回到竹屋小院，林福满脸担忧地看着叶啸天，“王爷，您没事吧？”

“没事，老夫还没那么脆弱！”

叶啸天摇摇头，“这些年什么场面没见过，就连尸山血海都不知经历几何，那兔崽子的话……还打击不到老夫。”

林福陪伴老爷子多年，如何看不出他此刻在强颜欢笑，故作轻松。

毕竟最伤人的话，往往就是最亲近之人。

他心中并不怪叶良辰。

因为这些年叶家的情况他都看在眼里。

甚至有些认可叶良辰所说。

犹豫再三后，他硬着头皮说道：“王爷，其实世子的话不无道理，这些年来，您及叶家为大乾做的已经够多了。”

“可就是因为做得越多，陛下反而越发忌惮叶家，老爷失踪、几位少爷的战死，其中要是说没有陛下的手笔，打死我都不信。”

他的声音中充满了悲凉和愤怒。

叶啸天神色淡淡地瞥了他一眼，“这样的话老夫不想再从你口中听到！”

他端起茶杯抿了一口，“那兔崽子不懂事胡闹就算了，你也跟着胡闹！”

察觉到他语气中的不满，林福微微躬身道：“是我失言了，王爷恕罪！”

叶啸天微微颔首，挥了挥手，“你下去吧，让老夫一个人静一静！”

“是！”

林福应声退下。

看着林福的身影渐行渐远后，叶啸天这才起身朝着旁边的堂屋走去。

堂屋陈设很简单，除了正中央挂着一幅画像和供台外，再无其他。

画像中人身着金黄色龙袍，目若虎视，须臾花白，鼻似悬梁，额头高隆。

叶啸天看着画像呆呆发愣，“陛下啊陛下，您在临死之际，设计给我和叶家戴上的枷锁，如今似乎开始反噬了。”

他凝视着画像中人那威严而又略带严肃的面容，不由苦笑了一声。

“我一直以为，您即使对天下人都心存算计，也绝对不会算计我。”

“然而，事实却证明我错了。”

“而且错得离谱，您唯一一次对我的算计，竟然是在您生命的最后时刻，而这一次的算计，却让我背负了一生都难以摆脱的枷锁！”

叶啸天的声音充满了无奈和悲凉，他不禁回忆起二十年前的那一幕。

那是在皇宫的乾清宫内。

乌泱泱地跪着一群人。

其中有胡须花白的御医。

他们满脸焦虑，束手无策。

有文武

大臣。

他们或低头沉思，或面露忧色。

还有面容青涩的皇子，他们年纪尚小，对于眼前的情景感到惶恐不安。

而在这群人中间，还有一位美艳绝伦的女子，雍容华贵，面露愁容。

龙榻之上，躺着一个脸色苍白如纸、嘴唇干裂、气若游丝的中年男子。

他便是当时的乾帝，曾经的一代雄主，如今却已病入膏肓，命悬一线。

年轻版的老爷子紧紧握着乾帝的手，蹲在床前，满脸都是担忧之色。

他轻声说道：“老哥哥，您千万不要胡思乱想，安心养病才是最重要的。

“等您身体康复了，咱们再一起驰骋沙场，为大乾开疆拓土！

乾帝艰难地睁开那原本浑浊的双眼，剧烈地咳嗽了几声，想要挣扎起身。

他的声音微弱而沙哑，仿佛每说一个字都需要用尽全身的力气：“贤弟……

年轻版的老爷子见状，急忙上前将他搀扶起，哽咽道：“我在……我在！

乾帝紧紧抓着他的手，自顾自地说道：“朕蹉跎一生，风光过，落魄过，高兴过，失意过，但却从来没有后悔！

“朕最难忘的时光就是和贤弟驰骋疆场的岁月，那时的我们，是何等的意气风发，发誓要为苍生做主，后来…我们的确也做到了。

“朕这一辈子，最幸运的就是能与贤弟结为异姓兄弟，朕此生…无憾！

他的声音越来越弱，却把年轻版的老爷子听得老泪纵横，只顾地点头。

“贤弟，莫哭…莫哭！

乾帝颤颤巍巍地抬手想为他拭泪，却软弱无力，老爷子急忙握着他的手放在自己脸，“老哥哥，臣不哭，不哭。

乾帝微微一笑，扭头对着床前的英俊青年轻声唤道：“君凌啊！

楚君凌几乎是跪爬上前，握着乾帝的手，轻声回道：“儿臣在，父皇！

躺在

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