打更声远远地荡过来，此刻已经宵禁，不论是珍宝阁还是会仙酒楼都已闭门谢客，方钰、萧颂安只好将线索重新按下，沈汀将周小姐尸体情况再三确认无误后，由秦主薄带至义庄以备复检。

周仵作好好瞧了沈汀一眼，从袖中掏出一壶酒，一时看不出什么表情，朝方钰等人行了一礼，便慢慢悠悠地走了，刚出巷口，便迎面撞上前来认尸的周家人。

那女人红着眼，起初还能克制情绪，一偏头看见周小姐的死状便再也撑不住，哭喊着就要往前扑：“为什么！为什么那么小心了，还是躲不过箴言！”

萧颂安上前一步将女人拦住，推搡间，看见秦主薄在女人身后挤眉弄眼拼命提醒——此人乃周家主母。巷口又转来一人，恰恰撞见秦主薄不着调的模样，他叹口气，也没理秦主薄有些尴尬的脸，径直将周家主母揽进怀里，好歹是劝了下来。

“我苦命的女儿啊！明明照着王半仙的法子喝了九副符水，怎么还是躲不过天命！”她往后靠在男人怀里，哭得不能自已。

方钰捉住了关键点，拿出提刑官的腰牌朝两人亮明身份，沉声问道：“敢问周主母，周小姐平日所喝符水是什么原因？未来得及避开的箴言又是何物？”

那女人哭得说不出话，怀抱着他的男人叹口气，哽咽几次才回：“我家小女从来身体欠佳，年岁越长，心悸之症便越发严重，夜晚多梦，以致癫狂。各路医者都看过了，都道先天之症，再无治愈方法。”

“不得已，才狠心请了城北的王半仙来瞧一瞧，驱驱病气。几副符水下去，竟也好了很多，也就用了小半年。”她闭了闭眼，侧过头继续道：“约摸七日前，王半仙照常来我宅院看病，竟说小女再撑不过半月……”

“哪来什么天命！依奴婢看就是这所谓的王大仙害的我们姑娘！”跟在周主母身后的的婢女绞着手帕冲了出来，碍于官府办案，她不敢近周小姐的遗体，只好朝方钰哭道：“大人，我们小姐自幼患有心疾不错，可那王半仙的符对我们小姐一点作用也无！”

“怎么可能！”闻言，周夫人从男人怀里探出身子，否认道：“自从服了王半仙的符水，阿萤才能睡好觉，连气色也比前些年好了不少！”

那丫鬟被主母的反应吓得一抖，余光瞥见周小姐的尸体，仿佛豁出去了一般大声反驳：“那只是小姐怜主母心焦，特意装出来的罢了！自从第一次饮下符水初见成效之后，主母便将王半仙当成神明般供着，不许人多说一句不是。小姐又不许我们道明真相……”

周夫人睁大了眼，一句话也说不出来了。那小丫鬟继续哭诉：“再怎么算，小姐的死必有王半仙的缘由。大人，我们小姐是个顶顶好的人儿，大人一定要帮我们做主啊！”

周夫人的泪好像在那一刻便流尽了，徒睁着一双眼说不出话来。

方钰不会安慰人，只干巴巴地说了些必定尽力的官话，随后便由萧颂安同秦主薄把周家人哄回去了。

夜风寒凉，细细的水雾笼罩着沈汀方钰两人，周身一阵湿凉，好像刚刚的鬼影还没消失似的。

宵禁已到，打更声仿若一记重锤，把所有人从刚刚发生的一系列事中打捞了出来，大家长长吐出一口气后，便听见远处荡起了一阵撕心裂肺的哭喊：“阿萤！！”

沈汀是个极敏感的人，周夫人的情绪十成十地感染了她，她长叹口气，看吏人将周小姐遗体小心抬起，朝方钰道：“已经宵禁了，现在传王半仙吗？”

方钰低了一下头，看着周小姐被吏人抬起，独留一滩黑色血泊。他眨眨眼，缓声说：“即刻申请复核，立即传城北王多用至县衙问话。”

萧颂安回来，安慰似地拍拍方钰的肩：“先回县衙吧。”

夜半，雾气深浓，沈汀坐在堂下，方钰则在公案上翻阅卷宗，萧颂安闲不住，在秦主薄的眼神中来回踱步。派出去的吏人始终未归。

就在沈汀担心吏人也遭遇不测之时，门外终于有了消息。

两名吏人从夜色中走来，身后却空无一物。他们朝方钰，萧颂安，秦主薄行礼之后，站在堂下道：“回大人，王多用在两日前便已出了德县看望亲友，根据他夫人所说，预计明日申时才能回来。”两人对视一眼，将腰弯得更低了些，道：“大人……”

“算了算了，等明日与红曲粉的线索一并探吧。”王多用有了不在场证明，线索又断了一条，萧颂安也有些疲累，他摆摆手，让吏人都回去歇息，自己则一屁股坐在秦主薄一旁的凳子上，垂着头有些没精打采。

秦主薄转两下眼睛，谄媚道：“据下官所知，两位大人为了破铃舟奇案和德县的这个案子，已经许久没合眼了吧？县衙还有空房，我早早命人打理好了——”他话未尽，虚着眼瞧两人的脸色。

见他二人不表态，又急忙跟了一句：“沈娘子也有一间。”

方钰按按眉心道：“予初同沈娘子先歇吧。”

沈汀起身，同萧颂安离开公堂时，没忍住回头看了一眼，堂内明灯都灭了，唯有方钰身前案头还亮着一豆灯火，他身上青色的官服同背后海日潮水图呼应，看不清脸，却见县衙上公正廉明四个金闪闪的大字沉重地压在那道人影上。

“他不休息吗？”沈汀没忍住问萧颂安。

对方则好似习以为常般笑笑：“劝不动的。他这人对这些事太偏执了，也不知道是好是坏……”他的眼睛暗了一瞬，再也不肯多说了。

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