被那老者一吼，徐砚临先是顿了一瞬，犹豫了片刻后，深吸了一口气，走上了前去，最后在老人面前跪了下来：

“外祖父……”

“去哪了？”老者怒目瞪着他，问道。

“去看中秋灯会了。”

“中秋灯会？！”老者大手猛地一拍，拍在旁边的八仙桌上，发出了巨大的声响，震得桌上的茶杯都动了动，“你小舅父连头七都未过，你怎还敢跑出去玩乐？！”

“我娘答应过我，今年要陪我去逛灯会的。”

“那你娘现在还记得吗？！”老者又是一掌拍下，“你自己看看这厅里还有那院外，一片狼藉，都是拜你娘所赐！你以为是为什么？是因为找不到你！我故意没让人收拾，就是为了让你瞪大你的眼睛，好好看看！”

徐砚临听完，微微左右看了看，之后便又低着头，没有回话。

那老者被他的态度搞得气不打一处来，捏紧了旁边八仙桌的桌角，手指的指节被他捏得无比突出，青筋都清晰可辨，指尖也全然泛白。

可徐砚临不说话，那老者也拿他没有别的办法，沉默良久之后，老者才终于深吸了一口气，颤抖着道：“昌弘，把他带下去，家法伺候。”

刘管家闻言，犹豫了片刻后，还是走上了前去，将徐砚临给带走了。

而待他二人离开后，那老者终于看向了一直在门口站着、颇有些尴尬和不知所措的三人。

他先是将三人打量了一番，而后突然轻声笑了笑：“不好意思，叫各位看笑话了，但我家中如今就是这般击飞狗跳的，还有劳三位担待一二。”

“申老爷哪的话，我们才是……多有叨扰了。”方栩连忙行礼道。

“是我请你们入内，如何能算叨扰呢？我乃申佰祥，潞合本地人士，曾在远京和绥康为官，如今是告老还乡，久住潞合，幸会。”老者说着，略施了一抱拳礼，“三位中哪两位是……？”

“我乃方栩，和师妹乔染秋略通些阴阳八卦之术。”方栩闻言，开口答道，而后又看了看叶寻舟，“这位乃与我们同路的友人叶寻舟。”

“原来如此，三位先——”申佰祥下意识便要比出个手势，然而这时他却反应过来，其他的桌椅全都已歪斜或倾倒，连忙唤人，“来人！收拾一下这里，让几位入座！”

很快便有小厮和丫鬟前来，将那些桌椅都重新摆放归置好，期间还有两把椅子似是有破损，又有人前来换了去，最后还给三人上了热茶。

乔染秋是和方栩面对面而坐，坐在略微靠前、距离申佰祥近些的位置，而叶寻舟则是与方栩坐在同侧，中间隔了个方几。

看着三人坐定后，那申佰祥也再次开口：“听闻几位今日是在灯会上遇着了砚临？还替他付了钱？”

“不错。”方栩点了点头，答道，“我们偶遇他买茶果子，小贩不愿让他赊账，硬要他以物相抵，僵持不下，我们便出手相助。后头本是想将他立刻送回，但他玩兴未尽，不愿早归，我们不知晓老爷家中尚有白事，见他聪慧，便应了他同游灯会之请，给老爷添了麻烦，实在对不住。”

“他没有银钱，你们还一直带他同游，那看来之后的开销，也是你们替他出的？”

“是……”方栩犹豫着回答，想了想，却是摇了摇头，“不过也就买了些灯会上的小吃小食，没有多少银钱，原本就是想着，他带着我们四处转转，我们请他吃喝一番，便也算互利互惠了，并不碍事。”

“是砚临给几位添麻烦了，老夫在此，替砚临赔罪。”申佰祥说着，冲着三人拱了拱手。

“老爷哪里的话，这番反折煞我们了。”方栩也连忙回礼，开口道。

那申佰祥轻轻摆了摆手，而后却是叹了口气，切入了正题：“不瞒几位，家中状况本不宜待客，但之前管家派人来报，老夫听闻几位乃道门中人，才起了念头想见上一见。不知几位……是在哪处修行？又是师从何人？”

“回老爷，我们并非在道观修行，是随师父学的阴阳八卦五行合和，居于莲桥州樟徊县，不过我们师父在樟徊倒也算小有名气，素有‘半仙’之称。”方栩思索了片刻后，回答道。

听到这话，那申佰祥眼前一亮：“有‘半仙’之称？竟是如此厉害？那你们师父本人……？”

闻言，方栩和乔染秋对视了一眼，双方都面露了几丝犹豫。

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