京城出了大事。清流一派的中流砥柱——燕家太傅被林党参了。

太傅燕寿，翰林院大学士出身，且还是当朝国丈，因不满中书令林擒结党营私、蛊惑圣上，他多次联合御史台、翰林院、忠武侯等清流之辈上书谏言，搜寻林党贪赃枉法的证据，于朝堂上狠挫林擒的锐气。

谁人能料，这样一位以清廉正直为名的忠臣，私下也是虱子满身。

门下省给事中弹劾燕寿，直言其蓄意纵容族人侵占京郊田地，更以钱财疏通乡绅关系，层层隐瞒燕氏罪行。

给事中爆料的数目，也与燕家近日开销对上了。

朝臣被族中小辈假冒名义欺凌乡里，此事十分常见，但发生在燕太傅的身上简直大跌眼镜，一时闹得满城风雨。

连深宫中的宋立娘都有所耳闻。据传，林中书令命人将失地的苦主统一接入城中，让他们赖在燕宅门口哭嚎喊冤，丢尽了燕家颜面，给七旬燕老头气得急火攻心，险些中风偏瘫。

宋立娘心底暗笑，蠢笨的三皇子果然好用。

清流一派政见保守，支持太子正统即位，而林党权臣为免日后遭太子清算，已然倒向庶长子三皇子。宋立娘将消息透给三皇子，正是为借林党的刀杀人。

想必深陷争议的燕家，很难再分出精力去处理其她事吧。

不过，要救出掌柜等人，还差最后一把火。

晌午时分，蝉鸣孜孜不倦，正值宫妃们的午休时间。贤妃和衣睡下，侍奉在瑞昭宫的部分宫人也轮值换班，得以浮生偷闲三个时辰。

高等侍女们四人共住一个独立隔间。宋立娘假装午休后，从寝殿侧窗溜出，悄悄走近高等侍女住的后殿耳房，拿出早准备好的锦囊。

囊中装着细腻的引梦香，是上次出宫时修竹的慷慨“馈赠”。

……

羽国京城北部，自飞虹桥向西，是一片桥头夜市。夜市白日的人流远小于夜里，但因临近书市，也有不少文人喜好聚集此处的茶坊与正店，品茶清谈，聒噪不休。

“唉，清流燕家竟也生此事端，爱民仁心何其难求……”

“我还听人说，此事闹得如此厉害，就是上头那位默许的！因为燕氏不满嫡孙尚公主，意欲上书请除婚约，给上头知道了！”

“嘶，我适才看小报上写，是从静闲茶楼传出的燕家退婚消息——难怪那店要给兵马司查封了，我还寻思，茶楼掌柜不也是千面客的受害者，居然要入狱？”

“难道燕家嫡孙当时去茶楼，是为了查探这事？不然为何要假扮平民，去个下里巴人的地方喝茶？”

路过夜市的裁缝王氏，自然将文人们的风言风语尽数听了进去，不由得咽一口唾沫，捧着大包裹的双手微微生了薄汗，赶忙往自个衣服上蹭干。

王氏很紧张。因为燕太傅不满孙儿婚约的逸闻，就是他在静闲茶楼里说与人听的。

燕家，不会查到他头上了吧？不会要报复他吧？

王氏在精神恍惚间，不慎撞到了个乞丐小儿。

“仔细你的腿！弄脏了送给贵人的东西，打折你多少双手脚都不足赔！”王氏护好怀中的锦绣香云纱成衣，恶狠狠警告毛头小孩。

乞丐小孩吓得大哭逃跑，转眼消失于长街尽头。

王氏出完气，对燕家的恐惧倒没之前严重，怀揣着侥幸心理，来到位于御街的燕氏大宅。

预定交货日期就是今日，管家特意让王氏从侧边角门进出，避开正门前的闹剧。

从燕宅顺利交付出来，王氏舒坦地长出一口气。幸好幸好，差点信了那些个穷酸儒生的鬼话。

下一瞬，忽来一大群气势汹汹的护院家丁，自燕宅冲出，把王氏五花大绑架了回去。

“胆敢用衣料子□□针！谁指使你谋害太傅？说，是不是林党买通了你？！”

管家摊开刚刚交付的新衣，衣料内赫然竖立着一根锋锐的银针。

“小的冤枉！冤枉啊！”王氏后悔不已，涕泗横流。他很确定反复检查过成衣，不可能留有针头，必然是燕太傅发现他外扬家事，蓄意报复！

管家一声令下：“报官！”

与此同时，行人渐稀的长街尽头，一个小乞丐闪身蹿进无人小巷。

宋立娘换下身上破烂的旧衣，藏入苔藓遍布的大石块后，再穿回出宫时的宫女服，理好蓬松乱发，利落地挽了个发髻。

樊明漱时常需派人出宫传送账簿与契约，故而瑞昭宫的宫人可自由凭令出入宫闱。

宋立娘用引梦香令宫侍沉睡，偷来了宫女服与宫禁令牌，并借口脸部过敏，带上面纱遮挡容貌，蒙混出宫。

若是日后宫门守卫追究起来发现端倪，也没有关系。不过是八公主生性调皮，偷跑去玩罢了。

宋立娘取出用剩的银针，嗤然一笑，把银针随意抛下。

银针落于常年阴湿的地表，霎时如坠深海，再寻不见踪迹。

林党大肆动作，料想燕氏此时一定杯弓蛇影，会怀疑王裁缝是林党的人，把他下狱、严加审讯。

等下宋立娘要继续去找报童，向民间小报卖消息，让小报将燕家疑似报复茶楼与裁缝的消息大加渲染。林党自然会闻讯而来，抓住燕家的把柄进行弹劾。

待到燕家顶不住压力之时，便是茶楼众人获救之机。

宋立娘走出巷口，远望燕宅角门处两个往官府衙门方向奔去的小厮，眼神一凛，转身隐没于市井。

几日后。

城南兵马司衙门正对宝安寺，门前人流如织，老少香客摩肩接踵，各色小食饮子的叫卖声不止，买香的人甚至排到了寺庙外，府衙官兵出巡时常不耐地撞开队伍。

宋立娘也是被撞倒的其中一名香客。

她同其她人一起灰头土脸地爬起身，敢怒不敢言的样子，拥挤在人群里，平凡普通，毫不显眼。

今日是人皮面具所能支撑的最后一天，宋立娘偷溜出宫来，扮作普通百姓，反复路过兵马司衙门好几趟，都未见衙门有放人的动静。

分明听闻林党已经强力弹劾燕氏的“报复”行径，为何还迟迟不放人？

莫非燕家觉察到了掌柜等人的户籍有假？

日照金山，大雁晚归，焚烧的香寸寸化灰。长队龟速地一点点朝前移动，最后真的轮到了宋立娘。

“姑娘，要多少香？”

宫禁时间将至，现在应该尽快回宫，宋立娘需回去细细谋划，另寻对策。

可若想保下违律经商的贱籍者性命，根本是痴人说梦。

难道在这场战局中，她注定弃子求存？

“三文钱，三支香。”

宋立娘接过三支线香，挪步至空地中央的四足青铜祥云纹万年宝鼎。鼎内林立各式线香，云烟缭绕，是多少苦命人剖来的卑

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