明铮开了口，用他低柔清润的嗓音开始讲述与锦瑟的从前。

原来，锦瑟本是士族女子，她是广陵宋员外的幺女，本名叫宋华年。宋家与明家本是世交。

彼时，宋员外还未升迁去广陵，宋明两家都在高平，算是比邻而居。

“我年长她两岁，自小我们就玩在一起，我把她当妹妹一般照拂。自我俩懂事起，就知道双亲为我们订了亲。他们也从不禁止我们过从甚密。我问过她愿不愿意嫁我。她满口答应了。自那天起，我便视她为未来的妻子。春日，我们同去摘花，冬来，共去赏雪。闲时，她吹笛，我抚琴，就这么无忧无虑地度过了少年时光。”

归梦的思绪随着明铮的讲述飘向了遥远的高平。她仿佛看见了九曲回廊处，亭台水榭边，那一对璧人般的少男少女说说笑笑。那样美好的感情也会被辜负吗？

“六年前，她父亲升迁，一家都要搬去广陵。她不愿与我分离，宋家也希望我俩就此完婚，她也可留在高平。可谁料家慈病逝，我热孝在身不能迎她过门。临别时她说会等我来娶她。我们把婚期定在了三年后。我每年都会去广陵见她一面。前两次，她都待我如往日一般。我们还约定了，婚后我们要在书房的窗前一起栽种下两株明开夜合花。谁知到了要成婚的前一年，我去宋府下聘，她竟称病不肯见我，好不容易见到她，她却神情冷淡。我只当是许久不见她与我生分了，却不曾想，那时她已移情他人。”

“后来仔细想来，也算是有迹可循。彼时我看到她桌案上放着司马相如的诗词，我还疑惑她何时对诗书感兴趣了。除了幼时在私塾学了些《孝经》、《毛诗》，我记得她并不愿多看书，而是更喜女红、器乐。’”

归梦心中有些酸涩，她心道：“过去这许多年了，这些细枝末节你却还记得，想来当初对她确实是用情至深。”她作此想法，却并不说出来，只是默默听明铮讲下去。

明铮接着道：“我开口询问，她顾左右而言他，问我如何看待卓文君这样的女子。我不知她是何意，只答她‘文君夜奔，虽于礼教不合，但也是真性情之举。’谁知，三年前，我们成婚那日，她真的就逃走了。据她贴身的丫鬟说，是随员外府里的一个花匠走了。那时她与我分隔两地，闺中寂寞。府中新来的年轻花匠略通文墨，每日送新鲜花卉给她，又写情诗赠她，还跟她学吹笛，两人日日相对，那花匠就慢慢得了她的芳心。她迫于父母之命，走脱不得，只待成婚那一日才有机会逃脱。”他平静地说着往事，淡然得像是在说别人的故事。

归梦心里五味杂陈，她既心疼明铮当年被未婚妻抛弃，又唏嘘宋华年如今的遭遇。如果，当初自己不帮忙宋华年逃走，也许一切都会不一样了。她私奔不成，自然就只能拜堂成亲，婚后明铮必能拉得她回心转意。

想到这里，她又心虚了起来，感觉自己像是一个凶手，正在听苦主的冤情。

“那，你恨她背弃你吗？”归梦小心翼翼地问。

“我非圣贤，自然免不了怨怼。我只是怪她，当时为何不与我分说清楚，她若与我言明，我必会取消婚约成全她。”明铮苦笑道。

“那……”归梦努力措辞：“你恨那个拐走她的男子吗？”其实她想问的是，明铮会不会恨协助宋华年逃走的人。她还记得婚礼那一日，她偷偷跟在他身后，走到门外，恰巧看见漫天的烟花下，他一身大红色喜服，鲜衣怒马，眼神里透着无限的失意。

“最恨那个男子的应当是她。”

是啊！士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。于明铮而言，他不过失去一个不爱自己的女子，再多的伤心失意随着年深日久总归会过去的。可宋华年，却是一失足成千古恨。

归梦低声道：“都说‘痴心女子负心汉’，那司马相如终是又纳了茂陵女……”

明铮叹道：“负心人也好痴心人也罢，世间男女总在一个情字上，伤人伤己。”

归梦喃喃重复道：“伤人伤己……”他是因受伤过，才会作此结论。可她不怕受伤，也不介意去治愈他的伤。

她把心里的话抖落出来：“难得听你说这么多话，更难得听你说你的私事。我……觉得好像离你没那么远了。”

明铮微笑道：“我们此时坐在一辆马车里，怎还会远？”

他真不明白，还是装不明白。像他这样的聪明人难道还听不懂她的一语双关，弦外之音吗？

车厢外传来马的嘶鸣声和小陈“吁”的声音，紫芽在车厢外提醒道：“公子，明府到了。”

“我该回去了。小孟，谢谢你为我和华年所做的。只是，凡事不可强求。”

明铮掀起马车的帘子欲下车。

“等等。”归梦脱口而出叫住了他。她还有很重要的问题没有弄清楚。

“如果，我是说如果，宋姑娘同意你为她赎身，你打算如何安置她？”她虽然心知明铮不会娶宋华年，可仍想听他说说他的想法。

“我已回禀过家严，她若愿意，我会收她为义妹，她可留在明府。日后若得遇良人，我送她出嫁。若她不愿，我便另给她寻一处宅邸。”

归梦闻言一震。原来他已经想得这般清楚和周到了。她只当那日明铮被拒绝后就把宋华年给抛诸脑后了，却不曾想他竟做了这般打算。

“若是，宋姑娘历经世事已然悔悟，有意与你重修旧好呢？”归梦一再试探。

明铮掀起车帘的手停滞在那里，手掌收紧骨节分明像凸起的小山峰。

“她与我都明白——覆水难收。”明铮答得干脆，说完便下了车。

归梦掀起车帘，目光追随着雨幕中明铮远去的背影。

宋华年辜负了明铮，却也终被他人所辜负。人世间的情债，总是因果循环。

归梦惘然一笑，或许在她引着宋华年逃婚的时候，便已注定了她这一生，要去还明铮一段情。

这一日晨起，归梦由丹娥服侍着洗漱梳妆。

紫芽才收拾好床铺，便坐在窗前的软榻上，借着光一心一意地做起了针线活。

归梦奇道：“一大早的，你缝什么呢？”她走过来翻翻紫芽手中的云锦缎面。

“我看梦娘这几日眼下都有乌青了。昨个又刮了一夜的北风，想是又没睡好。”

归梦不置可否，她的心事瞒不过紫芽，毕竟她是心腹，时时带在身边。这几日来，操心为锦瑟赎身的事，确是有些累了。

紫芽头不抬手不停，一边缝一边道：“我寻思着给梦娘缝个新枕头，里面放点白菊花苞，枕着入眠最是清火明神了。”

归梦笑

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