管事弓着腰，应道：“殿下，您且稍等，卑职这就去将吏部侍郎请来。”

夏谙霜微微颔首：“去吧，别让本宫等太久。”

“是。”

管事应了声，匆匆离开了。不出半刻，又匆匆归来，身后还跟着身穿官服的吏部侍郎赵宏盛。

北渊历年遵循双数日子上朝的惯例，今日便是个该上朝的双数日子。夏谙霜虽一早就从府中出发，但在路上耽误了些时间，到了吏部时已经是下朝的时辰了。

赵宏盛本就因刘文康的落马而心生不安，生怕牵连到自己。上朝时也并未参与讨论朝政，而是尽可能降低自身存在感。

皇帝倒是在朝中提起刘文康被捕一事，赵宏盛的心当即提到了喉咙，生怕皇帝询问他让儿子背锅之事，索性，皇帝并未深究，只是提了一嘴，告诫众朝臣干好分内之事，莫要触及北渊律法，并让裴子砚严格审讯刘文康。

好不容易捱过了早朝，赵宏盛想要离开，却又被护国公叫住。护国公警告了他两句，大抵意思是两人为同一条绳上的蚂蚱，让他切勿乱说话，这段时间安分点。

送走护国公这尊大佛后，赵宏盛终于松了口气，想着近些日子低调些，免得同刘文康一般成为杀鸡儆猴中被宰的鸡。

却不想，他乘坐的轿子刚到户部府外，未等下轿，吏部的管事就匆匆跑到轿子前，慌忙向他汇报：“大人，昭阳公主来了。”

赵宏盛闻言，方才落回原位的心瞬间又提到了喉咙口。他忙叮嘱拉轿子的马夫，让马夫赶紧去护国公府将护国公找来，他一人无法抗衡昭阳公主，生怕一个不小心将他们的秘密都抖落出来。

昭阳公主的名号，朝廷中无人不识，无人不晓。这位公主将内阁中书刘文康拽下马之事已传遍京城。

今日在朝堂上，皇帝还提起想要开设女官一事，虽被众臣极力劝阻，皇帝暂时揭过了此事。但他们这群人为官多年，处事老道，又怎会看不出皇帝此举是在试探他们态度，好让昭阳公主真正踏入朝堂。

明眼人都能看出，皇帝此番是铁了心要在朝中培养新势力，以抗衡护国公一人独大的局面。

而赵宏盛生性谨慎胆小，自考入朝廷后一直做着底层工作，是被护国公托举着成了吏部侍郎，为巩固地位，他帮着护国公干了不少腌臜事。事到如今，皇帝摆明要对抗了护国公，他若想不被牵连其中，须得从中摘清自己，保全自身。

当今皇帝虽被护国公架空，大多重要决定需交由护国公处理评判。可他手下养着一帮忠心耿耿的武将。那帮武官虽粗野，只会打仗，且绝大多数都被外派到各州县镇压叛乱了，但他们一个个都忠心耿耿，只认夏姓皇室，这也是护国公为何不敢彻底夺了权的原因。

乱世当头，还需武将保家卫国，护国公就算再蠢也不会在这段时间选择诱导皇帝削弱武官兵权。若北渊真的被灭国了，新帝可能会留下求降的臣子，但绝对不会留下前朝位高权重的大宦官。

想到这，赵宏盛深吸了一口气。兵来将挡，水来土掩。他和护国公利益纠缠深重，若他被抓，护国公定要出面保他的。且他不信夏谙霜手上掌握着他犯事的证据，此次前来多半是探一探他。若真的有了实质证据，合该早就呈到大理寺，今日在此等他的人就该是那裴子砚了。

管事眼看着赵宏盛站在轿子前，一会儿伸手扶一扶头顶那并未歪的官帽，一会儿又抬手理一理那并无褶皱的官服袖口，就是踟蹰着不肯往院内走，心下当即十分急躁，生怕那昭阳公主怪罪下来，忙道：“大人，昭阳公主该等急了，快进去吧。”

“哦、嗯、知道了。”赵宏盛胡乱应声，见已无法拖延时间，一咬牙，迈步走向那悬挂着写有“吏部”二字牌匾的屋子。

屋内，夏谙霜正坐在四角方椅上，背部靠着椅背，左腿搭在右腿上，悠闲地轻晃，手中还拿着一纸文书。

赵宏盛走近，只觉那文书有几分眼熟，但并未多想，毕竟所有的文书除了纸中内容外，外形都大差不差。

夏谙霜见他进来，并未放下文书，只是拿的低了些，露出了被文书遮挡着的面部。见赵宏盛一脸心虚的模样，便知这赵宏盛双手多半也不干净。她眉头一挑，说：“来了？赵大人可真是让本宫好等。”

赵宏盛低垂着头，道：“微臣不敢，殿下，微臣方才下朝归来，听闻殿下在此等候微臣，微臣立刻便赶来了。”

夏谙霜闻言，并未深究赵宏盛是否故意拖延时间。她将那文书放在了方桌上，又故意将写了字的那一面摆在上头。

赵宏盛胆子小，虽然夏谙霜并未追问，但他仍不敢放松警惕。他眼珠四处乱转，希望寻到一个能够拖延时间的法子，好将赵荣着顶锅一事敷衍过去。转着转着，他的视线便落在了夏谙霜放置在方桌上的文书上。

他眼力好，一眼就看清了那文书上的字，反应过来那文书上写的是什么后，他吓得浑身颤了一下——那是半月前京城举行会试的合格者名单。

名单看似并无问题，实则其中许多人是通过他暗箱操作才通过考试的，若夏谙霜一个个去查，他定会被牵扯出来。

只是，会试的成绩目前并未公布，夏谙霜是从哪里得到这名单的呢？难道吏部出了内鬼？想到这，赵宏盛怀疑的目光不由得落在了管事身上，方才吏部官员都去上朝了，只留管事一人留在部中，且管事是知道这名单放置在何处的。难道说这管事竟加入夏谙霜的阵营了吗？

夏谙霜见赵宏盛的目光死死盯着方桌上的名单，又骤然转移视线看向管事，嘴角一勾，也不枉费她让程千懿大半夜来这吏部偷名单了。

程千懿为人正直，听到夏谙霜派他前去偷名单时，开始并不肯接受，觉得他们应以光明磊落的方式让这群人一一得到应有的惩罚。还是夏谙霜为他分析了利弊，朝堂局势紧迫，容不得他们慢慢寻找证据，京内宦官专政，京外起义不断，每拖一天，北渊都有崩溃的风险。

程千懿认同了夏谙霜的想法，这才同意了将一身武功用在偷东西上。

夏谙霜并不着急问赵宏盛名单之事，而是先询问了赵荣着背锅一事：“赵大人，不知贵子如何了？当日大理寺凭着怡红院几人的口供就贸然抓了贵子，真是办事不利。本宫听闻，还是护国公大人将贵子救走的？”

她要先晾一晾赵宏盛这名单之事，赵宏盛此人胆小如鼠，此时定然胆战心惊。她越是不提，他就愈发慌乱；他越是慌乱，就越有可能惊慌之下说出事件真相。

听到夏谙霜的话，赵宏盛的心脏猛然跳动一下，他愣了片刻，随即反应过来夏谙霜询问的是赵荣着一事，忙道：“谢殿下关心，犬子已无大碍，正在府中修养。”

“是么，那就好，本宫已替陛下教训过大理寺卿，让他以后务必查明真相再抓人。”夏谙霜右手手肘夹在椅子扶手上，支着

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