一直到宴席开始，永乐都没有和广平说过一句话，两人分别坐在程曦两侧，气氛十分微妙。

程曦无奈地小声劝她：“那是尹将军给广平姐姐订下的，你就别生气啦，而且店家也说是因为料子不够，不然你肯定也能做一条的。”

“哼，难道我和她穿一样的就好吗，大家肯定会说她长得高穿着才好看。”永乐还在气头上，难得胡搅蛮缠起来。

“我听祖父说起过，西北那边的人普遍身量都要高些，可能是地域有差异，要不我们也搬过去住？”程曦故意逗她开心，说些不着边际的话。

永乐果然被她带跑偏了，竟然真的开始思考可行性，“不好吧，那边风沙大，万一没长高还晒黑了，岂不是得不偿失？”

两人对视上的瞬间笑作一团，广平看见她们融洽的样子，心中升起几分羡慕。

永乐还是孩子心性，脾气来得快去得也快，伸出手和她议和：“我就和曦儿一起叫你广平姐姐了？”

两人在自来熟这一块还是有些默契，很快聊到了一起，程曦便和永乐换了座位，让她坐在中间。

永乐性子活泼开朗不拘小节，广平又正巧来自民风豪迈热情的大西北，简直是一拍即合。

程曦注意到广平今日自在了许多，回头看了看，果然那位教养嬷嬷今日并没有跟来，广平见状出声问道：“怎么了？”

“没什么，只是在想上次姐姐身边那位嬷嬷今日怎么未随姐姐一起。”

“唉...”广平有些无奈，“赵嬷嬷本就出自宫中，我常年在西北，家里人担心此番回京若是不识礼数只怕会被人笑话，所以哥哥特意向圣上求了教养嬷嬷回来。”

“但上次你们也看到了，除了日常礼数之外嬷嬷还会限制诸多小事，我便和哥哥提了此次宫宴自己来就行，基本礼节总不会出错。”

永乐仿佛听到了天方夜谭，瞪大双眼看着她：“然后呢？你哥哥居然就这样同意了？”

“是同意了，但毕竟是宫里的嬷嬷，也不好闹得太难看，所以……”广平眨眨眼，“我用了一点小手段。”

“你把她打晕了？”

“你给她下药了？”

程曦和永乐不约而同发出猜测，然后鄙夷地看着彼此，用眼神质疑对方的观点。

“我喜欢牛乳味的糕点，赵嬷嬷刚来的时候，每次吃过都会腹痛告假半天。昨天厨房做了一份牛乳绿豆饼，我好像忘记提醒她了……”广平一脸无辜，和她平日里飒爽不同，眉眼弯弯的样子倒像一只狡黠的小狐狸。

永乐嘿嘿一笑，“这也是兵法里学的吗？姐姐快教我！”

“诶，我们武将可不搞这些的啊。”广平立马正色。

程曦看她俩这一唱一和的默契样子，倒像是一个模子里刻出来的，偏生裙子也是同色系不同料子，佯装吃醋：“以后永乐再不会说我是她的妹妹了，这不有一个更合得来的姐姐？”

又指着两人的裙子打趣道：“连挑衣裳的眼光都一样，倒显得我格格不入了。”

永乐赶紧搂住她的胳膊撒娇，广平则像个真正的大姐，含笑看着她们胡闹。

姐妹三人在这儿借着丝竹之声掩饰笑闹，没有人发现，高坐在龙椅下首的长公主盯着她们陷入了沉思。

很快殿外便传来了净鞭声，室内的嘈杂渐渐平息下来，太监尖利的嗓音通传，“圣驾到！”

“太子殿下到！太子妃娘娘到！”

程曦随着众人俯身行礼，直到听见威严的声音缓慢说道：“众卿平身。”

弘文帝身着明黄色龙袍端坐在九重御阶之上，冕旒垂珠，目光深沉环顾着殿内。殿角的编钟轻鸣，余音袅袅，众人屏息凝神，等候圣谕。

“朕膺天命，统御四海。今有鄂罗使臣跋涉千里奉贡来朝，足见慕义之意，朕心甚慰。”

一位蓝眼睛的外邦人走到殿中央，将手臂横在胸前，鞠躬行礼：“尊敬的皇帝陛下，那如在此谨代表鄂罗王向您献上最诚挚的问候。”

宫人呈上贡品，那如一一做着介绍。

“此乃九天龙吟璧，由顶级和田羊脂白玉雕刻而成。浮雕五爪金龙腾云，象征皇帝陛下乃天命所归；暗刻山河轮廓，寓意大明朝江山永固。”

“此乃九霞珊瑚，枝如金龙探爪，色若朝阳初升，置于殿中长夜不灭。愿皇帝陛下福泽绵延，大明朝风调雨顺，四海升平。”

……

一连串带着蹩脚口音的吉祥话从那如口中说出，弘文帝微笑颔首，一面思考着对方的来意。

鄂罗地处大明的西北面，以河流、山脉和草原为界，河流常年封冻，山脉险要，草原平坦难守。近年来其偶有骚扰边境，也只是小打小闹，说起来，那边的驻兵是……

“最后，是鄂罗雪山上最珍贵的猛禽神鹰。其翼展可蔽日，俯冲能碎骨，今遇真主敛翅臣服，祝愿大明朝国运昌隆，威震四海。”

那如戴上金丝手套，将一座雕花檀木鹰架接过，掀开蒙着的金色绒布。架上雄鹰昂首挺立，双目覆着朱红锦缎，金爪紧扣，羽翼如墨，威风凛凛。

程曦垂眼，前面的白璧、珊瑚听着倒是华丽，可玉器金银向来是本朝回礼中最不值钱的玩意儿，这鄂罗绝非表现出的这般臣服。

至于这所谓的神鹰，说着“今遇真主”，实际却将鹰目蒙住……

突闻殿内传来低声惊呼，那如抬手将蒙住鹰眼的锦缎取下，雄鹰瞬间展翅飞向御座，在龙案前三尺骤然悬停，立在一座八宝琉璃宫灯上。

面前是天子，另一侧是太子。注意到这微妙的位置，在场众人心思各异。

但凡有身份来参加今日宫宴的，谁家没点门路探听举行这场宴会的真实目的。

更何况，边境小国的进贡哪里至于这般规格，真正的重头戏还是在东宫头上。

今日若是宣布太子协助监国，意味着圣上已经认可了继承人的地位，只要他不犯谋逆弑君的死罪，几乎是毫无疑问的下一任帝王。

可偏偏在这个时候来了这么一出……

左侧首座上身着杏黄色蟒袍的青年嗤笑一声，在寂静的殿内显得格外突出。

李承明拿起面前桌案上的玉柄匕首，割断一片袖角，抛向空中。那雄鹰即刻飞起，精准衔住布料，降落在他的胳膊上。

“父皇，这鹰隼看似凶猛，实则已被驯服。与您猎场中的猛禽相比实在逊色太多，不如交给理藩院训练一番，为父皇送信所用。”李承明上前弯腰行礼，姿态恭敬，说出的话却十分不客气。

那如神色微变，没料到精心算计的离间之术如此轻易地被三言两语化解，急忙跪下辩解道，“皇帝陛下明鉴。”

晦暗的眼神扫过阶下的二人，弘文帝借着冕旒上垂落的珠串观察每个人的神色。

庆安、左相、贵妃……还有程宣和程家的姑娘。

是了，和鄂罗接壤的西北边境，驻守的正是成国公，程定安。

“太子说得没错，那便将这神鹰赐给理藩院，驯服后送去东宫，交由太子赏玩吧！”弘文帝抚须大笑，好似方才剑拔弩张的氛围只是玩笑一般。

“儿臣谢父皇赏赐。”李承明

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