乔璃独自坐在新房里。她已坐着等了很久，并且十分疲惫了。

黄昏时她坐着喜轿绕周宅一周，就算摆过仪仗。

周家二少爷的婚礼进行得很低调，新娘跨火盆、新郎挑盖头，最后两人对坐，行合卺礼，婚礼就算是正式落成。

新郎在外头喝自己的喜酒，给亲族长辈行礼打招呼。新娘按照旧俗，独自待在新房“坐财”。

前院声音嘈杂，哪怕是简约的婚礼，也毕竟是喜事。周老太爷惯例请了戏班，咿呀呀地唱着，鼓乐萧笛飘得很远。

大床上铺着喜被，喜被下散了许多枣子花生。乔璃歪在引枕上，坐着坐着，索性躺下来，从后背摸了两个花生，掰开壳子放进嘴里慢慢嚼。

她闭上眼睛，眼前划过一张张面孔，有周家人，也有乔家人。短视、贪婪、懦弱、奸猾。最后是母亲的脸——对死亡的畏惧，以及无尽的孤独。

而留给乔璃的，总是疲惫。

她的大脑和心灵从不觉得疲惫，它们运转的时候比涂了润滑油的齿轮还要灵敏。大脑黑暗的深处有海量的知识与记忆，目前她所知晓的，如同被冲上沙滩的漂浮木，只是冰山一角。

看进眼中的事被自动分解成一小块一小块的思绪，思绪继续被分解，直到露出本来的面目。

思考给身体带来可怕的消耗，没有药物医治这种消耗。这是一种无解的、无药可医，也没有大夫诊断得出来的疾病，被误认为胎中病。乔璃医者自医，唯一的法子，就是常年地进补，钱如流水地补。唯一的好处，就是补得再多，也不至于补坏。

“妹妹。”

一阵带风的脚步声推开门，带来夜间湿气、烟火气和脂粉香混合成的雾气，带来喜气、桐树花和少年的呼吸。

他进来，脱掉混杂的烟臭，带到床边的，就只剩下潮湿而干净的气息。

“莲哥哥。”她在一种放松而慵懒的状态下回应他的招呼。

少年轻笑：“妹妹睡着了？快醒醒，今夜是我们的好日子呢。”

她坐起来，周莲泱连忙在她腰下垫了一个引枕。他年轻的脸上浮着无比喜兴快乐的神情。

今夜是他的好日子，他终于成家了。一个男人，有了妻子，就代表真正的长大。他瞧着乔家表妹施过薄粉、在灯下显得红润健康的脸，心中一阵一阵涌出满足。

“表哥，你在想什么？”

“妹妹，我在想，咱们是一家人了。”周莲泱鼓起勇气，握住她放在身前的手。

乔璃定定瞧了他许久：“表哥，我的身体，今夜是不能圆房的。”

她看见他的耳朵烧热了，“呼”一声，像能滴出血来。周家二少爷长得一副好模样，一身白皮，又不似洋鬼子白得跟石膏像似的，而是白里透着莹润的亮，脸一红，也像能滴出血来：“我，我知道的，妹妹！”

他的尾音几乎含着一点嗔怪了，话还没说完，就看见自己娇花似的乔妹妹一掀衣摆，不知怎么就近近凑到跟前。

两人鼻尖贴着鼻尖，她黑压压睫毛下的眼睛紧紧盯着他，嘴角勾着，伸手摸了摸他的脸：“表哥的脸好红。”

周莲泱耳朵里“轰”一下，跟炸开烟花似的。躲又没处躲，动，也不知道怎么动。

乔璃的指尖又往上移，轻飘飘的，像是蝴蝶的翅膀，碰到哪里，哪里就点点星星的痒。指尖顺着他细细长长的眼线慢慢地走，走成两汪弯弯的横波。

她是在戏弄他吗？可这种戏弄，也怪小孩子气的。周莲泱不自觉地笑，比旁人都生得好看的眼睛波波漾漾的。他本就有些男生女相的清秀，再配一双会说话的眼睛，将来不知会勾走多少人的魂儿。

她摸他的时候，他也贪瞧着她。瘦瘦的一个姑娘，几乎藏进了他的怀里，虽然瘦，但身板生得停匀，还带着小女孩的柔软脆弱。他忍不住环起双臂，试着去吻她梳得比平日更繁复可爱的发髻。

她顺从地依到他肩膀里，小巧玲珑的下巴抵着他的颈窝，皮肤相触的地方软溶溶、暖融融的，温度绵延进心头。

周莲泱轻轻侧过脸，想吻乔璃的面颊——不是出于欲，而是一种近于母□□的反应。

他想有个家，有真正的家人，因为太过快乐，以至于忘乎所以：“太太叮嘱过我，其实不用叮嘱，今后只有我照顾妹妹了，我会好好照顾你。”

话音刚落，他自己都觉得不对，手心脚心一忽儿冷起来，刚凉下去的脸，又红通通的——这回不是害羞，而是愧窘了。

“我娘是要死了。”乔璃自他怀里抬起头，声音是一如既往的平静。“不错，我娘死了，爹靠不住，只有表哥一人在乎我，而我能在乎的，也就只有表哥一人。”

“这样再称表哥的心不过，对不对？”

周莲泱的心一下紧起来，心尖被狠掐似的止不住抽疼，急的眼角泛泪：“不是——决不是这样，妹妹误会我了！妹妹真的误会我了！”

少女的手还盘桓在他的颈子周围，微凉的指尖点在颈后，他感觉来，就跟寒冰似的：“表哥，我以前一直想不通，为什么你我二人的婚事会如此顺利。如今想来，反骨叛逆前途无望的庶孽，配一个无依无靠孤苦伶仃的表小姐，太太做梦都要笑醒了吧？”

周莲泱的心不再暖洋洋的了，整个人如坠冰窟，脸一霎刷白刷白，呆瞪瞪地看着乔璃。

她捧着他的脸，在少年哀恳的视线中慢悠悠地继续道，“表哥的童生试，不是不想下场，而是太太不许你下场。她怎么会允许一个偏房贱生，抓住越过自己亲子的机会？所以把表哥扔出国，改头换面，投了洋人的靠。未来不至于没有营生，便能堵老爷的嘴。”

说了这么长的一通，乔璃微微有些气喘，可眼里头次闪出近乎兴奋的光，一张粉面也因气血翻腾，润盈盈的如娇艳盛开的夹竹桃——这桃花被对面的人看在眼里，恐怕是一种气味甘甜的剧毒了。

她还靠着周莲泱，可他颤抖得厉害，那么猛烈地发着抖，使她捧不住他的脸。

少年的背弓起来，鼻息呼哧呼哧地喘，垂在身侧的双手紧紧攥拳。莲二爷虽然不是一个武人，但练过弓，马也骑得，力气不比半大小子差。

乔璃看在眼里，一时期待他会怎么做，便再往摇摇欲坠的积木上垒了一块砝码：“我没有误会表哥。也许以前不知道，但留洋回来后，表哥一定把所有事都弄清楚了，知晓自己不是嫡出，旁人不说，你也瞒着我，瞒着我娘。若知你非嫡出，我娘也绝不会选你做我未来的依靠。”

周莲泱猛地抽动一下，乔璃差点以为他要动手了。

但他只是翻过手背，去抹眼里淌出来的泪。

不是他，乔璃还不知道，有人哭起来，泪真是如“断了线的珠子”般往下掉。一双标致的杏眼红得如揉碎的蔷薇花似的，眼睫扑闪的全是痛煞了人的委屈。

男儿有泪不轻弹，他哭得很小声，噎着憋着，底色澄净的嗓音含着沙，楚楚可怜的。

一股奇怪的兴意跑过乔璃的心。

自开智后，长久地处于乏味的人群与身体的病痛，周遭的一切从不能让她觉得有意思，她迫切地需要一个维持兴趣的游戏。

有那么一瞬间，她忽然感到肯定，自己一直在寻找的，就是眼前这个人。

这种感觉就跟喝醉酒一样，好像脑子是清醒的，其实控制不住自己。她控制不住自己用手帮他擦眼泪，擦不干净，索性噘起嘴轻轻的亲。

这一亲倒又吓周莲泱一跳，眼泪一时断了，呆呆地看着她，眼神像是怕，又像是认命了。

“太太不是我的亲娘。”少年拿手背又揉了一下眼睛，眼圈还是红红的，“我娘……我娘曾是太太的陪嫁丫鬟，给老爷生了我，没过多久就去了。太太那时也失了一个孩子，便把我当亲子一样养着。两年前，并不是太太不许我下场，是我自己听墙角，得知身世，一时忍不过去，做了冲动的顶撞。”

“老爷生了好大的气，差点

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