清晨，王大爷从丈宽的雕花嵌贝紫檀木雕花大床上醒来，饮一盏清心凝气阴阳调和水，踱步到庭院，站在开阔高台上，面迎晨辉，叩齿三十六响，顿足百次，拍胸七十二下，转目八十一周，长啸数声，深深吐纳。

远山如画，近木葱茏，朝阳照耀京城巍峨宫阙，气象万千。

王大爷望此景象，怡然而笑，不由得想，老夫拥此美色，还有什么不能知足的呢？

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“老爷……”

略带惶恐的声音从王大爷斜后方响起。

王大爷回头，对上老管事衷叔沧桑中透着无奈的眼。

“老爷，老奴刚往外头去，想挖几棵荠菜剁馅儿晚上蒸包子吃。一拐出那条小路，就……”

王大爷心里一缩，明媚的晨光似被轻云遮蔽了几分。

“几个？”

“一个。”

“什么位置？”

“还是树那边。”

“摘下来了么？”

“不用摘，在树底下呢。”衷叔苦着脸，“我一个人弄不动，小合去运水了，小萃上京里买菜，秀婶子说她给老爷做饭哩，腾不开手。我就先来告诉老爷。”

晨不宜叹气，王大爷将一口老气从嗓子眼里咽下，摆摆手：“行吧，我同你去看看。”

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两人斜穿过广大的院子，绕到一丛细竹前。幽竹仿佛紧伴花石山壁生长，向侧边一绕，可见一道小径，沿小径再向前，侧方又有一个洞口，步出便是开阔山林，如此出了庄院。

衷叔向斜前方比划：“老爷，就在那边。”

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王大爷迈着有点儿沉重的步子穿过几排树，果见前方那棵格外茂盛粗大的老树下，挺着颇显眼的一团……

王大爷再将一口老气吞下，很想立刻奔去马厩，拖出那匹胖马，一鼓作气冲下山，到京兆府门口击鼓，求府尹大老爷做主，把那个缺德冒烟的小经纪抓起来，让老夫退了这破房，收回银子。

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几个月前，王大爷自江南来京，暂于客栈安顿，特意选了京城最大的赁售中介，拟购住宅。

京师的屋宅经纪见惯贵客，面对王大爷这样无官无职瞧着也不太富的外地老头，客气里难免透出一两分倨傲。大管事端详王大爷和忠叔片刻，茶也没让一口，招手唤过一个闲在旁边的小经纪。

“好好招呼两位客官，不可怠慢。”

小经纪约摸二十余岁，姓樊，自称非京城人，也刚来京城不久，看见王大爷便心生亲切。伊身量中等，体态敦实，方圆脸，肉眼泡，蒜头鼻，眼神质朴，笑容憨厚。王大爷看着他，也觉得挺亲切。

他先问王大爷：“可是贤嗣进学，买来备考用？”

王大爷说：“不是，我自己住。”

小经纪再问：“老员外喜热闹还是爱清静？”

王大爷说：“既喜欢热闹，也爱清静。”

小经纪道：“京师的房子，越往内城越贵。不敢瞒您老，有些地方，寻常人再有钱也住不了。当下可买的，临着闹市，人多而杂，又太吵。倒是北城、南城一带，仍有几处地段不错，价格合宜的。不知老员外家里人口多么？”

王大爷道：“不多，只我一个，带两名老家人住住。”

小经纪赞叹：“好洒脱也。如此，老员外怎的想来京城住？”

王大爷道：“就是想来住了，喜欢。”

小经纪顿了一顿，一笑：“寻常外地贵客在京购宅，多因在这里为官做买卖，再或是预备科举，少有像老员外这般逍遥的。员外为何不继续住在江南呢？像我就喜欢江南，京城什么都贵，房更贵。”

王大爷道：“南边的大城也不便宜。”

小经纪又一顿：“是，都得要有钱。京城规矩多，若我不必愁生计，像老员外这般呵，我就在江南住了。赏杏花春雨，品花雕美人，多好。”

王大爷道：“是好。京城也好。各有各的妙处。”

小经纪委婉道：“京城屋舍喜广大，老员外想要几进的宅子？”

王大爷道：“不必太大，够住就行。最好离兴文街近些。”

小经纪惊讶：“那可是内城顶贵的地段之一了，好些书局画铺在那边，寻常考生住不起，翰林院、礼部有几位大人的宅邸在附近。倒有一处空宅，是前礼部郎中老大人住过的……”

王大爷摆手：“必是座大府邸，非老夫这种寻常百姓住得的，请介绍处精致小院吧。”

小经纪抿嘴一笑：“正是呢。小可记得，近兴文街的巷子里还有一两处，原是兴文街上开书馆的商户住的。”

王大爷欣然道：“这个好。”

小经纪道：“只是也不便宜，而且近街嘈杂。若您老爱清静，或考虑考虑京郊呢。既幽静，又养人。”

王大爷道：“先都看看，或者内城京郊各置一套？”

小经纪再笑了一下，看向一旁支棱着耳朵品着茶听他们聊天的大管事，眉毛动了动。

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王大爷后来反省，想是那时自己旅途奔波，又思虑买屋，积攒了些躁火，竟因小经纪的一挑眉，动了置气的念头，方在之后堕入彀中。

他跟着小经纪看了几处院落，选定兴文街纯山巷的一处小宅。

小经纪赞美不已：“员外好眼光！此宅精致贵气，白天得兴文街之繁盛却不嘈杂，夜间清幽又不孤僻。正合了您既喜热闹又爱幽静的缘分，仿佛这宅子一直等着员外来住呢。不瞒老员外说，小可本有处京郊的宅子也欲荐给您老，真真稀世难得的别院，巧夺天工，寻常人难想难遇。您既一个人住，却不必太浪费，择定了这处，那一套也不必看了。”

王大爷回想当时情形，肠子都悔断了，真真想撕开一个虚空裂缝，回到过去，揪住自己的领子，抡上两拳：“你接个什么话！好个什么奇！”

他当时好奇地接上了樊小经纪的话：“什么样的院子？老夫先看一看？”

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小经纪特别殷勤地备了一辆马车，载着王大爷出了京城，来到这处山，爬上这个坡，看了这个院。车里还备了香茶瓜果小点心。

小经纪一路端茶递点心削果皮，一口一个王伯父，叫得特别亲热。

他老人家竟都没有拉着衷叔立刻蹦下车狂奔离去，非得看看这小伙子想卖什么药。

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见到这座小院时，王大爷天灵盖一麻，心怦怦直跳。

仿佛回到二十岁那年，他摇着折扇走在桥上，瞥见水面画舫上，弹琵琶的鸾仙。

他鬼使着一般地以为，这是宿世缘分，如情似恋。

竟没继续回忆，二十一岁那年，鸾仙花光了他的私房钱，他被爹打出了家。老鸨龟奴的脸仿佛一百年没打扫过的茅厕，鸾仙称病不见。数日后，鸾仙成了某大盐商的第十二房爱妾。

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樊小经纪说，此宅名曰「小洞天」，是翰林院一位老大人的别院。老大人家数代在朝为官，从没犯过事，安稳清贵，文昌极盛，福运极足。老大人与钦天监的某大人及工部的某某大人是至交，此宅择地上佳，藏风聚气，建筑更极尽巧思，格外不俗。

从一条山路上来，仿佛走到林子处即到了尽头，唯有识得门户，向东侧一转，才另现路径，到达山门。

门仿佛天然岩洞，题刻「小洞天」三字，字迹洒脱。

进洞门，蜿蜒一条清幽路径。待转过幽竹花石组作的屏风，才见屋舍。

老竹篱，小石砖，主屋两层小楼，高挑开阔，于二楼处凭栏，远近山林，京城胜景，尽收眼中。屋内整墙的大书架，朴拙的长案几，木纹渗印墨痕，窗畔尤存香风。

院中种着四时花木。一汪小池，由山上引下的溪水蓄成，清清澈澈，浮着几簇萍叶；活活泼泼，游着数头胖鱼。

更有一处石台，临高坡，景致开阔。

樊小经纪指向远处：“这份胜景，全由伯父独享。非我吹嘘，正是仙境一般的景色哪！此时没旁人，我大胆地说一句，便是王爷们在京郊的园子，也难得如斯景致。京城一带随便比较，没有哪处胜过这里！”

王大爷站在石台上，迎着微风，看着美景，觉得自己要成仙了。

他仅存的一丝理智驱使他问：“这么好的院子，怎舍得卖呢？”

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樊小经纪质朴地陈述——

老翰林岁数大了，腿脚不甚灵便，又太喜欢这座宅子，非得来住。此宅唯有一个短处，进出道路狭窄陡峭，需步行。夏天蚊虫多，老大人新又得了一症，被蚊虫叮咬，疙瘩总消不下去。孝子贤孙们怕老大人出入宅院磕着碰着被叮咬。如果他们接了这宅院，或亲戚挚友买下，老大人肯定仍会过来。唯有狠狠心，先卖给外人，并想在契书上约定，将来买主再想出售此宅，老大人家可以同等价格优先购买。

王大爷说：“这有些强人所难，哪里有空特意通知他们。”

小经纪忙说：“都能聊的，真买自不能答应。但他们这样提，伯父也可放心——如此珍爱，定是吉宅了。”

王大爷眺望远山，按捺着澎湃的心绪，故作淡然地问：“这宅子，必不便宜吧。”

小经纪笑：“是不便宜，或也没您老想的贵。”跟着报出一个价格。

王大爷心又怦怦跳了几下，假意蹙起眉头：“哎呀……”

小经纪笑得像朵喇叭花：“小侄仅是一问，伯父觉得什么价合适？”

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王大爷不是没想到，小经纪肯定隐瞒了某些重要事实，此宅必有问题，否则不会这个价格卖了，且非转让亲友，而是由房屋经纪卖给他这外地人。

他想了种种可能——

第一，这宅子是个凶宅，闹过人命。

小经纪指天指地发誓宅子里绝没出过事，但王大爷了解这些话里的门道，寿终正寝不叫出事。亦或亡故在宅子里的是仆役之类，更或当时没死，抬出去才咽了气。甚至有胎损毁婚之类的事件。此宅周围都是老林子，没邻居耳目，只要瞒住，外人无法得知。

尤其最大一间卧房内，摆着一张花里胡哨的紫檀木大床，跟整座小院的清幽风雅格外不搭，应不是单单用来睡觉的。小经纪甜美地解释，床是儿孙们孝敬老大人的，睡着养人，专门订制，零散送到院内，请工部的巧匠在卧房内组成，不宜再拆了搬出。若王大爷不坚持抹去零头，便将此床连同屋内的其他陈设一并赠送。

小经纪更用自己的祖宗发誓，此床绝对吉利福气，无比旺人，王大爷可随便请法师来看。若此床有问题，他愿赔上自己的家产，帮王大爷退了这房子。

王大爷想，搞得这么认真，床的问题似乎蛮大。

另一种有可能，房屋本身有毛病。地基不稳，漏雨，工匠偷工减料，风水不佳，闹白蚁，有毒蛇异兽出没……亦或因在山上，易有落石滑坡塌方……

再一种可能，附近有强盗土匪，甚至□□聚集。

……

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但王大爷着实被这院子迷晕了头。

他想，什么凶宅风水之类，恰巧他不太介意。若这院子有过离奇邪乎的事件，甚至能帮他多赚些钱哩。

他粗看了一圈儿房子及周遭，墙根无开裂，房顶梁柱墙壁和门窗处无水渍或修补涂饰痕迹，纵有毛病，应也修得。

再则他一个孤老头子，箱中唯笔墨，屋内尽诗书，身不穿华锦，柜不藏金银。豪杰们到来，只能喝几坛好酒罢了，有何惧哉？

小经纪更连连保证——“伯父，小侄已将您老看作我的亲伯父，绝不敢忽悠您。京城岂是寻常地方？附近不出几里路，就是宗王殿下的园子，哪个不要命的敢在这里闹事？寻常人再住不上比这更清幽安静的地方了。若我有钱，这院子绝不会让您买着。”

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立契书那天，老翰林的两个儿子一个孙子到场，一副欢喜和乐神情，看着确实是清正敦厚的人家，一子神色微有闪烁，未多与王大爷对视。

王大爷仍没跑，乐呵呵地签了契书，付了银票。

他自以为已思考到各样坏处，将来这院子再闹毛病，也跑不出想象了。

实可叹自己一把岁数着实天真。世事多的是超乎想象，出乎意料。

该谈的事一谈妥，王大爷立刻把城里的屋冷落一旁，欢天喜地扛着行李搬进这座小院。

几天后惊喜就降临了。

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某日王大爷趁兴去山间散步，绕到小洞天山门外的林子中，竟见那棵大树上多了一个人。

王大爷与几仆先施救，再报官。官差到来，只问了王大爷是什么时候发现的，发现时情形如何，便将人抬走，迅速熟练，毫无意外之色。

王大爷隐隐猜到了哪里不对劲。

果然几天后，林子里又多出一人。

如此两三次后，王大爷彻底知晓真相。

小经纪确实没说谎，王大爷买的这座宅子毫无问题，既非凶宅，房屋也没毛病，那座紫檀木大床更是一个吉物，系原屋主老翰林大人特意买来，调和此地风水的。

这座山坡，院子外的那片林子，却是个挺有名的地方。

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京城生活向来不易，有人乘得云霞，腾达富贵，亦有人落入尘埃，前路渺茫。

那走投无路，一时想不开的，许多不愿连累家人，或不想让人看到丑怪形状，便想往山间林子里寻个清幽的所在。

京郊的山林，或有乡民居住，或是王公贵胄的产业。小洞天所在的这座山，算是一座野山，没什么寺院名胜，又有小路可爬。爬着爬着，刚好走到这一带，有些累了，觉得走得足够深了，再一看，咦，有片林子，很幽静。唔，这棵大树颇繁茂，枝杈生得挺好……

世事往往如此，逢某时某事某个关口，很多人想法差不多，体力差不多，选择差不多。

总之，不少人选了这座山，这条路，这片林子，这棵树……

官差安慰王大爷：“今年无科举，还好，可能就这一两位了。”

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王大爷捶胸顿足，但契书上没条目可依。他退不了宅子。

他后来才知道，这座山坡挺出名的，绰号“销魂坡”。

挺邪性是，以前并没有这样，是老翰林在山坡上起了这座宅子，辟出一条仿佛非人工修成，而是游山人经年踩踏出的小路，又巧施建构，令宅子隐在山壁中，外间无法得见，那片树林仿佛道路尽头。之后，这处山坡，这片林，才开始销魂。

怎不令人感叹风水神异！

王大爷恨得去找挚友算账：“你个老东西算什么朋友！这么销魂的地方你肯定知道，见我要买不拦也不劝，眼睁睁看我掉坑！”

老友笑道：“冤枉哪，我知道时你已签了契书，生怕我跟你抢似的。你买都买了，我怎还好多说？再则，我以为那坡出了名，现在已经没那样的事了。”

王大爷冷笑：“呸，当我不晓得你的花花肠子？！你莫不是盼着我住了那个宅子能帮你多赚钱！”

老友大笑：“我赚你更赚哪，先生可生出什么想法没有？”

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为使林子不再销魂，王大爷想了各种招数。京城规范极严，伐木改道搭建皆需取得衙门许可，院子以外不是他的产业，他不能拉网子设路障。

王大爷挂过条幅，立过木牌，派两个小仆每天几次在那一带巡视。

真的劝住了几位，林子里已数月没添过新了。

王大爷竟生出了几丝欣慰——老夫买下此宅，想是上天令我多积功德？

岂知今日……

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王大爷端详那人。

二十余岁年纪，一二百斤重量。面如满月，油且细腻；浑圆身形，包裹锦缎，内衬绫罗。头顶玉冠，若羊脂新凝；腰间珠嵌，似星落凡间。如此品貌，必是富贵子弟，绝非寻常白丁。

王大爷端的生出一股怒气，这胖小伙子，将整身行头扒拉下来，便够一大户寻常人家数年花用了。

容易让人钻牛角尖的坎坷，不过就那么几样——

罪责、背运、无财、缺爱……

能自由爬山，便非摊上了什么大罪。

一身富贵行头，扒下即是本钱。

如此年轻，何愁不能翻身？哪里遇不到良缘？

怎的偏来这里给老夫添堵？！

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衷叔先已给小胖子灌过解药，伊吐出不少，半趴在满地狼藉中。

衷叔吃力帮他翻个身，擦擦脸，王大爷看清他面目，愣了一下。

这……

是……他？

难怪了……

怒意松化，转为一丝怜悯。

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衷叔端详王大爷神色，小心翼翼问：“老爷认识此人？”

王大爷微颔首。

“前日薛国太的寿宴上见过。”

“薛府的门槛太高，小的们无福同老爷进去。总想多听听老爷说那日的事，也好涨涨见识来着。”

衷叔瞅着地上的胖青年。

“这位也在国太的寿宴上，莫不是个名门世家的公子哥儿？未听说新近京城有哪位老爷家落难。”

难道小哥儿是位情种？

王大爷叹了口气：“有时候并非家里有事，或他怕连累家里。”

越是高门大户，往往为了整家整族的利益前程，会放弃那些惹了祸的，无关紧要的子弟。

寻常人家的孩子在外惹了祸，父母长辈多会拼命护着，只是使力处有限，护不护得住另说。

而富贵人家多子多孙，如果小宗旁支的某个孩子不受家中待见，可能完全被至亲甚至父母冷落，更容易卷进各种明争暗斗。若闯下祸，轻则倒罢了，重则家人处理前先得掂量一番，首要确保不会连累家人。

各有不易啊。

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王大爷回忆着薛国太寿宴那天。

两幅画，两个截然不同的年轻人……

先不论画，王大爷当时便不相信这个年轻人如此糊涂。

再轻狂的少年人，也不会做那样的事。<

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