西岐城内繁华如初，街道之上人声鼎沸。

西伯侯府的家臣侍卫全部出动，正四处张望寻人，隔着老远就能听见他们中气十足又焦急不已的呼喊声。

姬发跳起，挥手回应：“我们在这里！”

穿过人潮，侍卫们匆匆赶来，见到完好无损的两位世子，这才松了口气：“公子，可算找到你们了！侯爷和夫人急坏了！”

“我们没事，还有个好消息要告诉父亲母亲！”

“那我们赶紧回去向侯爷复命。”

“等一下，”姬发小跑着拉过欲悄悄离去的阿昙的手掌，天真问道，“阿昙姐姐，发儿和哥哥住在西伯侯府，你会来看我们吗？”

她摸着他的小脑袋，只是笑着却不答，随即摆摆手，潇洒离去。

伯邑考本没有看她，却随一群人离开后，在某一瞬间回了头。

他在找少女纤细笔挺的背影。

——幸好没有走太远。

她正迈进一家与周围热闹市集形成鲜明对比的门可罗雀的冷清面摊。

面摊老板热情地问：“小姑娘要来碗面吗？”

她笑眯眯地点头：“嗯！小姑娘正想要吃碗面！”

说着，将那块从姬发身上夺走的玉玦随手抛在了桌子上，“就用这个换吧。”

老板两眼睁大，不敢置信的拿起玉玦，而她已自顾自落座。

“真要拿这个换吗？”

“对！”

伯邑考收回视线，脚步再不停下，往西伯侯府方向疾步走去。

但他的心，却缓缓沉入一团迷雾之中。

＊

西伯侯府大门敞开，一串节律不同的脚步声撞破了府内的沉寂。

“父亲！”

姬发率先疾步冲进正厅，兴冲冲的往坐于主位的人奔去，在他将将站起身时，就已经迫不及待地一头钻进他的怀里。

“父亲，发儿回来了！”

仿佛一夜间苍老了十岁的姬昌抚摸着稚子的后脑，眼中满是疲惫与欣慰，眼看他们平安，心中大石终于落地，长长舒出一口气。

“回来就好，没事就好。”

侍卫和伯邑考随后一同入了厅内，伯邑考步履沉稳，上前叠手行郑重天揖礼，恭敬唤道：“父亲。”

姬昌抬眼望去，仔细看着两个儿子，见他们衣衫破损、灰头土脸，已可以想见他们在外流浪两日的艰苦，心中既心疼又感慨，原本想要责备的话也咽了回去。

此事过了便罢了，毕竟祭祀的事令他更忧心。

“你们也累了，先去见见你们的母亲，然后就去休息吧。”

母亲太姒这两日定是心急如焚，兄弟俩对此心知肚明，但此刻还不能离开，他们有重要的事情禀告。

“父亲，我与发儿还有事要禀告。”伯邑考开口道。

“何事？”

姬发从他怀里钻出来，脸上带着得意的笑：“父亲猜猜，我和哥哥出去是做什么了？”

姬昌见他这般淘气，心情顿感舒畅了些许，双手抱起他揽在臂弯处，笑问道：“父亲猜不到，发儿可愿意告诉父亲？”

姬发对兄长眨了眨眼，故作神秘道：“我们去做大事了！”

伯邑考见状，低头一笑，随即从腰间解下水囊，双手呈上：“父亲，我与弟弟在渭水河畔找到了地下水脉。”

“什么？”姬昌一怔，眉头微皱，第一反应却是不信。

伯邑考拧开水囊的软木塞子，在厅内众人注视中，将囊中之水缓缓倒在青砖地上，持续砸在地面而溅起的水珠沾湿他的鞋面，而稳下来的水流混杂着泥沙往姬昌脚下蜿蜒而去。

真真切切的水。

巫祝脸色骤变，急忙问道：“大公子，这水你是从何处寻来的？”

“渭水河畔，”他重复了一遍，“河床表面虽然干涸，但地下有暗河流淌，我与发儿侥幸找到了水源。”

姬昌将姬发放下，神情凝滞，一步一步缓缓走到他的面前，接过水囊，闭眼深深嗅了一口，再睁开眼时，他的眼眶已微微湿润。

“你们……真的找到了？”

“找到啦！”姬发跑到兄长身边，挺直腰板，歪着脑袋笑嘻嘻道，“我和哥哥还在那地下泉眼附近用干木枝围起来做了标记，父亲，你现在派人去寻，一定能找到！”

伯邑考也哽咽道：“是上天保佑我们西岐，是神灵告诉我们，不必再以人牲祭天。”

姬昌这才明白，两个孩子是偷听了自己和巫祝的对话，才冒险外出寻找水源。他心中百感交集，蹲下身子将两个儿子紧紧拥入怀中，泪水无声滑落。

“好孩子，你们都是好孩子……”

＊

一只队伍旋即从西伯侯府迅速离开，赶往渭水河畔由两位世子指出的大致位置，去确定具体准确的水源方位。

“哎呀，忘了跟他们说要一道去寻阿昙姐姐了，若她又回到河边，就请她回家来做客呀！”

“她不会再回那里。”

“咦？”

“她应是留在城中了。”

＊

当夜，夜幕低垂。

卧房内，西伯侯夫人太姒正坐在塌边，怜爱的目光细细描摹着两个儿子，烛火摇曳，光影交错间，映出孩子们疲惫却兴奋的脸庞。

她沾湿巾帕，轻轻擦拭他们脸上的泥土与污渍，逐渐恢复原本精致清秀的面庞。

“下次不可再这般不告而别了，”她舍不得跟孩子发脾气，即使是嗔怨，声音也是轻轻的，“就算是想做英雄，也得先告诉母亲，知道吗？”

“知道了，母亲，”姬发乖巧趴在太姒膝头，软声撒着娇，“发儿再也不乱跑了，发儿要永远陪在母亲身边。”

伯邑考抿了抿唇，郑重的对母亲行礼：“是我们不孝，让母亲担心了。”

“你这傻孩子，”太姒将他扶起，爱怜抚着他的发顶，叹气道，“你们哪里不孝？你们俩分明就是太孝顺太懂事了。”

姬发依偎在母亲怀里，笑的眉眼弯弯。

“好了，快把这身脏衣服脱下来，让婢女们拿去洗了。”

太姒说着，伸手去解他们的外衫，然而，在露出内衫时，却双眸瞪大，不敢相信自己看到的，薄薄的内衫上面凌乱罗列出一道道细长的血痕，她心中陡然一紧，方才知晓两个孩子的背上、胸膛上皆布满了伤疤。

她脱口而出：“这背上的伤……”

伯邑考这才想起，自己身上还有未愈的伤痕。昨夜阿昙只为他们处理了脸上和手上的外伤，身上的划伤却还留下了淡淡的疤痕。

“是草叶划的，”他轻声解释，“野外草叶又硬又高，当时赶路太累，没顾得上。”

太姒脱下他的上衣，用指腹轻轻抚过他背上结痂的肉色伤疤，心疼到说不出话来，哽咽欲泪。

“母亲，不疼的，早就不疼了。”

伯邑考的安慰显然无多大作用，太姒依旧取来药

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