼似丹凤眼又似杏眼，不笑时有点圆，但笑起来时眼尾狭长，如两汪月牙。

此时她便笑的两眼弯弯，迫不及待的跑到门口接过信件。但她没立即打开，而是跑到窗前的案边坐下，这才小心的启开火漆。

纸上只有寥寥八字：“归期渐进，万望珍重”，但少女却来来回回看了很久，最后把信件收回保存到小木盒内。

春桃性子直，道：“每回京城送信来，小姐你都要读好久，可太子殿下不过只写了几行字。”

少女哼了一声：“你懂什么，阿执信上虽话不多，但句句都在说他很想我。他是知礼的人，才写的这般少。”

她表情认真的反驳，唇微微嘟起，娇憨十足，不禁逗的两个丫鬟偷笑起来。

卫国公一家待人宽厚仁和，府中奴仆本分也自在，尤其是木明月房中，主仆关系很好。

卫国公府虽门庭煊赫，人口却不算兴旺。老卫国公和老夫人在京城颐养天年，如今城主府中只住着卫国公四口人：卫国公和夫人云娘子，以及二人诞下的一双儿女，今年十六岁，是对龙凤胎，哥哥名为木辰玉，妹妹名为木明月。

不过如今只有云娘子和木明月二人，卫国公常在军营，木辰玉则带领一队先行军回京。

木明月到母亲房里时，云娘子正在院中练体，她不是武将出身，而是来自江南贵族。

少女没出声打扰，躺在椅子上看，过了一会后有些手痒，便挑中一杆红缨长枪耍起来，手中招式虎虎生风，一看便知是个练家子。

木家不似寻常武将家男武女文，男女皆可习武。

这一辈的龙凤胎很奇怪，哥哥不善武却善文，妹妹一看到课业就晕，但一身武术却矫若金龙，年少时的卫国公与之相比都有些逊色。

最后一招收势，震颤枪杆一阵嗡鸣，但少女却连大气都未喘。

旁边丫鬟拍手叫好，木明月得意笑起，扔开长枪，挽住练体完的云娘子撒娇。

云娘子不由嗔怪：“还有几日便要出发，你还天天无所事事。”

木明月眼睛笑的更弯：“娘再找几个丫鬟帮我收拾行装吧，春桃夏荷都快忙不过来了。”

母女笑闹间，一匹战马狂奔至府门前，马上人浑身是伤，喉中发出气若游丝的声响，却让侧耳的军士为之一惊，赶忙往府内跑去。

不多时，刚刚还一片欢声笑语的阁院顿时陷入死寂，木明月瞳孔凝缩，耳边还回荡着军士带着颤声的话语——

“先行军行至灵山时遇险，伤亡惨重，为首副将落崖生死不知。”

木辰玉失踪了。

*

已是三更，夜色如墨。

东宫那位却还没歇下来。

朱红宫璧上倒映着淡淡的昏黄烛光，是书房还亮着灯。

一名瘦瘦高高的小太监推开房门，脚步极轻的朝着紫檀木桌走去。他没出声，低头站在桌边。

案前，一位俊俏少年人在写着什么。他看着并未及冠，脸上却透着不合年龄的沉寂与威严。

昏黄烛光在他面容投下细碎光影。双眼狭长深邃，鼻梁高挺笔直，薄唇紧抿着。

这便是大燕当朝太子，谢言秉。

小太监在桌边侯了良久，直到远处梆子声再次打响。

四更到了。

谢言秉这才放下笔，呼出一口气，眉间却还是紧紧皱着。他侧头看向小太监，终于出声：“出了什么事？”

“宫外呈上一封急报，先行军返京途中遇袭，为首副将木明月落崖失踪。”

木明月么？他还以为会是木辰玉率先行军回京。

想到故人，少年摩挲尾指上的玉戒，眼神捉摸不透：“陛下那边如何反应。”

“陛下大怒，连夜召集左相右相等一众大臣进宫，羽卫军也派出去了。”

少年点头，把刚写好的信件封好，让太监交给暗卫。

翌日，康明帝在朝会上大怒。

不止是因着那封急报，还有今晨出现在宫门处的告密书，纸上字如鬼画符，却详细写出张左中郎将埋伏大军的计划。

两件事凑到一起，便明白先行军遇袭是京中手笔，有人不想让大军安然无恙的回来。

告密书上的人被交给大理寺严审，康明帝却还不解气，就差指着某些人的鼻子骂他们残害忠良。

谢言秉还未准参政，此刻站在一旁旁听，低着头眼观鼻鼻观心。

朝会最后以皇帝的怒斥结束，退朝百官皆唉声叹气。

谢言秉跟着退至殿外，在廊下等着康明帝出来，休沐前一日，他都会和皇帝去皇后宫中用午膳。

本朝皇帝后宫唯立皇后一人，二十余载伉俪情深，并未纳妃。膝下只有太子一子无女。

但那又如何，父皇对他这个太子并不满意，谢言秉垂眸想着。

皇帝说自己还不够多，不够广，稚气未脱难成大事。却对外姓之子大肆夸赞，连连称道那人是小卫国公。

想到故人，他又开始摸玉戒，眼眸黑沉沉的。

这六年来，边关时常传来那人的消息，多数都是捷报。

谢言秉看着那人从普通军士一路升到如今的副将，他在边关大放异彩，有勇有谋，此次大胜他功不可没。

而自己，却还拘于一方狭窄的东宫。

殿门传来一阵脚步声，谢言秉不再想了，抬眼迎上去。

父子二人一路行到坤宁宫，中途康明帝问了一些功课，谢言秉一一回答。之后二人沉默，这是父子相处的日常。

等见了皇后，气氛好起来。谢言秉眼底被皇后瞧见眼里的青黑，好一阵心疼。

用完午膳，父子二人有些路同道，便并肩走着。

康明帝：“怎么，让你去迎军就气的不睡觉？”

谢言秉否认：“父皇误会了，儿臣昨晚只是苦思先生步下的一道题。”

康明帝哼笑了一声，接着他的话问：“什么题？看看朕能不能解出来。”

谢言秉想了一会，道：“一山有猛虎与雄狮，不分伯仲。虎时代辅狮，远走多年后又回深山，那眼下，狮子该如何应对？”

康明帝脸色平静的看了眼他，谢言秉回视。

二人都心知肚明，这不止是个问题，谢言秉甚至做好了康明帝发怒的准备。

他向来不喜自己乱议朝政。

但康明帝没有。

“外合内防，以礼制之。”

皇帝回答了他，这在谢言秉意料之外。

谢言秉：“原是如此，儿臣有些悟了。多谢父皇解惑。”

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