陈希青摸不清萧竚的路数，不敢妄答，端起手一顿表态：“殿下，和亲之事怀安定当不辱使命。”

“你不辱使命，就真要嫁给钴尔德了，”萧竚面色惨淡，仔细打量陈希青，“你难道真的不喜欢五郎吗？”

“我与王爷……谈不上喜不喜欢……”陈希青额角冒汗，“殿下，我是去和亲的。”

萧竚终于正经了些说：“和亲之事，的确事关重大。”

陈希青松了口气，正想沿着这个话往下说。

萧竚又说：“和得了就和，和不了就打，真让神武营二十万精兵躲在弟妹身后，我大梁儿郎的脸都要丢尽了。”

陈希青：“……”

门外传来急乱的马蹄声，照壁对面，萧翊跳下马，把马鞭丢给息风。

横立殿门的金羽卫向萧翊行了军中之礼，让出道来。

殿内宫人见是翊王驾到，跪成两排，为首内监忙要进殿通传。

“几步路，不必传了。”

萧翊大步走进殿内，靛青袍炔翻飞，额间勒着的黛青鎏金抹额溢出了汗。

“见过翊王爷。”

陈希青愕然地朝他行了礼，想这今日是什么日子，人一个一个往她这儿来。

萧翊从头到脚看了她一遍，又把目光转向萧竚。

“皇兄怎么来了？”

萧竚双手抱胸，笑道：“明日皇妹出嫁，当然是来说说体己话，怎么？你来得，孤来不得？”

陈希青庆幸他没叫“弟妹”，真是多谢他。

萧翊没理萧竚，转而问陈希青：“陈廷玉来过？”

陈希青点头，“已经走了，王爷寻他有事？”

萧翊唇角动了动，没再说话。

萧竚忍不住笑了，打岔道：“皇妹好让人伤心，来这临雪别苑，怎会是寻陈廷玉的呢。”

陈希青愣神看着萧翊，萧翊神情冷肃。

萧竚好似没讨着趣，又说：“五郎，你明日就要去送亲了，府里刚纳的姬妾要带走吗？”

萧翊目光锁在陈希青脸上，淡然说：“带走。”

陈希青敛眸，不再看他。

萧竚神情不易察觉地闪过一丝茫然，而后笑了笑，饶有兴致地说：“也罢，省得母后给你娶了王妃，你又不在京，这一妻一妾成天在府里大眼瞪小眼。”

萧翊终于忍不了萧竚的添油加醋了，侧目回敬说：“海正侯刚回京，东宫不忙吗？”

萧竚霎时收敛笑容，眉目瞬间显出不怒自威的肃穆。

“他何时回的？”

萧翊答：“刚入城，我从东门来，见到了，他把赵无堂压回来了。”

浔水的匪首赵无堂。

陈希青想起，梅宴那日，萧翊教训香阳公主时提到过。

生擒匪首，比直接杀了难太多。

相传赵无堂是百越国的奸细。

想来海正侯又立了一大功，他已是辅国大将军，再迁升，梁国就要出第二位镇国大将军了。

“走。”

萧竚迅速走出殿，身后的宫人内监抱着仪仗小跑跟上。

廊下的绣眼鸟唧咋叫唤了几声，拴着细链的小爪在笼中敲出清脆的铃音。

萧翊没急着跟去，走到陈希青身边，说：“今夜不必等我，有事让人来王府传话。”

在京城的最后一夜，府里的那位姬妾当然也需要打点。

陈希青衣袖里的手指卷缩起来，蹲身，向萧翊作揖道：“王爷慢走。”

萧翊顿了一下，还是问：“你就没有什么想问的？”

陈希青摇头：“王爷事忙，多保重身体。”

一个下午，陈廷玉和太子都来了临雪别苑。

萧翊本是抱着担忧之心来的，见她这副如冰似霜的模样，心里无端冒起了火。

他细细看她淡如烟云的脸，黛眉平顺，眼波舒缓，狠狠道了声：“好，很好。”

他一摆衣袖，转过身，迎着夕阳的金霞，头也不回地走了。

——

用过晚膳后，陈希青依旧让轻燕去几家官窑妓馆打听岳紫嫣的下落。

这夜，轻燕不多时就回来了，眼里带着激动的喜悦。

“小姐，暖玉阁的老鸨说前几日的确有一个姑娘获赦外放了，一定是表小姐。”

陈希青双手紧握着轻燕的手，眼里盈着泪，说：“可确认过名字？”

轻燕摇头：“密旨恩赦，那老鸨不敢说太多，告知我这些已经是看在银子给够了的份上。”

陈希青落下眼眸，很快又抬起，笑说：“我有感觉，一定是她。”

“表小姐既然重获自由，那她为何不来找小姐？”轻燕问，“小姐和亲的消息，她不会不知道吧。”

这也是陈希青疑惑的，她一直侥幸地以为，就算轻燕打听不到，她等在临雪别苑，出嫁之前，总能等到岳紫嫣来找她。

“我不是真公主的事得避着北狄使臣，坊间的人虽然心里明白，但不会翻到明面上说，她也许真的不知道是我，”陈希青自我安慰着，“无妨，只要她自由了，便是最好的了，我明日就走了，不见也好，也好……”

“小姐……”

轻燕觉得自己又心直口快，戳了陈希青的痛处，想打自己一嘴巴。

陈希青坐到塌畔，叫轻燕吹了灯，添了炭，两人一起上塌睡了。

——

连日夜雪，街道已积了厚厚霜雪。

天刚破晓，就有人拖着石铲出来扫雪，以免冰霜盖路，导致行人和马车打滑。

萧竚从暗牢走出。

“殿下。”

金羽卫指挥使叶弗锋穿着一身金色锁甲，站在阶前，手中捧着一方洁白软布。

萧竚接过布，擦拭手指上的鲜血。

叶弗锋说：“殿下亲审一夜，他都咬死不承认与百越勾结，言语间，只想激殿下杀他，看来这赵无堂背后还有主子。”

“赵无堂只是个幌子，”萧竚神情冷酷，擦拭血迹的动作慢条斯理，极富耐心，每个指缝的残血，丝丝缕缕都不放过，“他招揽山匪，在浔水打劫滋事，是想让人以为他们只是一窝普通匪贼，占山为王，打家劫舍，其实不然。”

“依海正侯的战报看，这群匪贼身法奇异，分队协同作战，擅奇袭巧攻，甚有章法……”叶弗锋观一下萧竚神色。

萧竚把沾血的软布递回给叶弗锋，道：“他们是一队暗卫。”

“赵无堂既是暗卫，为何不隐藏，而要占山假扮匪徒，我们一出兵，他们不是更容易暴露。”

叶弗锋素来是个板正耿直的武官，武艺不凡，却是不太能看出行事诡诈之人心里的弯弯绕。

“因为藏不住，他们很可能在被人追杀，”萧竚倏然一笑，道，“暗卫从来不会聚集，惯常都会散在各地，打探消息。赵无堂聚集暗卫，只可能是他不得不这么做，要集中力量保护什么人。南境有虎贲军，不可能不察觉这么多百越人在南境活动。赵无堂在一碗清水里藏一粒沙，不好藏。所以，他放了一把沙在水里，用真正的山匪隐藏自己人，把水搅浑。这样，才能让人找不出他想藏的那粒沙。”

叶弗锋马上道：“海正侯在浔水俘虏了三千人，里面应该混有赵无堂的亲信，属下这就着人去浔水查。”

萧竚抬起手，修长白净的玉指在他手背一点，说：“何必如此麻烦，如今敌暗我明，最简单的方法是引蛇出洞，赵无堂就是饵。”

叶弗锋有些无措，他又跟不上萧竚的思路了。

萧竚笑了一声，与叶弗锋一起在刚铲过雪的宫道上慢行。

晨间空气格外冷些，萧竚呼吸间，都有白气。

萧竚说：“浔水探子来报，百越各部族秘密整军，像是准备北进，攻打岭州。”

叶弗锋心中震惊，却不敢妄自接话，岭州是三皇子——瑞王的封地。

“浔水、龙川，一山一水，是隔绝岭州与百越的天然屏障，”萧竚悠然说，“赵佗在百越称帝有六十年了，密报传他可能已经死了，但百越一直秘不发丧。赵佗老来疑心甚重，他的几个儿子被他疑神疑鬼，太子之位悬空，引来更激烈的争抢，兄弟阋墙，死了大半。”

此事并不是秘密，赵佗本是梁国藩臣。

百越民族杂多，散居群山峻岭，溪谷之间，丛竹之中，难以统一。先帝便立百越中最强悍一支部族——南越为尊，封南越首领赵佗为百越王，管辖百越。

然，先帝崩后，熙昌皇帝年幼继位，镇国大将军齐沅把持朝政，赵佗不服齐沅，愤而称帝，脱离梁国。

赵佗成了百越各族第一位统一部族的皇帝，威望盛极一时，但他老来昏聩，多年未立太子。

皇子们母族都来自各部，谁都想推自己族里的皇子上位，致使手足相残频多，死的死，伤的伤。

“竟是没想到赵佗与一宫女生下一子，杀母留子，将太子之位给了这最小的儿子，”萧竚看着远处宫道上铲雪的宫人们，说，“那孩子应该不过十五岁，在族中并无威望，难

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