18.

此次拍卖会的拍卖师是伦敦苏富比的首席——查尔斯，是一个英国人。

从他岌岌可危的发际线，以及快要消失的上嘴唇能够证明这一点。

沈郁棠在推特看过查尔斯在拍卖会上落槌的片段，的确非常振奋人心。

尤其在现场体验过，她才终于切身体会到了竞拍的乐趣。

只不过对于前几轮的藏品，沈郁棠都表现得兴致缺缺，直到庄大千先生的《万壑松风图》在巨大的环状电子屏上亮相，她几乎立刻就坐直了身体。

拍卖台上，查尔斯扬起象牙槌，声音激昂，

“庄大千《万壑松风图》绢本设色，1675年作，起拍价100万，竞价阶梯50万。”

槌音刚落，右排灰西装的中年男人已擎起竞价牌，电子计价器瞬间跳涨至150万。

展厅里响起此起彼伏的举牌声。

“二百五十万。”

斜后方传来翡翠手镯相撞时的泠泠清脆声。

接着又是另一位女士的叫价。

电子屏上的数字正在不断往上跳动。

沈郁棠喉咙发紧，手心发凉，手中的竞标牌沉甸甸的，像是一块难以撼动的铅块，迟迟无法抬起。

她想要举牌。

她确实很喜欢这幅画，可理智却在一点点剥离她的勇气，拽着她的手不让它抬起。

价格会不会太高了呢？劳伦斯真的会毫不犹豫地买下这幅画吗？

他这么做的目的究竟是什么？

这些问题不断在沈郁棠脑海里翻涌，令她无从下手。

拍卖现场的气氛正不断升温，竞拍者的报价声此起彼伏，毫不犹豫地将价格逐步推高。

“你在犹豫什么？”

一道低沉的嗓音在耳边响起。

劳伦斯微微侧头，目光不经意地落在沈郁棠纠结的双手上，轻易看穿了她的所有顾虑。

沈郁棠心脏猛地一跳。

“这不是你的钱。”他淡淡地开口，语气平静得不带一丝波澜，

“喜欢就拍，没人会追究你的决定。”

劳伦斯的态度云淡风轻，显然根本不把这些数字放在眼里。她的犹豫在他眼里，不过是无关紧要的踌躇。

沈郁棠深深吸了口气，在心跳声的鼓动下，终于，利落地举起了牌子。

“四百五十万。”

斜后方再次响起叫价声，“五百五十万。”

直接加了一百万！

沈郁棠有些坐不住了。

“六百万。”

她再次举牌。

“一千万。”

斜后方那位女士紧紧咬住她，语气笃定，藏着明显的势在必得。

沈郁棠被这个价格吓到，开始犹豫究竟还要不要跟。

手指收紧，指节因用力而泛白。然后，在所有人的注视下，她再次举起了竞标牌。

“一千五百万。”

短暂的寂静后，不出意外，斜后方那个声音再次响起：“两千三百万。”

沈郁棠的呼吸变得急促，理智和冲动在她的脑海里激烈交战。

两千三百万……

这个数字已经太高了，值得吗？而更令她不安的是，她始终无从确认劳伦斯的真正意图。

但下一秒，她忽然感受到一股稳定的力量压在了她的手背上，温热的体温透过皮肤传递过来。

是劳伦斯将手掌轻轻覆在了她的手背上。

“继续。”

他的声音低沉，而又不容拒绝。

沈郁棠闭了闭眼，深呼吸一口，再次举起竞标牌，“两千五百万。”

拍卖师的目光一亮，声音高亢地重复了一遍：“两千五百万，还有更高的报价吗？”

斜后方的竞拍者终于沉默了，她似乎在思考，但最终放下了竞标牌，没有再继续叫价。

全场的气氛陷入短暂的凝滞。

拍卖师环视四周，确认无人再竞价后，手起槌落——

“成交！两千五百万欧元！”

“congratulations！”

沈郁棠缓缓放下竞标牌，后知后觉地发现自己全身发热，心脏仍然跳动得厉害。

接下来的几轮竞拍，她只举过一次牌，但没有继续跟到底就放弃了。

整场拍卖会在进行了两个小时后结束，拍卖行的工作人员走上前来，恭敬地递给了劳伦斯一张成交确认单。

“玩得开心吗？”

他在协议书签下花体字母，笔尖划过“买方佣金15%”那行高昂的数字毫无犹豫。

洋洋洒洒签完后，才抬头看着一旁的沈郁棠。

“开心。”

只不过这样的开心，是虚无的，转瞬即逝的。尤其是当肾上腺激素从顶峰落下，理智回归后，沈郁棠的心里竟隐隐生出一丝嫉妒。

她很嫉妒。

嫉妒他们为什么这么有钱！为什么能在谈笑间洒脱地挥霍掉普通人穷极一生也赚不到的财富。

为什么这些钱不是她的！

她不敢想象，如果这幅画是她靠自己赚的钱拍下来的，那种成就感和满足感，大概会比此刻的快乐强烈千倍万倍。

“在想什么？”劳伦斯见她在发呆，忽然问到。

沈郁棠回过神来，愤愤喝了一口起泡酒，意气昂扬道：“在想，我也要成为有钱人！”

劳伦斯没有嘲讽，也没有不屑，而是带着肯定和鼓励的口吻，淡声说到：

“我相信Ivy会梦想成真。”

—

拍卖会结束后，接下来就是媒体采访环节。

沈郁棠还来不及从劳伦斯身边离开，记者们就蜂拥而至，将他们二人团团围住。

十几只录音笔同时堆了过来。

“首先恭喜劳伦斯先生顺利拍下心仪藏品。请问您是准备纳入L&D艺术基金会，还是赠予您身旁的女伴呢？”

沈郁棠自知她并不是这场采访的主角，她称不上是劳伦斯的女伴，只是为期一个月的助理而已。

所以，她懂事地想往后退开两步，不想后腰却被一只大手轻轻抵住。

她微微一怔，不由侧过头去，看向身旁的劳伦斯。

他已微笑着接过话头，低沉磁性的嗓音带着惯有的从容，

“我相信她会是这幅画最好的归宿。”

刺眼的闪光灯不停在劳伦斯脸上跳跃，可他眼睛都未曾眨过一下，手随意插.入西裤口袋中，领针在灯光下反射出近乎锋利的银光。

这是一幅两千五百万欧元拍下的画，他眼睛都不眨，真的说送就送。

如果沈郁棠不够清醒，或者对劳伦斯了解得不够透彻，或许早已沉溺在这份悸动之中。

但她很清楚，劳伦斯这么做，绝不只是表面看起来那么简单。

这个问题结束后，记者们显然不愿就此放过劳伦斯，接下来的问题一个比一个刁钻。

“德维尔先生，有报道称您与某些候选人的竞选团队关系密切，甚至在他们的竞选资金中扮演了重要角色。请问，您的支持是否意味着未来政府的经济政策会更倾向于您的商业利益？”

在一连串暗藏锋芒的敏感问题围攻下，劳伦斯神色不变，修长的手指微微抬起，调整了一下袖口。

“抱歉，这些问题与此次拍卖会无关，我无可奉告。”

话音落下，现场短暂沉默，随后工作人员上前，礼貌却不容置喙地将记者们请出宴会厅。

镁光灯熄灭，喧嚣褪去，场内的气氛终于回归到更私密、精致的社交模式。

但沈郁棠却没能从采访中彻底抽离。

她平静地看着身侧不到一掌距离的劳伦斯。

他们分明离得很近，却又好像隔着难以翻越的崇山峻岭。

所幸，她也从未奢望过什么。

此时，站在不远处，握着酒杯一直注视着劳伦斯和沈郁棠的一位年轻女士走了过来。

鞋跟敲击大理石地面的节奏不紧不慢，透着一股优雅。

“劳伦斯先生。”

沈郁棠抬眸，看见一位身姿窈窕的女人走近。

她穿着一袭酒红色高定礼服，锁骨间点缀着一颗钻石吊坠，贵气逼人。

女人站定，微微一笑，眼神不动声色地在沈郁棠身上打量了一番，姿态傲慢。

然后才伸出手，红唇轻启，

“刚才的拍卖合作愉快。”

腕间两只翡翠镯子轻轻碰撞，发出清脆的声响。

沈郁棠眸光微微一动——是她，那个拍庄大千的画作时，一直跟她叫价的女人。

可是，什么叫合作愉快？

是和她吗？

还是——

沈郁棠微微蹙眉，转头看向一旁的劳伦斯。

“Chloe，她并不知情。”劳伦斯向前一步，伸手把沈郁棠往自己身旁带。

Chloe注意到劳伦斯的动作，细眉一挑，语气里多了几分调笑，

“啊，原来还不知情呢。劳伦斯先生可真是不绅士，叫人家小姑娘白高兴一场。”

Chloe气场很强大，浅金色的齐肩直发衬得她眉眼凌厉，美得极具攻击性。

她笑了笑，嗓音慵懒又轻蔑，

“我在这个年纪也是这样，最容易胡思乱想。把男人随手施舍的一点好处当作恩赐，觉得自己就是特别的那个。”

她意味深长地顿了顿，眼尾高高吊起盯着沈郁棠，盛气凌人，

“不过也是，能攀上劳伦斯这样的男人，哪怕只有

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