暖融融的烛光下，徐寂行的脸色赫然沉了下来。

他性子本就淡，面上素来无什么表情，此刻眼瞳漆黑翻涌，似藏着暗火，冷玉般的肤色更显得拒人于千里之外。

顾卿然心里打着鼓，隐约猜测是自己那一句檀木香气冒犯到了他。

她想说什么总是直接就说了出来，却又总在说出口后才意识到面前的人是徐寂行。

“我随口一问，你别多想，我并没有旁的意思。”

徐寂行无奈地撇了她一眼，作势就要留下药瓶离开，顾卿然诶了一声，又叫住了他。

“还有何事？”

顾卿然此刻倒是规规矩矩，捧着那本算术的书本，低着声仰头看他：

“我最近对经营商铺、管理钱财颇有兴致，但我只会些基本的管账之法，这书写得该是很好，可我有几处看不太懂，你可否教教我？”

“我已经问了府里管账的嬷嬷，她教了我一些，剩下的三处，是她也解释不清的地方，所以我才问你。”

徐寂行又坐回到了床榻边，他接过书本，顾卿然指着她用毛笔圈出来的批注给他看。

书页上布着密密麻麻的字迹，徐寂行再次看到这字迹，几不可察地皱了眉头，随后将所圈之处的道理讲与顾卿然听。

“虚钱实契，可若是不愿以表面收高价私下收低价来避税，那商人多会被同行排挤，如此这般，看来这收税里也大有文章。怪不得我……”

“你什么……”

徐寂行面色淡淡地问她。

顾卿然抿住了唇，醒了神自然不敢再说下去，她是联想到了从前在医馆时，掌柜也是如此记账的，将一份药材标为十两，私底下只收六两。

她努努嘴，闷声道：“若是我做生意，这么干的话，定有被同行向官府举报的风险，到时候还要受罚，得不偿失。可朝廷要百姓交的税有些高了，有些百姓如此做，也是没办法的事。”

顾卿然顿了顿，停下思绪，转而看向徐寂行。

他是朝廷官员、是丞相，这样带着指责朝廷的事情，从她的口里说出去，不大好。

“我失言了，你讲的我已经明白，谢谢你。”

徐寂行这次却没走。

“若不愿虚钱实税，也有保住名声、赢得客源的法子，你若是想要卖什么，就再送些赠礼与人，附加货物即可。”

顾卿然恍然，眼睫微颤，瞳孔倏然变大，明白了其中的道理。

若不是知道徐寂行学的是朝堂之上的谋略与治国理政的手段，她还真难想象出这样的话是徐寂行教与她的。

“你……你懂的比我想象中还多。”

徐寂行在缄默中看着她微微泛红的脸，未再说什么，随后离开了此处。

当晚，墨辞带着黄大夫进了相府。

书房内，雕花铜炉中焚着熏香，玉色珠帘润泽清雅，漆色地板上铺着厚重的绒毯，徐寂行站在案牍边，静静地看着躬身行礼的人。

他缓缓开口：“那药近来有些失效。”

黄大夫收了收惊讶之色，斟酌着道：“那药也只是压制相爷体内的……情热，日子久了，反复倒也正常。”

徐寂行未语。

黄大夫跟了他许多年，却还是摸不透他的性子，知道他不近女色，但到了如此地步的，也是罕见。

何况，那蛊虫本意就是阴阳交合、鱼水之欢、享男女之乐，若是药效消解得如此快，那服药者也该是有了情动。

他迟迟不敢直说，许是面前的这位徐相对府里的夫人有了欲念，又或者是徐相近来遇上了旁的女子。至于到底是哪位女子，这就不是他该猜测的了。

黄大夫留了些新的药下来就离开了相府，并言药有三分毒性，若长年累月服用，对身子不好。

徐寂行面带淡色，缓缓阖眸：“知道了。”

书房是相府重地，里里外外都有暗卫在候着，容不得一点风吹草动。

刀辞看了眼手中的这封来自扬州的信，一时间有些犹豫，不知该不该在这个时候去打扰徐寂行。

夜色已经深了，书房内烛火未灭，瞧不见人影。

暗室里，李韫在与徐寂行密谈。

“若是北狄开战，相爷觉得父皇会不会再度派我去边关？”

徐寂行随手抽开身旁嵌在书壁上的一方匣子，他手指修长，扣在那纹着竹叶的铜环上时，有几分端重的意味。

李韫看清他手中的一方绢帛时，手中的茶盏微微一晃。

他在边关多年，对北狄王室算是熟悉，可也未曾知晓北狄王室的布防，这绢帛上所画的，分明就是北狄腹地的军事布防图！

李韫瞳孔骤缩，难掩惊喜，尚且有几分青涩的面庞上是压不住的意气。

很快，很快，在看清徐寂行深寂的眼瞳时，他也沉稳了下来，转而放下茶盏，屏住呼吸细细看起手中这张薄薄的绢布。

“圣上未必会派你领兵，朝中骠骑大将军会是第一人选，他是皇后的人，若是他去了边关，首战告捷，他会请旨康王去督军，若此后战役得胜，康王便身负战功，还朝之日，储位便是他囊中之物。”

李韫方才还热血沸腾的一颗心彻底冷了下来。

当年的战役，败了，那日执意进攻却落入圈套的人是曾经的镇国将军。

但父皇的圣旨意味分明，父皇降全罪于他，随后以此为开端，清理了朝中支持他的大臣。他被贬去边关的几年，父皇与母妃的关系也降到了谷底。

他的外祖家一手扶持父皇上位，母妃也曾与父皇恩爱非凡，只是帝王之位冰冷无情，父皇最终也变成了另一番模样。

李韫半跪与地板之上，眉目坚毅，带着浓烈的渴求。

“北狄意欲发兵之事，朝廷尚不得知，接下来这几日，若是康王犯下大错，徐相与我都不会再有麻烦。”

徐寂行问：“如何令康王犯错？”

李韫与他对视，不疾不徐地答：

“康王结党营私，举荐礼部侍郎家的二公子进了京城禁卫军，二公子强抢民妇，不堪为官为臣，此事相爷与我皆知，御史台的奏折迟迟不发，只是在等康王犯下第二重罪。”

“北狄使团在京城

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