第二天清晨，巡夜队的其他人早已各自领了差事散去，竟无一人来带沈出莹这个新人。她独自站在院中，看着空荡荡的厢房，嘴角扯出一丝冷笑。

这时，她注意到隔壁床那个少年也还没走。他看上去不过十六七岁，瘦削的身形裹在宽大的玄色制服里，显得格外单薄。少年正蹲在廊下，用一把小刀削着木棍，动作娴熟却透着几分麻木。

“喂，新来的。”一个路过的队员朝沈出莹努了努嘴，“那小子叫阿启，别看年纪小，在咱们这儿呆得最久。据说身上有真本事，可惜……”

沈出莹：“可惜什么？”

“可惜是个弑亲的狼崽子。”那人撇撇嘴，“三年前亲手杀了抚养他的老丈，要不是裴大人发话，早该问斩了。”

阿启似乎听到了议论，手上的动作顿了顿，却始终没有抬头。

沈出莹听完这番闲话，脸上连一丝波澜都没起。

怪不得昨天那些人对她这么不待见，大概以为自己身上也有见不得光的事情，没人要了，才求了裴晟进巡夜队。

既然都是被排挤的，搭个伴正好。

她走到阿启身边，蹲下身，随手捡起一根木棍，学着他的样子削了起来。阿启没抬头，但手上的动作明显慢了几分，似乎在等她开口。

“我们起这么大早，是要去做什么？”沈出莹问，“没人告诉我，我只能来问你了。”

“今天有新人考核，我们要去协助。”

“好，我跟你一起吧。”

阿启终于抬头看了她一眼，眼神里闪过一丝诧异，但很快又归于沉寂。

远处几个队员见状，互相交换了个眼神，有人嗤笑一声：“得，两个怪胎凑一块儿了。”

朝阳正好时，沈出莹跟着巡夜队来到城西猎场。校场上早已列着五十余名参加考核的新人，个个身着轻甲，腰佩制式长刀，肩上挂弓弩。

“记住，”看见紫烟信号就进山捞人。”阿启道，“不用在乎雾里的妖物，不会伤到我们的。”

沈出莹挑了挑眉。

这差事倒是轻松，几乎没什么压力。她点了点头，正想调侃两句，校场上忽然一片骚动。

观战台上传来一声铜磬声。裴昇不知何时到的，正倚在朱漆栏杆边把玩一枚箭簇。

一张乌沉沉的巨弩垂在裴晟膝边。弩身通体漆黑，弓臂足有三尺余长，非千斤之力难以拉开。

阿启不自觉地咽了咽唾沫。他认得这武器，是缉妖司镇司之宝，据说自先帝年间就极少有人能独自张弦。可此刻裴昇单手抚过弩身，修长的手指搭上弓弦，竟轻轻松松就将这凶器拉至满月。

“嗖！”

随着这一声击磬余音消散，场中令旗猛然挥下。

考核开始了。

身边几个玄鹰卫小声议论：“怪事，裴大人往日从不露面......”

沈出莹嘴角扯出一丝冷笑，心想这人当真是阴魂不散。她转身正要进山，余光却瞥见裴晟的目光穿过人群，正若有所思地落在她身上。

她置若罔闻，拽过阿启的衣服往林里钻。

山林里起初安静得出奇，连一丝妖气都嗅不到。阳光透过树隙斑驳地洒下来，四周静得能听见远处新人紧张的呼吸声。

渐渐地，雾气开始在林间弥漫。起初只是薄薄的一层，像轻纱般缠绕在树干间。但随着时间推移，雾气越来越浓，妖气也随之加重，仿佛四面八方都潜伏着看不见的妖物。

“不对劲，我们上树。”沈出莹抬手拽出阿启的衣袖，“别把我们误伤了。”

两人利落地攀上一棵粗壮的云杉。沈出莹站在高处的枝桠上，眯起眼睛仔细扫视着林间晃动的人影。阿启站在她身旁的树枝上，欲言又止地看着她专注的侧脸。

不等阿启来问，沈出莹道：“人数不对。”

阿启皱眉：“人都四散开来，你怎么数得清？”

“多一个人我说不出来，”沈出莹的指尖按上树干，“可是多了十几个。”

她指向东南方向：“那边本应有五个人，现在至少有七个。”

阿启顺着她指的方向望去，浓雾中确实能看到模糊的人形在移动。但雾气太重，根本分不清谁是谁。

“这里是幻阵，出现什么都很正常。”阿启道。

远处又传来几声惨叫，夹杂着兵刃碰撞的脆响。

沈出莹手指在干燥的树皮上敲击了两个，话头忽地一转：“我估摸你也就十六十七？你打算一直在巡夜队……”

“小心！”

阿启拽着她往旁边一闪。一支箭矢擦着沈出莹的发梢钉入树干。浓雾中，隐约可见几个扭曲的人影正朝他们所在的方向移动，动作诡异得不似人类。

那些雾气里影影绰绰的身影，分明端着一样的弓弩，穿着考核统一的轻甲，应该是模仿新人的造物，乍一眼看不出与真人的区别。

这俨然是另一种镜花水月。

“以前缉妖司也是这样考核新人的吗？”沈出莹问。

阿启摇头：“以往只有妖。”

沈出莹内心发笑。裴晟这是对她那一记镜花水月印象深刻，如今竟在幻境里玩起了以假乱真的把戏。

“紫烟信号起了七道。”阿启低声道，指向东南方几缕正在消散的紫烟。

两人跃下树干，开始按规程回收伤员。第一个找到的是个满脸泪痕的少年，裤管湿了大半，手里还死死攥着未点燃的紫烟筒。

余下的不比这少年好多少。

沈出莹让这群惊魂未定的新人们排成一列，每个人的手都搭在前一人的肩上。

“闭眼。”她简短地命令道，“无论听见什么，都不准睁开。”

阿启默默站在队尾，警惕地扫视着四周逐渐浓郁的雾气。那些被妖气侵蚀的傀儡仍在林间游荡，动作僵硬却执着地搜寻着活人的气息。

沈出莹和阿启一前一后，带着这群闭眼的新人缓慢而顺利地穿出了山林。当最后一人踉跄着踏出林边界线时，晨光已经驱散了雾气，四周恢复了平静，仿佛方才的诡异景象

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