裴延面若冠玉，眉目如画，仿佛画中走出的温润如玉的贵公子。若非那双眼，讳莫如深，笑意不达眼底，不知会有多少姑娘为之倾心。

“你很关心他”这五个字传进沈惜瑞的耳里，仿佛朝天上高高抛起一枚琉璃球，待传到另一岸时，早已摔得粉碎，面目全非，沈惜瑞不禁吞了下口水。

她没想到裴延竟然用情之深，就连她同年过半百的老臣谈话，他也会心生妒意，怒火中烧。

但看在还有宫人在场的份上，沈惜瑞不准备拆穿他外强中干，看似冷酷实则嫉妒吃醋得无法自拔的秘密。

她羞赧垂目，声音闷闷的：“远远不及对陛下的关心。”

话音刚落，裴延绷直的唇线如同溃决的堤线，轻叹了一声。他觉得自己给她的耐心实在太多了，待事成之后，就先割了她的舌头，免得发出恼人的噪音。

瞧他羞涩的模样，爱之深，伪装之艰难，若非宫人在此，他定会同日记里的那样，苦苦哀求她的眼睛不许容纳他人。沈惜瑞心里“哼”了一下，洋洋得意，有种掌握了天下大局的快感。

裴延思索再三，终是忍住不去碰身后的重剑，强忍着不让剑出鞘，一剑封喉。

望着沈惜瑞两颊的明赭色，不明所以，裴延转身负手离去，只留下一句“退下。”

也太不禁逗了。

沈惜瑞觉得好笑，如此简单甚至算的上敷衍的一句话，他就招架不住了，还让她离开。

她不懂，有些人明明心里欢喜得很，为何嘴上却总说着赶客话，口是心非。但她只得听令，随晴方离开武英殿回到偏殿。

殿内仅余裴延与凌岳二人。

“陛下，看来这沈姑娘与曾国公毫无瓜葛，他们看上去素不相识，全然不见半点养父养女的痕迹。”凌岳一顿，瞄了眼裴延的侧脸，小心翼翼道：“恐怕是换了人，要不属下这就去——”

他话未说完，便裴延打断道：“不必。”

而凌岳像是没听清，惊讶地问道：“此人来路不明，留在宫里恐怕不妥。”

“来路不明？”这几个字仿佛古玩被裴延盘着，满是玩味。

凌岳当即听出不对劲，每当陛下用此语气反问，说明他心里已有定数，往往与常人的盘算相差甚远。就比如这回，明显着陛下不愿送沈惜瑞出宫。

即便在沈惜瑞踏进武英殿的那一刻，陛下都在试探她的底细，早已命晴方阻拦她说出自己的名讳，从而判断她与国公府的关系。但陛下仍是一往情深，着了魔似的，凌岳直觉头皮发麻，不知该如何是好。

他们先前准许曾国公送女，一来是堵住悠悠众口，裴延心烦催婚，二来是麻痹曾国公，使其放松戒备，以便他们查案。

凌岳只想过作为弈子的沈姑娘可能下场惨淡，却不想作为执棋者的裴延会先陷进去。

正在他惆怅，不知如何排解时，裴延打开了桌案上的乌木匣，冷声道：“办事还需仔细，端午时节，让沈邱霖来认。”

凌岳见着匣子里的八根断骨，不禁打了个寒战，抱拳道：“卑职遵命。”

-

五月初一，天气渐佳，日光之烘，天地宛若蒸笼，丛丛树影难以抵挡滚烫烈阳。

自从离开了武英殿，沈惜瑞便几日都没见过裴延，她一边暗自笑他色厉内荏，一边享受着悠闲时光。

端午节的盛气从五月初一持续到十三，今日只是个开头，就已热闹得非同凡可。沈惜瑞住的偏殿门上悬有吊屏，其画有降五毒的故事，宫门旁还设有菖蒲、艾蒿。

上午，沈惜瑞专心致志地跟宫人编五彩绳。她学得有模有样，指尖缠绕着五彩缤纷的丝线，快速搅动间，一串漂亮的五彩绳初露头角。笑容也随之浮现在她脸上。

不多时，充满美好寓意的五彩绳正式编好，沈惜瑞拎着它，上扬的嘴角无法抑制。

“姑娘真是手巧。”分明晴方早就编好了数十串，可她语气激动，仿佛沈惜瑞完成了一项多么了不得的壮举。

沈惜瑞笑靥如花道：“然后呢，是这样抛的吗？”

在编绳之前，晴方告诉她编好五彩绳后，往天上一抛，方可洗去霉运。

然而沈惜瑞一时高兴过了头，将最重要的一句话忘了——“端午后的第一场雨时，将五彩绳剪下丢至雨中，任雨水冲刷掉一年的疾病与灾祸。”

是故，晴方欲出声阻止，奈何沈惜瑞动作之快，五彩绳已被高高抛起，敏捷地落地，然后被一只黑犬咬住。

沈惜瑞的眉毛瞬间耷拉下来，不知所措地看着眼前的大黑犬像咬骨头似的，对那串绳子爱不释手，丝线如泄气的棉花，散落一地。

她忙不迭地上前阻止目中无人的黑犬，晴方与众宫女没跟上，只得在她身后喊道：“姑娘当心，莫要和玄甲将军争！”

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