子时三刻，夜色如墨，一阵急促的脚步声打破了太和殿的宁静。

值夜的王海立马精神起来，“怎得这个时候进了宫？”。

“公公，晏州何总管来信”。

王海郑重的接过来人捧上的信件，拢进衣杉悄无声息的回了内殿。

“何事？”

低沉威严的声音从厚重的床幔后传出，他小跑着上前，“回禀陛下，晏州何总管来信”。

自打魏王在青州遇刺的消息传回皇都，天合帝就没睡过一个囫囵觉。梦里爱女早夭，父子反目，以他心爱之人换来的皇位，他们的儿子只坐了不到十年就匆促离世，太痛了，实在太痛了。

枯坐半宿的帝王在早朝上宣布巡游晏州的口谕，满朝哗然，群臣跪求帝王三思。后宫众妃嫔心思各异，一窝蜂的涌向皇后的长秋殿。

天合帝的发妻病逝于他登基前，如今的皇后薛氏出身世家大族，素有贤名，膝下却无一儿半女。贵妃秦氏与她同年入宫，次年便诞下三皇子，同年还有淑妃诞下四公主，次年裕妃和丽嫔诞下五皇子六皇子。

听说天合帝不日巡游晏州，宫里宫外无不在猜是不是魏王折在了晏州。

太傅府里，二小姐崔士霞听到小厮的议论，迫不及待的跑去外院找她表哥。

“表哥，表哥，你听说了吗？魏王不好了”。

父亲告诉她，陛下已定下她做魏王妃，只等魏王从晏州归来便要下旨。

崔士霞爱慕借居太傅府的表哥，不愿嫁给没有母族相助注定没什么好下场的魏王，一听到陛下不日将巡游晏州，就认定是魏王在晏州出了事，欢欣雀跃喜于言表。

曲逸闻放下书册，温言提醒，“表妹，慎言”。

崔士霞做个鬼脸，“哎呀，我就是太高兴了嘛，下次不会了”，她害羞的垂下头绞手帕，女子嫁人后的日子过得如何全由夫君定夺，比起脾气古怪不近人情的魏王，当然是知根知底的表哥更好。

可事实却是，一个没有功名的白身娶太傅府的千金，莫说崔太傅不会愿意，就连曲逸闻的亲姨母太傅夫人恐怕都不会同意。

曲逸闻本人对此也十分清楚。

表妹天真浪漫聪明伶俐又出身高贵，他当然也喜欢她，只恨自己没有本事，没有早早博出配得上她的功名。若魏王当真折在了青州，那对他来说倒是个机会。

“此次秋闱我若能金榜题名，定向姨夫姨母表明心意娶你入门”。

曲水雅庭，少年意气风发壮志酬筹，少女明眸皓齿玉面含羞，倾诉衷肠之语不消一日便被风传进了碧瓦朱甍的殿宇之中。

＊

丹城城外，江篱忙的脚不沾地。三家医馆的联名上书被官府采纳，如今进城的难民都需得在城外的义庄隔离五日才能进城。

跋山涉水多日的人们面色浮肿，眼神呆滞，得知不能进城当下就骚动了起来，直到看到施粥的粥棚才勉强安静下来。

生怕错过了将瘟疫扼杀在摇篮的机会，江篱每日都在义庄义诊，来找她看诊的多是带着幼儿的妇女，“江大夫，我们家小春喝了两口粥肚子就疼了起来，求您给看看”。

“不慌”。

江篱让她将孩子平放到榻上，“这里疼还是这里疼？”，问完孩子又问大人，“出恭可是有带血？”

夫人忙不及的点头，“有有有”。

腹痛便血，正是痢疾的症状。

这已经是江篱确定的第二十三个得了痢疾的人了，她有些头疼。痢疾杆菌经由不干净的水源传播，对抵抗力弱的人来说非常致命。

原先她还不解为何义庄里的妇女儿童那么少，现在总算是知道了。

她写下一个号码交给妇人，“拿着这个去前头，伙计会给你换成木牌，往后就拿着木牌去领药”。

妇人攥紧纸条千恩万谢的离开，不料还未走到换木牌的地方，娘俩就被两个面带刀疤的汉子拦住。

春娘将小春揽在身后，警惕的看着他们，“不知二位有何贵干”。

“把你手里那条子给我”。

前头就说过了，时下对女子偏见极深，纵使济慈堂比旁处便宜，多数人也不愿让江篱这个女子看诊。有些个自持身份的即使到了义庄也不例外。不愿让女子看诊，身子又扛不住怎么办呢？

抢咯！看到有孤身落单的或是带着孩子的妇女从江篱那出来，也不管病症合不合，先抢了条子把药喝进嘴里再说。

春娘五个孩子一路逃来就剩下了小春一个，孩子的救命药她当然不肯就这么让出去。

皮包骨头的小春使出吃奶的力气推搡拉扯她娘头发衣服的人，“放开我娘，你放开我娘”。

周遭的人瞥一眼就继续埋头自己的事，无一人上前帮忙。就在那母女两个的呼救声越来越弱的时候，一颗石子凌空而来撞在两男子的膝上，两人腿下一软当即跪倒在地，春娘忙不急的搂起女儿，攥着破碎的字条跌跌撞撞的去换木牌。

“爷，官爷，那是我婆娘，背着我偷人，对，她背着我偷人”。

“是是是，官爷，我作证，我大哥说的句句属实”。

小黑脚步未停，冷眼往前，“仗二十”。

有同样带着孩子的妇女于心不忍，站出来替春娘辩解，“大人，春娘家的男人早被水冲走了，这两人不是她家里人，民妇可以作证”。

小黑略一颔首，叫嚷不停地两人就被押了下去，凄厉的喊叫声不久后在粥棚前头响起，不少起了同样念头的人无不暗自咬牙。

“外面怎么了？”，江篱问进来的小黑，“不会是在打架吧？”

小黑接过她手里的毛笔轻描淡写地说，“闹事的人在受刑”。

“受刑？”，江篱来还是头一次听这个词，“怎么个受法？”

她本来都对设义庄隔离灾民不报希望了，甚至做好了烂命一条不行就交代在这的准备。那曾想，小黑连着离开了医馆两天后，这事突然就成了。

也是那时候江篱才知道，略显清瘦的小黑在这个时代也是能称得上身强力壮的。一去官衙就被知州看上，拉进了维持义庄秩序的队伍。<

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